影响孩子一生的世界名著 [插图本] (套装22册)(童年书系·书架上的经典)
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四、会议式赛跑

毫无疑问,眼下当务之急,就是如何尽快把湿透了的身体弄干。

对于这个问题,大家你一言我一语地商量起来,爱丽丝自然也加入了它们商量的行列。

没过几分钟,爱丽丝就同它们混得很熟了,好像老朋友似的。

爱丽丝同鹦鹉辩论了好长好长时间。你瞧瞧,最后她竟然还把鹦鹉惹得不高兴了,害得鹦鹉一个劲儿没好气地说:“得了,得了!我比你年龄大,肯定比你知道得多,这是毫无疑问的。”

看着鹦鹉这副倚老卖老、不可辩驳的架势,爱丽丝又不服气了。她根本不同意这一点,关键是因为爱丽丝压根儿就不知道它的年龄,而鹦鹉又拒绝说出自己的年龄。

之后,可想而知,爱丽丝和鹦鹉谁也不肯让谁,当然就再也无话可说了。

看着整个辩论场面吵吵闹闹,乱哄哄的,毫无进展和结果,老鼠终于有点儿按捺不住了,它忍不住大声地喊道:“你们现在马上全部给我坐下!听我说,我很快就会把你们身上弄干的!”

老鼠说这话时,俨然自己是它们中间的权威人物似的。不过的确,一听到老鼠的喊声,大家立即都乖乖地坐下了,自觉地围成一个大圈,老鼠自然是在正中间。

爱丽丝焦急地盯着它,好像在热切地期待着什么,因为她心里非常清楚,如果不能很快将湿衣服弄干的话,她会得重感冒的。

“我要说的是,”老鼠说,“威廉征服者得到教皇的支持,梅尔西亚伯爵艾德温和诺森伯利亚伯爵穆尔卡声明拥护他,还发现——”

“发现什么呀?”母鸭说。

“发现那个——”老鼠颇为不快地,“你当然明白,那个是什么意思。”

“那个,是什么意思,我是够清楚的,我要是发现一个什么东西的时候,”母鸭说道,“一般来说,那是一只青蛙,或者一条毛毛虫。现在的问题是,那位大主教究竟发现了什么?”

老鼠没有理会,继续讲下去:“——发现那个是适当的,就与艾德温一同去会见威廉,把王冠奉献给他。威廉的举止起初是有分寸的。但是他的诺曼底人的狂妄自大——亲爱的,你现在觉得怎么样?”老鼠转过头来问爱丽丝。

“身上跟原来一样湿,”爱丽丝用闷闷不乐的声调说,“这种办法似乎一点也不能使我身上变得干燥。”

“既然是这样,”渡渡鸟站起身来,郑重其事地说,“我提议休会,以便立即采用更为有效的办法……”

“请说英语!”小鹰说道,“这么长的字句,我连一半的意思都弄不懂,而且我不相信你自己能懂!”哄堂大笑。

“我想要说的是,”渡渡鸟改用英语说,“使我们身体干燥的最好办法应该是一次竞选指导委员会的竞赛。”

“竞选指导委员会的竞赛是什么东西呀?”在大家都一声不吭的情况下,爱丽丝问道。因为她想知道是什么意思。

“竞选指导委员会的竞赛,换一个说法就是会议式赛跑。为了让大家明白这个会议式的赛跑是怎么回事,最好的办法就是咱们亲自做一做,这就全清楚了。”

渡渡鸟接着说:“一般在冬天比较冷的时候,才会想起来玩这种活动。”

渡渡鸟一边说一边就马上开始行动起来了。它在地上先画了一个有点儿像圆圈一样的比赛路线,一边画还一边解释说:“大家注意看啊,这个就是比赛路线,它的具体形状是没有太大关系的……”

接着,渡渡鸟就叫大家站到圈子里面。大家毫无次序散乱地挪到了圈子里面。

“比赛开始!”当然不用说“一、二、三”开始,而是谁想开始就开始,谁想停下就停下。这样的一场比赛,可想而知,它将是很难宣布胜负的。

它们沿着那个圈跑啊,跑啊,大约跑了半个小时后,衣服基本上都干了。这时,渡渡鸟突然喊道:“比赛到此结束!”

一听这话,大家都喘着气围到了一起,争先恐后忙着问道:“谁赢了?比赛到底谁赢了?”

对于这个输赢的问题,渡渡鸟刚才显然没有考虑过,所以这会儿它得好好考虑一下才能回答。

于是它慢慢坐了下来,用一个手指头支撑着前额想了好长时间,这种神态就像莎士比亚照片上的那种神态。

看着渡渡鸟这种神态,大家都在边上安静地等待着,它们似乎除了这样等待着也没有其他事情可做的了。

最后,渡渡鸟终于发话说:“至于输赢嘛,我现在宣布每个人都赢了,而且每个人都有奖品!”

