第二章 先秦时代的唯物主义（上）

一 中国唯物主义思想的起源

根据现存的史料看，中国的哲学可以说导源于西周时代。到了春秋战国时代，哲学思想呈现了空前活跃的状态。当时出现了许多不同的学派，各自提出独特的见解。这就是中国历史上的第一次“百家争鸣”。

周代社会是奴隶制社会。在西周末年，奴隶主与自由民的矛盾曾经达到尖锐化的程度，这个事实刺激了思想的发展。春秋时代是从奴隶制向封建制过渡的时期。在奴隶制社会的内部，发生了封建的生产关系的萌芽，而且逐渐成长起来。新兴地主，独立手工业者，商人，都起来进行政治活动，阶级关系表现了复杂错综的局面。阶级斗争的复杂化反映在思想领域中，便是彼此对立的不同学派的出现。在战国时代，唯物主义有高度的发展。

根据现存的史料，中国古代唯物主义可以说萌芽于西周的末期。周幽王二年（公元前780年）太史伯阳父提出了以“天地之气”与“阴阳”的观念来解释地震的言论。他说：“天地之气是有一定次序的。假如次序发生错误，那是人们扰乱了它的缘故。阳潜伏在下而不能出来，阴受逼迫也不能上升，就会发生地震了。”（《国语·周语上》。原文是：“夫天地之气，不失其序。若过其序，民乱之也。阳伏而不能出，阴迫而不能烝，于是有地震。”）这从阴阳的交互关系来说明地震发生的原因，基本上是唯物主义的见解。但是伯阳父又认为人民能扰乱天地之气的次序，又预言西周将亡国，这就保留着原始宗教思想的残余了。

什么是“天地之气”呢？天上的云彩，地上的露水，以及天地中间常起的风，在古代都叫作气。天地之气是有多种多样的，但基本上分成为阴阳二气。什么是阴阳呢？我们观察各种现象，就会发现，每种东西都有正反两面。山就有正面和背面，人的身体也有正面和背面。正面就叫作阳，背面就叫作阴。风云雨露等，有些是从上面下降的，有些是从下面上升的。从上而下的属于阳，从下而上的属于阴。日光非常强烈，照耀一切，叫作太阳。月光暗淡，在夜间出来，和日成一个对照，叫作太阴。此外，人类和鸟兽都有两性的区别。人有男女，鸟有雄雌，兽有牡牝。这也可以说是一阳一阴。古代的人更看到，人都是父母生成的，鸟兽的雌雄配合便生出新的一代。于是得出一个结论：一切东西都是一阴一阳交互配合而生成的。阴阳是世界中生成万物的基本力量。太史伯阳父就是认为阴阳是引起事物变化的基本力量。这是中国最早的唯物主义思想，它基本上是从自然现象本身中寻求关于自然变化的解释的。

大约在同一时期，又出现了五行的观念。五行就是水火木金土。古代人认为，这是世界上最基本的元素，一切东西都是这五种元素配合成功的。西周末年，史伯说过：“从前的王把土与金木水火参杂配合起来，就制成各种东西。”（《国语·郑语》。原文是：“先王以土与金木水火杂，以成百物。”）这就是承认，土与金木水火配合，就可以造成各种物体。《尚书》的《洪范》篇提出了关于五行的比较详细的学说。它说：“五行，一是水，二是火，三是木，四是金，五是土。水是湿润下面的，火是向上燃烧的，木是有曲有直的，金是可以随意改变形状的，土就可以种庄稼。”（原文是：“五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。”）这说明了五行的基本特征。《洪范》篇记载周武王灭商以后访问商朝的贤人箕子谈话的情况。这篇大约是西周晚期的作品。在春秋时代，五行观念是相当流行的。不过，五行的学说还不是纯粹的唯物主义。史伯谈到土金木水火的一段话中曾经提到“天”，他认为天是人间的最高主宰。《洪范》篇也讲“帝”是人间的最高主宰。两者都保持了古代宗教的基本信仰。我们只能说，五行的学说是具有唯物主义倾向的思想。

阴阳五行本来是中国最早的唯物主义观念。但是后来到了汉代，唯心主义者也采用了阴阳五行的观念。他们认为阴阳五行是上帝所安排的，同时又运用五行的观念解说一切事物与现象，硬说某种东西属金，某种东西属水，等等，把五行之间的关系勉强地套在各种事物的关系上。于是阴阳五行观念失去了原有的光彩，而与宗教迷信结合起来。这是后来的转变。