为何古代皇帝被奉为“天子”

“天子”一词最早见于儒经《尚书》，书中对天子的含义做了解释：“天子”乃是天的长子或嗣子，即后世所说的太子、今日君主制国家的王储。因此，原则上说，许多人都是天神之子，都有做天子的资格，只要有德行。古代尧舜禹的禅让故事就是对此很好的证明。

然而，随着生产资料的过剩，人的权力欲望也随之剧增。国家产生后，统治阶级为了巩固自己的王权，就想出了用思想枷锁去束缚那些被统治阶级，天授神权也就因此而产生了。这就是为什么古代君王被称做是“天子”的真正缘故。

因此，后世的君王为了向世人证明自己就是“天子”，可谓是想尽了办法。如汉代开国皇帝刘邦，本出身平民，他的父亲连名字都无从查考，因此更加找不到他以前的世系。所以当时的人们对于他能够做天子非常不理解。为此，汉代儒者可谓是费尽了心机，他们历经了近200年的努力。最后，儒者贾逵在《左传》中找到，尧的后代中有一个叫刘累的，曾经做过夏代的臣子。刘邦，就是刘累的后代。这样，刘邦就可以通过尧，上溯到黄帝，被认为是具有天神血统的人。刘邦之后，王莽、曹丕做皇帝，也都要把自己的血统上溯到舜，再上溯到黄帝，以证明自己做天子的合理性。