序言
本书的出版承载笔者双重目的：一是纪念已故的凯斯卡特（Cath cart）先生，赞颂其为印度植物学进步所做的贡献；二是为了记录他为喜马拉雅地区之前未知植物的系列彩绘，这些精品经由我引荐以及凯斯卡特妹妹的提供展示给了邱园。
显然，要想达到这些目标，我与凯斯卡特先生的诸位好友都主张将其画作出版，以此体现先生生前为植物学事业投入的时间与心血，并向英国和印度植物学赞助人及园艺学家们传递新鲜的视角，丰富该领域的妙处。在践行中，我何其幸运，得到了菲奇先生的鼎力帮助，他将所有版画重画，利用我收藏的标本和分析，抓住植物自然属性，使画作达到了无与伦比的效果。这些作品改良了先前的僵硬模样，是当地艺术家中的集大成者。
在选材时，我尽量筛选科学性与美学价值并重的对象，时而加入此植物是否适合在英国培育等信息，唯一遗憾的是本书收录的植物数量不多，而在千万种植物中，它们只是沧海一粟。为了增强本书绘图的观赏性，我特地选择了一些凯斯卡特先生没有去过的更高海拔的高原植物，由菲奇先生从我自己的手稿中绘制而来。
凯斯卡特先生是一名热忱的业余爱好者，拥有极高品格，他对科学之爱纯粹忘我。期待书中先生的一切探索不局限于满足个体的好奇，而是汇集众人，使得这份努力产生的自然之玄妙得以分享。由于生前为人低调，连印度学界也未能意识到其贡献的程度。不过身边朋友的认可便是一种补偿，他有一个庞大的朋友圈，大家对他致力于植物学的专注皆是给予赞赏。至此，我认为很有必要介绍一下先生的生平，使他享有专家级的认可。再者，笔者诚挚希望先生的事迹能够激励更多后来者放下思想包袱，无所谓门外汉抑或青年学生，都可以为博物学献力。
詹姆斯·凯斯卡特于1802年2月19日出生于爱丁堡，父亲是苏格兰最高法院大法官，家境优越。作为家里最小的孩子，他在爱丁堡受教育直到中学毕业。1818年，凯斯卡特与哥哥被送到荷兰的莱顿大学就读法律，期间经常在植物园中学习，培养了他对植物的兴趣。回到苏格兰后，其外祖父、卓越的植物学家缪尔博士为其展现了植物学的魅力，他在这里找到了丰富的素材与书籍。辗转于家与外祖父的居所，年轻的凯斯卡特聆听了当时许多著名植物学教授的报告。
之后，凯斯卡特开始做公务员，于1822年前往印度，途中他仍不忘短暂走访了位于巴黎的法国自然历史博物馆。在印度就职期间，他利用所有休息时间研究植物，鸟类与昆虫，同时，他辛勤观察，教侍从如何收集，为英国的朋友寄回种子换取书籍。但健康状况每况愈下，原本不健壮的身体不久难以继续工作，他不得不转到好望角休病假疗养。1833年，凯斯卡特利用休假之便返回欧洲，将携带的精美的植物标本呈现给爱丁堡皇家植物园。很快，博物志研究将其留在了英国，他再次选材并研究了苏格兰南部的树木、峡谷与山脉。1835年，游历法国、瑞士和意大利后回到孟加拉，但很快健康状况又迫使他重回好望角，不过在那里也没有停止收集矿物和植物。
在印度任职的最后阶段，凯斯卡特第三次病情加重，于是到达大吉岭地区休养。这次选择主要是为了闲来能研究那里未知的丰富植物，雇佣画师绘出当地植物。
至今我无法忘怀与凯斯卡特先生的初次会面，当时他正牵着马在侍从的陪同下在山中森林间赶路，而我正巧要下山。短暂相逢，却意犹未尽。后来回到大吉岭，我找到他所居住的宅院，那里绿树环绕，到处是鲜活的植物。他结识了许多土著雷布查采集者，他们为其带来各种高海拔地区的开花的植物。凯斯卡特又雇用两位画师绘制这些植物的图谱。他为我讲述了自己的计划，并恳请我来合作；为了能做出更好的作品，他打算继续找画师帮忙，尤其是来自加尔各答受过良好培训的精英们。得知我在考虑出版一部关于喜马拉雅植物的作品，他慷慨为我提供了一切有用资源，他真诚希望能指导那些画师细致构图， ；摒弃惯有的粗糙，领会植物绘画的精髓。
凯斯卡特在大吉岭及周边地区一直住到1850年，后期他雇佣的人数已达六人，总共绘出接近一千幅作品。后来，他搬到海拔低于大吉岭1000英尺的地区，在山嘴处建起房子，俯视陡峭山崖。他让当地人开山道，以资深的风景园艺师眼光指导工程。路在荆棘中展开，在高大的树丛中蜿蜒，到处是棕榈树、藤蔓、果园和蕨类植物，而远处则是皑皑雪山，绵延千里。跳跃的小瀑布穿过一草一木，冲向潺潺流水，在竹林与野生灌木掩映下奔向远方。
凯斯卡特在此隐居两年，每个晴日都在户外。身体不允许他进行高强度的锻炼，他旅行的范围限制在马儿能够载他到达之地。野外就餐成了一大享受，在自然的滋养下，他可以静静欣赏四周的浓浓绿意和脱俗景致。而他雇用的收集者们则顺便找来珍稀的植物，带回家中让画师描绘。
1851年2月，我到加尔各答，准备启程回国，正值凯斯卡特在当地植物花园对面的一处居所度日，他是在几周前离开大吉岭的，由于任期已到，次月即将离开印度，先生将绘画寄给我，之后便前往欧洲数月。他希望我能为他保存这些作品，并打算投入1000英镑出版，贡献给植物学界。为此我也提供了自己的部分手稿和收藏。
2月7日是我们的最后相会，他跟随我到欧洲，却突然死于中风，年仅49岁。
感恩逝者家属在本书准备过程中无私的帮助，同时对订阅此书的友人们表示谢意。科学本身难以自给自足，它有赖于业余爱好者的支持并为其提供丰富的资源。本书必然吸引艺术与植物爱好者，尤其是专业人士能够从中得到最杰出与理性的启迪。植物学者们将得到无数机会使研究深入。诚然，任何学术追求都无法孤立生存，没有交流便难以进步。我本人在喜马拉雅地区探险的收获受到许多园艺学爱好者的赏识，其中菲奇先生的配画也达到了前所未有的高度。
在刻版过程中，菲奇先生不遗余力，尽善尽美，使画面同时展现了美感与科学的精确性。植物们呈团呈簇呈丛，明暗细腻，色彩绚丽，构成一部妙趣横生的著作。