武则天时期的“祥瑞”及其历史书写

武则天称帝过程中，积极为自己的政治目标制造舆论，神化自己也神化武周。陈寅恪先生以来，学者对于武则天利用佛教为自己造势已经多有研究，让我们对于武周政治有了很重要的了解。传世史书给我们留下许多记载，证明武则天很重视祥瑞、祯祥这类事情，但同时又露出很多伪造的马脚，反而证明武则天的极端政治实用主义倾向，对于传统悠久的祥瑞十分不尊重。进一步观察，所有揭露武则天伪造神迹的文字，都是在后武则天时代形成的，而那个时代正是批判武则天的思潮在发挥主导作用，所以我们看到的武则天及其祥瑞的故事都是否定性的，其实并不是武则天时代的真相。幸而敦煌保留下来的《沙州图经》是武则天时代的产物，尤其是“祥瑞”的二十条中，有四条属于武周时期，是没有被后来的批判历史遮蔽的，让我们今天得以回到武则天时代的情境中，研究探讨事情的基本过程。