第2章 导读

阿尔弗雷德·贝恩哈德·诺贝尔（1833～1896），瑞典化学家、工程师和实业家，诺贝尔奖的创立人。

1833年10月21日，诺贝尔出生于斯德哥尔摩。1842年，诺贝尔一家离开斯的哥尔摩来到圣彼得堡同父亲团聚。

诺贝尔从小主要受家庭教师的教育，16岁就成为化学家，能流利地说英、法、德、俄、瑞典等国家语言。

1850年，诺贝尔离开俄国赴巴黎学习化学，一年后又赴美国在埃里克森（铁甲舰“蒙尼陀”号的建造者）的指导下工作了4年。返回圣彼得堡后，在他父亲的工厂里工作，直到1859年该工厂破产为止。

重返瑞典以后，诺贝尔开始制造液体炸药硝化甘油。在这种炸药投产后不久的1864年，工厂发生爆炸，诺贝尔最小的弟弟埃米尔和另外4人被炸死。

由于危险太大，瑞典政府禁止重建这座工厂，诺贝尔只好在湖面的一只船上进行实验，寻求减小搬动硝化甘油时发生危险的方法。

在一次偶然的机会，他发现，硝化甘油可以被干燥的硅藻土所吸附；这种混合物可以安全运输。上述发现使他得以改进黄色炸药和必要的雷管。

黄色炸药在英国（1867年）和美国（1868年）取得专利之后，诺贝尔进而实验并研制成一种威力更大的同一类型的炸药爆炸胶，于1876年取得专利。

大约10年后，诺贝尔又研制出最早的硝化甘油无烟火药弹道炸药。诺贝尔在全世界都有炸药制造业的股份，加上他在俄国巴库油田的产权，所拥有的财富是巨大的，他因此不得不在世界各地不停地奔波。诺贝尔本质上是一位和平主义者，希望他发明的破坏性炸药有助于消灭战争，但他对人类和国家的看法是悲观的。

诺贝尔对文学有长期的爱好，在青年时代曾用英文写过一些诗。后人还在他的遗稿中发现他写的一部小说的开端。他对各种人道主义和科学的慈善事业捐款十分慷慨，把大部分财产都交付给了信托，设立了后来成为国际最高荣誉的奖金——诺贝尔奖金，即和平、文学、物理学、化学、生理学或医学共5项诺贝尔奖金（其中，诺贝尔经济学奖金是瑞典国家银行在1968年提供资金增设的）。

诺贝尔一生未婚，没有子女。一生的大部分时间忍受着疾病的折磨。1896年12月10日，诺贝尔在意大利的桑利玛去世，终年63岁。