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珀琉斯是宙斯的儿子埃阿科斯与河神阿索波斯的女儿埃葵娜所生。普罗米修斯揭示了一个重大的秘密——如果宙斯和忒提斯女神结合，就会生下一个比宙斯更强大的儿子，这儿子将推翻宙斯的统治。为此，普罗米修斯建议，将忒提斯嫁给珀琉斯。这样就只会生下一位英雄而不是天神。宙斯和其他诸神都同意了。

在一座宽敞的山洞里，珀琉斯和忒提斯举行了隆重的婚礼。奥林匹斯山上的所有神祇，除了不和女神厄里斯外，都受到了邀请。婚礼上，阿波罗用竖琴演奏美妙的乐曲，缪斯女神们唱起颂歌，众神送给珀琉斯大量神奇无比的礼物。宴会喜气洋洋地进行着。

没有受到邀请的不和女神厄里斯十分不满。她决定报复。这位诡计多端的女神找到一只金苹果，在金苹果上刻下一行十分显眼的字：送给最美丽的女神。

她悄悄来到宴会现场，将金苹果扔到筵席上，然后她很快离开了，没人注意到她。

不一会儿，参加婚礼的众神看到金苹果和上面的字，都议论纷纷——这只金苹果到底该给哪一位女神呢？哪一位女神才是最美丽的呢？

天后赫拉、战神雅典娜和爱神阿佛洛狄忒三位女神各不相让，都认为自己最美丽，最应该得到金苹果。她们争执不休，便找到宙斯，要求他做一个公正的裁判。

宙斯向来以爱耍滑头著称，他拒绝做裁判。他的理由是他和她们太熟悉了，不好评价。于是，他拿起金苹果交给赫耳墨斯，吩咐他把三位女神带到特洛伊城郊的伊得山上，让特洛伊国王普里阿摩斯的儿子帕里斯来评判三位女神谁最美丽。