长平之战改变了中国历史的走向
长平之战是战国时期规模最大、死亡人数最多的战争，也是世界战争史上一次惨烈的战役。这次战争改变了中国历史的走向，催生了中国历史上第一个统一的封建王朝——秦朝。
公元前770年至前221年，是中国历史的春秋战国时期，这500多年间诸侯争霸，战事不断。特别是战国时期，七雄角逐，各国变法运动此伏彼起，诸子百家蜂拥而动，著书立说，新兴的政治势力日益活跃，中国历史上第一次涌现出百家争鸣的盛大场面，其间，秦国经商鞅变法，势力日增，齐、楚、燕、韩、赵、魏东方六国日趋衰落，都无法与强大的秦国相抗衡，秦国有了统一中国的雄心和实力。秦统一过程中，决定性的战役之一是发生在高平境内的长平之战。长平之战是战国时期规模最大、死亡人数最多的战争，也是世界战争史上一次惨烈的战役。这次战争改变了中国历史的走向，催生了中国历史上第一个统一的封建王朝——秦朝。
长平之战是战国后期，秦国军队在长平围歼赵国重兵的一场大战。秦昭王三十七年（前270），秦国进攻赵国，被赵国大将赵奢大败于阏与（今山西和顺，一说为沁县）。秦国东进受挫后，秦昭王采用谋士范雎“远交而近攻”之计，结好齐国，先谋韩、魏。自秦昭王三十九年（前268）起，秦先后攻取韩国怀邑（今河南省武陟西南）、南阳（今河南省修武）、陉城（今山西省曲沃东北）等地，形成对韩上党的包围。韩桓惠王见势忧虑，遣使臣入秦，献上党地求和。韩上党守靳黈宁愿抗秦战死，拒不从命。韩王派冯亭替换靳黈为上党守。秦昭襄王四十五年（前262年），秦将白起率军攻占韩国野王（今河南省沁阳），切断韩上党郡与韩国都城新郑（今属河南）的通道。冯亭派使臣赴赵，称：“韩不能守上党，入之于秦，其吏民皆安为赵，不欲为秦。有城市邑十七，愿再拜之入赵。”赵孝成王先与平阳君赵豹商议，赵豹以为不可贪无故之利。又召平原君赵胜与赵禹商议，二人皆以为“坐受城市邑十七，此大利，不可失也。”赵孝成王遂命赵胜前往受地。秦昭王闻讯大怒，命王龁攻赵，遂引发长平之战。
赵王既受上党献地，于秦昭襄王四十六年（前261）派名将廉颇屯兵于长平，筑垒扎营，在南北约25公里、东南约10公里的范围内布阵拒秦。秦昭襄王四十七年（前260），王龁率秦军经太行道进攻长平。长平，广义即指今高平市全境。廉颇上党拒敌，为什么要屯兵长平呢？第一，长平是上党郡乃至赵都邯郸市的西、南两个方面的襟喉之地和战略屏障。秦前次既先占领了以安邑（今山西省夏县西北）为中心的魏之河东，又攻下了以野王为中心的韩之南阳，就在与赵的两强角逐中无论谁先进攻上党，抑或最终直指邯郸，长平都是无可替代的必经之途。这就是说，只要廉颇有一支劲旅锐卒固守长平不失，秦军则不能涉足上党，更难得接近邯郸了。第二，长平本身是整个上党地区具有多重军事地理优越条件的战略重地。长平广41公里，袤37公里，略呈矩形，面积946平方公里。地势东、西、北三面环山，状若箕形，由西北向东南倾斜。主河为丹河，又有五大支流许河、东仓河、小东仓河、东大河、永禄河呈网状遍布全境，地下水丰富。这样的地理环境之于战争，则山地有险可凭，特别是西、北方面犹有高平关、长平关、故关等群塞可固守；丘陵于部队无大碍却可隐蔽行事；河谷平川则极宜大部队调度和辎重运筹转输，更无大军食饮之虞。由此，长平成为秦、赵两军必争的战略要地。王龁率秦军进入上党腹地后，远离国土作战，意欲速战速决。四月，秦兵斩杀赵军副将赵茄；六月，攻陷两座城堡，捉拿4名都尉；七月，又擒“二尉”，夺取赵军西面壁垒。廉颇初战失利后，改变战术，固守险隘，以逸待劳。双方相持3个月，秦军屡攻不下。
赵军大兵被围，赵王忧惧秦军势强，派使臣郑朱往秦媾和，秦以礼相待，造成秦、赵将媾和假象，麻痹各国不再救赵。此时，齐、楚两国已派军援救。秦军本欲撤退，但见齐、楚军畏惧秦军，观望不前，便不再后撤。赵求和失败。
秦军强攻不能速胜，转而派人携重金潜入赵国施反间计。说秦国只怕赵奢之子赵括，廉颇已老不足为虑，且将投降秦军。赵王对廉颇屡战失利又固守不出已然不满，更听信流言，于七月改用赵括代替廉颇为将。
赵括是赵国名将赵奢之子，熟读兵法，但缺少实战指挥才能，又骄躁轻敌。其父生前曾言括不可为帅；括母也再三谏阻以括为帅，赵王不听。秦王闻知赵王中计，即密派名将白起为上将军，改王龁为副将。初战时，秦军正面佯装败退，诱赵军脱离有利阵地。赵括拘泥兵书，不知通变（后世所谓“纸上谈兵”源于此），以为秦军后撤是败走，即率军追击；白起以2.5万步卒迂回至赵军后方，切断赵军退路；又派5000骑兵插入赵军营垒，将赵军截为两段。赵军腹背受敌，陷入绝境，被迫就地筑垒，固守待援。秦昭襄王闻知赵重兵被围，亲赴河内（今豫北地区）征召15岁以上男丁开往长平，堵截赵国援兵，断绝粮道。至九月，赵军被围困断粮达46天，士卒相杀而食。赵军分4队轮番突围不成，最后赵括亲率精兵搏战，被秦兵射死。至此，赵军全线崩溃，40余万兵卒全部投降。白起恐赵卒反叛，将饿殍聚于谷口村，尽数坑杀，仅释放200多名年幼者回赵。当时，赵国是东方六国中军事实力最强的国家，长平一战，实力大损，一蹶不振。
长平之战已过2200多年，至今在高平、沁水等地仍留有“围城”“箭头”“弃甲院”“米山”“王何”“王降”“谷口”“武安城”“马邑”“王离城”等与这次战争有关的村名，和因尸骨如山而得名的“骷髅山”，以及相传以血流成河而得名的“丹河”等。
长平之战，成为战国时代一次规模最大、战况最惨烈的战争。此役由于秦取得全胜，由其统一中国的形势已呈不可逆转之势，标志着以列国林立、兼并战争频仍为特征的战国时代行将终结，一个史无前例的中央集权封建大帝国就要降临了。从这一点说，长平之战是一场划时代的战争，改变了中国历史的走向。