第44章 威廉公爵
从扎瓦里镇走出，向西南走十里就进入了南境的范围。在南境的边境上，也有一座城镇，名叫塔格。这座城镇最初的作用是用来驻兵的，但是王国统一之后，这座屯兵的城镇就失去了原有的作用，为了应对大战之后的人口增长，威廉的家族将塔格改造成了一座边境城镇。
由于其原本的作用，塔格占地广阔，大概是扎瓦里的两倍多一点。想要到达斯利兰城，塔格城是必经之路，否则就要费时费力的绕过塔格，然后再穿越南境的荒野。
穿越荒野是极其危险的行为，不仅有野兽出没，还有强盗和一些小怪物，比如小地精以及夜影狼人。
这两种小怪物都极其难缠，一旦被它们盯上就极难摆脱，不到万不得已的时候，林恩他们是不会冒险去穿越荒野的。
而且在荒野的边缘，还连接着一座庞大的森林。据说无论是谁走进森林，都很难再出来了。也有人说森林中有幽灵把守，活人一旦踏入那就是死路一条，然后变成幽灵的一份子。
人们习惯的把这座森林称作暗影森林。
这些关于南境的地理形势，是埃里克昨天告诉他的，有助于他做出对他们更加有利的决定。
“走吧，我们进城。”林恩把兜帽戴上说道，“尽可能的快速穿过塔格城。”
四人骑马来到城门前，却发现有城卫军在盘查过路的商旅，每一个人都被检查的很仔细，所有的包裹都必须打开。
“这怎么办，大人？”瓦尔多低声问道，“咱们身上可都带着武器，被查到不好解释。”
林恩也是没想到塔格会有人检查，可能与海风郡被攻占，东境在边境集结了小股军队有关。他想了一会儿，就这么入城的确存在较大的风险，如果没办法进城那就只能去穿越荒野了。
“等等，对付这个我比较在行。”埃里克拍了拍林恩的肩膀，对着他一笑道，“看我的，等会跟紧我，无论发生什么事情，都不要声张。”
埃里克说完，双腿加了一下马肚子，朝着城门走过去。
“下马，接受检查！”城卫军发现埃里克四人之后，立刻大声喊道，“听见没有，动作快点！”
埃里克停下马，从上面下来径直走向那个大喊的人。“嘿，老兄！你原来在这里，怎么你不记得我了么？”
埃里克这句话不仅让那个城卫军愣住了，也让林恩他们愣住了。他这是要干什么？林恩眉头微微皱了皱，忽然他就醒悟过来，埃里克这是要贿赂那个城卫军。
“你是……”城卫军有些犹豫。
“你真不记得我了，我的天啊！”埃里克故作惊讶，“我是阿克啊，你真的忘了？”
埃里克说着，已经一把搂住那个城卫军，顺便转了一个身，把后背留给了其他的城卫军，然后他把两枚金币塞进了城卫军的手里。
“老兄，多年未见，你还好吗？”埃里克依旧笑容灿烂，真的像是与多年未见的老友重逢一样。
“哦，我想起来了，你是阿克！”城卫军收了钱，果然顺着埃里克的话往下说。
“阿克，你这是要进城吗？”城卫军又说道，“不过现在进城需要检查。”
埃里克无所谓道：“应该的，不能坏了你们的规矩嘛，来吧。”
埃里克说完，张开了双臂等着城卫军检查。城卫军象征性地看了埃里克一圈，然后又装模作样地在其他三人身上摸了摸，才对着后面挥了挥手。
“让他们进去，没问题。”
埃里克牵着马走在前面，林恩三人跟在后面，心都提到了嗓子眼，但是其他的城卫军都不再看他们。
四人就这么进了城，然后又用最快的速度穿城而过，从另外一边的城门离开了塔格。
“你还懂这个？”林恩诧异地问道，“你可是个亲王啊。”
“本来是不会的，可是看的多了也就学会了。”埃里克说道，“曾经在王都城门，这样的场景一天不下百次。”
“那些人进城都有其他目的？”林恩疑惑问道。
“不，只是想逃税而已。”埃里克说道。
四人一路狂奔，终于在三天之后达到了斯利兰城。城门广场的那面巨大墙壁上，石头垒砌而成的盾形巨大徽章格外醒目。
“我们要直接去城堡吗？”埃里克问道。
“不，今天天色已晚，先找间旅店休息，明天再去拜访威廉公爵。”林恩说完，便让瓦尔多先去找旅店。
半个小时后，瓦尔多把林恩三人带到找好的旅店前，把坐骑交给旅店侍者，便走了进去。
现在正是日暮时分，太阳即将落下，在天边留下了一大片彩霞余晖。
南境的气候不同于东境，在寒冷的冬季里，斯利兰城也不显得冷。天黑之后，斯利兰城除了城堡区之外，其他地方都分外热闹。
在旅店大堂，林恩四人正在享用晚餐，听着周围那些人的讨论。不过，他们谈论最多的，还是海风郡被攻占，公爵大军被打败的消息。
既然得不到丝毫有价值的信息，四人也不再浪费时间，早早地回房间休息，准备第二天去见威廉公爵。
林恩醒来时太阳已经很高了，起床与其他人汇合，吃过早餐之后便前往公爵城堡。
“站住，什么人？”城堡的守卫见有人接近，立刻警惕起来，都把武器拿了出来，对着林恩四人，“报上名来，来这里做什么？”
“我叫林恩，是代表东境公爵埃文斯大人，来斯利兰城与威廉公爵商谈事宜的。”林恩把双手举高，慢慢走近城堡大门。
“东境？”守卫疑惑道，“没听说公爵大人邀请东境的人来斯利兰城，你们说谎，把他们抓起来！”
“等等！”城堡大门上方，一名士兵通过垛口向下喊道，“公爵大人有令，让他们进来！”
守卫哼了一声，收了武器让开了进入城堡的路。
林恩四人缓缓走进城堡，在一名士兵的带领下，来到威廉公爵所居住的堡垒前。
这座堡垒是威廉家族在几百年前建造的，是名副其实的古堡，光是每年的修缮费用，都是一笔巨大的开支。
古堡门口前，一个穿着全身甲胄的骑士，将四人所携带的武器全部没收，又仔细的搜过身，才在骑士的带领下走上古堡的楼梯。
古堡内有些阴暗，墙壁上点着用来照明的蜡烛。在古堡顶端唯一的房间内，林恩见到了威廉公爵，一个年级在五十岁上下的壮实男人，脸上长满了胡须。
“报上名来，东境的外来者！”威廉公爵声音洪亮，在房间内形成了回音。
“我叫林恩，公爵大人。”林恩鞠躬道，“我以东境雄狮城法师顾问的身份，代表东境公爵埃文斯大人前来，我带来了埃文斯大人的问候。”
“埃文斯自己为什么不来？”威廉公爵向前探着身子，“我与他的父亲曾一同为斯麦尔国王效力，难道他就是这么尊敬一位长辈的？”
“让他亲自来见我！”威廉公爵顿了一下，继续说道。
“公爵大人，请原谅我们的失礼，但埃文斯大人恐怕不能亲自前来南境了，他受伤了。”林恩看向威廉公爵，缓缓说道。