27 火药是何时发明与应用的

火药是中华民族的四大发明之一，也是古代中国人对全世界人民的伟大贡献。中国人能首先发明火药，得益于古代对硫磺、硝石等药物的长期研究。

火药不同于其他引火物的一个重要特点，就是它是一种自带氧化剂、可以隔绝空气燃烧的物质。火药中的硝石，就是起到氧化剂的作用。所以火药能够剧烈燃烧甚至爆炸，主要是因为加入了硝石这种氧化剂。

火药是中国的炼丹家发明的，他们在配制丹药的过程中，发现硫磺和硝石以一定比例混合之后，极容易产生剧烈的燃烧。8～9世纪的唐代炼丹家们，已经发现了硫、硝、木炭三种物质混合成火药的配方。但是需要指出的是，火药并不是炼丹家们希望出现的产品。他们记录下火药的配方，是为了告诫人们在炼丹时小心这几种物质混燃所带来的灾难性后果。

到了宋朝初年，一些军事将领和兵器工匠终于发现了火药巨大的军事价值，于是最早的一批火药武器诞生了。

宋代军事著作《武经总要》中记载了三个军用火药的配方，这是世界上最早的明确应用于战场的火药配方。这三个火药配方都很复杂，除了硫磺、硝石之外，还有很多种含碳物质。这样制作出来的火药，杂质很多，一般是作为燃烧类火器使用。

火药箭是用弓弩发射、带有火药包的箭，能起到引火燃烧的作用。

宋代早期的火药武器是火药箭和火球。火药箭是用弓弩发射、带有火药包的箭，能起到引火燃烧的作用。火球是一种用抛石机抛掷出去的发烟、燃烧类火器。

火球是一种用抛石机抛掷出去的发烟、燃烧类火器。

这两种初级火药武器，其实还只能算是古代火攻武器的一个延伸，并没有发挥出火药独特的威力。尤其是这两种武器的使用，都需要依赖传统的冷兵器，所以严格地说，这两种火药武器还称不上是热兵器。

虽然早期的这两种火药武器非常简单，没能把火药剧烈燃烧的特性利用起来，威力也不大，但它们毕竟是后世火药武器的祖先，我们不能小看它们。

直到南宋时期，能够充分利用火药燃烧力量的管形火器出现，这才标志着热兵器登上了历史舞台。

火药从发明到应用，经历了一二百年的时间，从作为引火物使用到发明真正的热兵器，又经历了一百多年。从这里我们也可以看出古人在技术进步的道路上走得多么艰辛。