第14章 采莲少女
烟波浩渺的漓江水，倒影着碧天白云。
一叶扁舟摇荡在漓水上，泛出阵阵微波。
艄公在船尾撑着长篙，向着岸边的莲田漫溯。
秦幽一身蓝衣，立在船头，折扇轻摇，迎着清风送来的徐徐莲香，微眯凤眸，轻闻浅嗅。
在他身后，连绵不绝的远山，笼在轻纱般的薄雾中，若隐若现。
船舱里，长生四仰八叉地躺在甲板上，睡得鼾声迭起，偶有苍蝇扰人，不过抬手挥动两下，换个姿势，又继续酣睡。
随着莲田靠近，阵阵香风，夹杂着清脆歌声，飘飘渺渺，钻入秦幽耳中。
“漓水七月风光好，接天莲叶何田田，鱼在莲中戏游人，人在莲中采莲忙，采得莲儿换花戴，复来莲下给郎瞧……”
少女甜美的嗓音，将女儿情思婉转吟唱，如一颗颗珍珠滚落玉盘，动人心弦。
秦幽睁开凤眸，循声望去，一抹绛紫色的俏影，划着小船儿，穿梭于莲叶间，如她歌声一般，朦胧绰约。
撑船的艄公一听这歌声，顿时变了脸色，再没有方才的慢悠，而是急撑长篙，钻入莲田，向着莲田更深处划去。
“紫莲，紫莲……”
艄公姓朱，是个年过五旬的老翁，他皱紧了老脸，皱纹深得能夹死苍蝇，他急得满头冒汗，扯起嗓门呼唤，生怕那紫衣少女没听见。
密密匝匝的青碧莲叶擦过船舷，自秦幽袍底匆匆扫过，仓促退后，“哗啦啦”惊起一滩鸥鹭。
少女的歌声戛然而止，于满目绿意中蓦然回首，第一眼看到的，却是那独立莲间的翩翩佳公子。
他于莲叶交错间，芝兰玉立，衣袂飘飘，宛如绿波之上独自盛放的蓝莲，在微风吹拂中，轻轻摇曳。
在他的光芒下，天地黯然失色，云彩、远山，皆是他的衬景，偶有飞鹭掠过，带起他鬓角青丝，柔柔地蹭过他暖玉一般的容颜，更增清逸出尘。
玉颜微侧，凤眸流转，亦看见了那痴望自己的少女，隔着一小片莲田，秦幽颔首微笑，如蜻蜓点水，却无意间，漾起少女心中的涟漪。
这一刻，少女的时间仿佛停滞，暗叹谁将流年偷换，忆往昔不过年华虚度，浮生若是一场梦，她只愿长眠不醒，所谓惊鸿一瞥，情根深种，不外如是。
“紫莲，你怎么在这儿？”
朱老翁停在莲田前，抻长脖子，高声喊道，不想少女心已入迷，竟充耳不闻。
直到朱老翁摘下斗笠，远远抛去，砸在她身上，少女才恍然回神，妙目顾盼，看向朱老翁，巧笑嫣然：“爷爷！”
少女捡起斗笠，身姿曼妙站起，又将斗笠抛还朱老翁，末了，秋波暗转，仍是不自觉瞥向蓝衣公子，粉黛低垂，双颊若熟透樱桃，嫣红一片。
朱老翁却瞧不见她的女儿作态，只厉声斥责道：“不是叫你不要到江上来吗？你怎地如此不听话？”面容严肃，竟是真的动怒了。
那唤紫莲的少女吃了一惊，不由回神，眼圈便红了，她嘟囔起小嘴，甚是委屈：“我采莲蓬呢！城主府正收购新鲜莲子，这些能换好多钱呢！”
紫莲说着，踹了脚小船里满载的青翠莲蓬，头一扭，便不再看朱老翁。
朱老翁这才注意到，那莲叶掩映下，满满当当的一船莲蓬，心中暗暗发酸，孙女这般做，无非是为了生计，想替他分忧而已。
当下，再不忍呵责，朱老翁放柔声音，劝道：“紫莲，听话，快回家去，这漓水如今不比从前，爷爷也是为了你好。”
紫莲渐渐好转脸色，回头嗔了朱老翁一眼，轻轻一“哼”，荡起双桨，缓缓穿过莲田，向岸边靠去，有意无意，回眸一望，含羞带怯，明亮的瞳孔里，满是那淡蓝身影。
晃眼间，经过藕花盛放，心念一动，倩影婀娜一探，顺手扯断莲茎，摘下一枝藕花，遥遥一抛，藕花在空中划过唯美的弧度，离自己越来越远，离秦幽越来越近。
秦幽轻抬玉指，信手一拈，一枝含露凝香便稳稳立在指间，他转眸眺向少女，目光交汇之际，紫莲如遭火炙，立即转头，加速划桨，一颗心如小鹿乱撞，一张脸更是红到了耳根子里。
朱老翁不料孙女竟会如此唐突，心中一凛，只怕得罪贵客，假意呵斥两声，紫莲早撑船过了莲田，即将靠岸，什么也听不见了。
朱老翁目送孙女登岸，皱紧眉头，隔着乌篷，对秦幽赔笑道：“孙女不懂事，让公子见笑了。”
秦幽拈着花枝，摇头轻笑：“哪里，紫莲姑娘伶俐孝顺，老丈有福了。”
朱老翁听得有人夸赞孙女，心中自是欢喜，但欣慰之后，愁云便又笼上眉头。
他一面撑船，一面叹道：“哎……若不是我那儿子福薄命短，这孩子也不必遭这些苦，她都十六了，早该找个好婆家，都是我拖累了她，没本事给她订门好亲事。”
朱老翁说到这里，忧伤地瞥了眼秦幽，又仰头看天，继续感慨：“哎……有道是女大不中留，这孩子如今人大了，心也野了，如果看上了什么人，我也拦不住，只要对方肯待她好，我便遂了她的意，即便做妾也是可以考虑的。”
朱老翁说完，又用眼角瞄了瞄秦幽，静待他的反应。
秦幽听出朱老翁话里有话，顿觉自己握着的是个烫手山芋，直想直接丢掉，但又不好当面如此，只得赶紧岔开话题：“方才老丈说，漓水不如以前，这是什么意思？”
朱老翁一怔，面色顿时难看，他沉默半晌，犹豫再三，方才开口：“我看公子人好，就实话与您说了吧，往年这时候，漓水上游船无数，人山人海，赏花采莲，热闹非凡，可如今却冷冷清清，公子可知为何？”
朱老翁卖起关子，秦幽便配合地问道：“愿闻其详。”
朱老翁东张西望，脸色越发暗沉，见四面寂静，这才压低嗓门说道：“这漓水如今不干净了。”
“近年来，频频有少女溺死于漓水中，伊始以为是意外失足，后来发现死者皆是十五六岁的黄花闺女，世上怎有如此巧合？”
“有人怀疑是水鬼作祟，消息传开后，弄得人心惶惶，附近的乡民纷纷向无忧城主求救，楚城主遍请名僧高士，开坛做法，却非死即疯，束手无策，久而久之，再无人敢来淌这趟浑水，有本事的人家，索性举家迁徙，这水上的生意也就日渐萧条了。”