计算社会科学的诞生

新的世纪，我们生活在网络之中，脸书、微信、电话和邮件一秒钟沟通起了你我他，一封封往来的信件在互联网中留下印记；信用卡、公交卡记录了你我的地域轨迹和消费支出；在车头我们安装摄像机记录行车状况，而政府在公共场所各处装上监控记录犯罪证据。我们虽生活在真实的生活当中，但却在虚拟的世界留下种种数字印记，这些印记改变了我们的生活，改变了我们对社会的理解，改变了科学研究的进程。

搜集和分析大数据的能力已经彻底改变了自然科学，比如生物学和物理学。然而，数据驱动的计算社会科学发展却极为缓慢，在经济学、社会学以及政治学的重要期刊上都很少有计算社会科学的相关文章。但不容忽视的是，在一些知名的互联网公司Google、Yahoo和政府部门比如美国安全局中，正在开展计算社会科学的研究。计算社会科学也许会仅仅集中在私人公司和政府部门内部。又或者，某些拥有特权的学术研究者将使用这些独一无二的“秘密”数据，从而发表无法被别人评价和复制的论文。从长远来看，以上这两种情况都不利于知识的积累、验证与传播。让我们试想，如果在一个开放的学术环境下，计算社会科学将会如何增强我们对个人和集体行为的理解？