“那由谁来发奖品啊?奖品是什么啊?”一听到有奖品,大家就又开始变得兴奋异常,七嘴八舌地问道。

“甭说,当然是她。”渡渡鸟用一根手指头指着爱丽丝说。

于是,全体动物立刻把她团团围住,闹闹嚷嚷地乱叫唤:“奖品!奖品!”

爱丽丝不知道如何是好,情急之中,她把手伸进自己的衣袋里,意外地掏出一盒糖果来(咸水没有渗进盒子里)。

于是她把糖果递给大家,作为奖品,正好每位各得一块。

“不过,爱丽丝自己也应该得到一个奖品。”老鼠说。

“那当然,”渡渡鸟非常严肃地赞同,“你的口袋里还有糖果吗?”它又转过身来冲着爱丽丝问道。

“只有一只顶针箍儿。”爱丽丝回答。

“把它交到这儿来。”渡渡鸟说。

然后大家又一次围着爱丽丝,渡渡鸟则庄重地向她赠送那只顶针箍儿,同时说道:“我们请求你笑纳这个精致的顶针箍儿。”渡渡鸟致辞完毕,全体欢呼。

爱丽丝虽然觉得这整个事情真够荒唐,但是大家都那么严肃,她也不敢笑出声来,认认真真地向渡渡鸟鞠了一躬,收下了顶针箍儿,显得一脸庄重的样子。

这下,奖品颁发完了,大家开始剥开糖果吃起来。

可没想到吃糖果又引来了一场喧闹。

大的动物们不满地嚷嚷着还没尝到味儿,糖就一下子没了;小的动物们则被糖块噎着了,一时说不出话来,还得别人替它们拍拍背。

唉,反正是乱成了一锅粥!可不管怎么说,最后,糖果总算吃完了。

大家闲着无聊,又围成一个大圈坐下来,请求老鼠给它们再讲点儿故事。

“我的故事很惨,说来话长!”老鼠转过头来对爱丽丝说,还叹了一口气。

“不要急,你慢慢地讲。你为什么总是那样恨……恨……”爱丽丝想说“恨猫”和“恨狗”,但又怕老鼠生气,所以说得含含糊糊。

老鼠不知什么原因,讲话始终让人听不清,只是喉咙里咕噜咕噜的。

爱丽丝努力地听,但根本听不清。只是自己在胡乱地猜想,究竟是什么原因,使老鼠那么讨厌猫。

“你根本不在听!”老鼠突然对着爱丽丝大喊起来,“我再也不讲了。”说着老鼠站起来走了。

“请你回来吧,我不应该思想开小差,对不起!”爱丽丝忙向老鼠道歉。

大家也跟着对走开的老鼠喊:“请回来讲吧!”

然而老鼠只是不耐烦地摇摇头,步子迈得更快了些。

“多么可惜,它不肯和大伙待在一起!”就在老鼠快要从眼前消失的时候,小鹦鹉叹口气说。

一只老螃蟹看此情形教育自己的女儿说道:“啊,我的宝贝!你可要从这个事情里吸取教训,决不要轻易发脾气!”

“妈,你这是扯到哪里去了呀!”年轻的螃蟹有点不高兴地说道。

“我要是把咱们的戴娜带了来呀,”爱丽丝情不自禁地大声嚷着,“她会马上把老鼠逮回来的!”

“戴娜?能问问谁是戴娜吗?”小鹦鹉一时感到莫名其妙。

爱丽丝十分高兴谈她的宠物:“戴娜是咱们的猫咪。她逮起老鼠来真是顶呱呱没得说的,你想都想不到!而且,哦,我真希望你能看到她如何抓鸟儿!哎呀,她一看见一只小鸟就能一口把它吃下去……”

爱丽丝的这番话立刻在大家之间引起了骚动。有一些动物立刻匆忙溜掉了。

有一只老喜鹊非常小心地把自己的翅膀收起来,说道:“我真的必须回家去了,夜间的寒气对我的嗓子不好!”

一只金丝雀用颤抖的声音对它的孩子们高喊道:“走吧,我的宝贝,现在是你们都该上床的时候啦!”

全体人员都以各种各样的借口走开了。爱丽丝立刻陷入了孤独的境地。

“哎呀!我真希望自己没有谈到戴娜才好啊!”爱丽丝用一种忧郁伤感的声调自言自语道,“看来在这里谁都不喜欢她,可她确实是世界上最好的猫咪!哦,我亲爱的戴娜呀!我不知道自己是否还能再看到你啊!”说到这里,可怜的爱丽丝又开始哭起来。

隔了一会儿,她听见轻微的脚步声啪哒啪哒地从远处传来。她抬起头,急切地张望着,心中带着希望,也许那只老鼠已经改变了主意,正在走回来,继续讲它的故事。