第14章 王都旧址（下）
隔了一天的一早，狮心堡的大门口搭起了一座高台。国王迪奥曼德坐在高台靠近里面的正中央，身后站着一排御前侍卫，侍卫长站在他的身侧。
日晷的指针指向上午九点，狮心堡门前鸣放了三枚由王都炼金工坊制作的礼炮。众多内城民众围到狮心堡门前，等待着仪式的开始。
“扶我起来，阿斯加。”国王陛下对着侍卫长说道，“我要到前台去。”
“遵命，陛下。”侍卫长阿斯加扶起迪奥曼德，缓慢地走向高台前方，在距离边缘只有一米的地方站定。
“东境的臣民们，”迪奥曼德浑浊的双眼扫视台下众人，“我，王国的国王斯麦尔•迪奥曼德在此宣告，从今以后王国东境将由霍华德•埃文斯守护，他是新的王国东境守护，东境公爵。”
“咳咳……”
迪奥曼德为了尽量让自己的声音洪亮，用力过猛引发了咳嗽，阿斯加立刻上前扶住摇摇欲坠的国王。而国王在站稳之后，轻轻推开了侍卫长。
“埃文斯，上台来。”
埃文斯此刻就站在高台一侧，听到国王陛下呼唤，立刻从台阶上台，跪倒在迪奥曼德的左侧。迪奥曼德颤颤巍巍地将一枚徽章从一个木盒里拿出来，然后费力俯下身挂在了埃文斯的胸前。埃文斯低着头，尽量让自己的上半身直起，让迪奥曼德不至于那么费劲。
做完这一切，又是三声礼炮鸣响，仪式宣告结束，国王陛下在众人的簇拥下，回到了狮心堡。
大厅里，迪奥曼德依旧居中坐着，继任仪式虽然只持续了短短的半个小时，他却像度过了一年之久，而且耗尽了全身的气力。
埃文斯和林恩在下首陪着，两人都知道，国王陛下恐怕是没有多少时日了。
吃过午饭，国王陛下宣布明日启程，前去王都旧址。但是这个决定，遭到了皇弟埃里克的反对。他认为迪奥曼德的身体已经没办法支撑如此高强度的活动了，提议还是让他代替迪奥曼德。
迪奥曼德将之斥责一番，说皇家的传统不能在他这里被打破，他执意前往王都旧址。
众人无奈，面对迪奥曼德坚定的决心，众人在第二日清晨收拾行装，前往雄狮城东面三百里的王都旧址。随行人员除了本次跟随国王出行的众人，还有埃文斯和他近卫骑士团，以及林恩。
迪奥曼德的身体不好，不能骑马只能乘坐马车，而马车也不敢走的太快。埃里克和埃文斯一左一右，骑马与马车并驾而行，林恩就跟在埃文斯的身后，这让国王一行众人略感诧异。一般在这种时候，埃文斯身后都是他的近卫骑士，可是林恩并不像一名骑士，完全是一个普通人的打扮。
两人一路随行，只要马车稍有颠簸，就能听见迪奥曼德的咳嗽声，听得两人直皱眉。他们完全不相信，为何曾经身强体壮的国王陛下，竟然在短时间内变成了这样，他的病症又是如何引起？
在王都旧址和雄狮城之间，是大片的平原沃土，无数村镇在这片平原上矗立。一路上，完全可以看到在田地耕作的人们，路过的村庄也是一派祥和景象。这种景象，在王国的大多数地区都不多见，这得益于埃文斯家族对领地的良好经营，得益于他们的仁政。
三百里的路程说长不长，说短也不短，但是对于一个行将就木的老人来说，这可不是一段美好的旅途。
它似乎很长，看不到尽头没有希望。
马车停停走走，用了三天多的时间才到了王都旧址的边缘，放眼望去完全是一片破败的废墟。就连聚居的村庄，都距离王都旧址很远，没有人愿意在一片废墟旁边生活。
而且，让人们远离它的原因，还不仅仅因为它是废墟，更是因为在这片废墟里埋骨无数。
这座王都是在两百年前的三王叛乱之时形成的，当时的战况异常惨烈，三王为了争夺利益，不仅与皇室交战，彼此之间还互相攻伐。更甚至，其中一位叛王还勾结了西境之外，加拉高地上的野蛮种族攻入王都，最终将之毁坏殆尽，至今只剩残垣断壁。
战死士兵鬼魂的传说，经过两百年的时间已经深入人心，这才是人们远离废墟的主要原因。事实上，在这片浩大的废墟之下，只剩下混战时留下的各族的枯骨。
出行队伍在废墟边缘停下，迪奥曼德国王身披大氅，带着兜帽从马车里被搀扶下来。迎面一阵寒风，又引发了他剧烈的咳嗽，随行人员全都无奈的摇了摇头。
迪奥曼德推开侍卫，制止想要跟随的所有人，独自一人走向废墟。瞻仰废墟作为皇家的传统，是让他们记住曾经的历史，曾经的惨痛教训，让后人精心的治理这个王国。
迪奥曼德站在废墟前，凝视废墟深处良久，才最终叹息一声步履蹒跚地走了回来。
王都旧址就如一具庞大的尸体，僵卧在王国东境这片土地上。国王陛下就犹如这片废墟，即将成为一具尸体。
迪奥曼德并不惧怕死亡，他惧怕的是死后无法面对列代祖先。他的宏图伟业还没有完成，王国西境还没有肃清，加拉高地对王国骚扰不断，西南方的沼泽同样让人厌烦，还都存在无法进攻的巨大难度。北境还是一如既往的萧条，常年的寒冷让北境积雪不化，从而无法探索北境之外的土地。
这一桩桩一件件，全都是他想要完成的壮举，但是他等不到那一天了。从听到好友瑞恩的死讯时起，愤怒就占据了他的身心，每天都活在痛苦压抑，愤怒懊悔之中，让他病上加伤，加速了他的生命流逝。
唉，就这样吧。
“来人！”迪奥曼德呼唤道，“我们今天在此扎营。”
“什么？”埃里克顿时大惊，“陛下，您不能……在这种荒郊野外宿营，往回走没多远就有村镇，我们还是回去那里吧。”
“埃里克，你在怕什么？”迪奥曼德突然一反常态，对着埃里克怒目而视，“为何一再阻拦我？”
“我并不是惧怕什么，我是为了陛下的身体着想。”埃里克辩解着。
“哼，不必再说了，我已经决定了。”迪奥曼德道，“别以为我什么都不知道，我虽然有病，身体虚弱，但我不是老糊涂！”
“这……陛下，您这是什么意思？”埃里克听出了话里的不对头，迪奥曼德好像怀疑他做了什么，可是他什么都没有做啊！
迪奥曼德的情绪似乎突然爆发，然后又突然熄灭了，不再理会埃里克，独自一人让侍卫长阿斯加搀扶着，走到一边去等待着众人扎下营地。
埃文斯和林恩对视一眼，在对方的眼睛里全都看出了疑惑不解。迪奥曼德突然的情绪爆发让人捉摸不透，也许这是皇室内部的龌龊事情与他们无关，可是他却偏偏在这个时间点暴露出来。
“你怎么看？”埃文斯低声问道。
林恩摇了摇头，没有回答埃文斯，而是把目光投向了远处的废墟。