第10章
薛理的顾虑显然多余。
叶家大小姐倒是不嫌那糖甜齁，连塞了两粒进嘴，安静等着那麦芽糖渐渐化软才咀嚼。
原始麦芽的香甜，令叶明薇忽然有了一种返璞归真的感觉，加上饿到头晕眼花，她又连吃了几粒，细细品咂了许久，终于手腕不再轻颤，体力回复了七八分。
“多……多谢义兄。”叶明薇第二次遇上这种窘境，尴尬到连道谢都磕巴。
她的面色仍旧苍白，额上已有好多冷汗。当朝以瘦为美，原主在以前就有意控制着自己的食量，但自从叶明薇来到这里之后，在吃食上可从不委屈自己，可这都过了一个多月了，仍未见有丰腉起来的迹象。
吃不胖该是多少女孩子的梦想，可是叶明薇高兴不起来，这副身体也还是老样子，裹在香软绮罗里，养得比什么都娇。
这一点，不光是她如此认为。楚蘅之盯着她那搭在案桌上的手腕，少女肤质透白轻薄，隐隐露出青色血管，细瘦得仿佛一折就能断……
楚蘅之的眸色渐渐幽深起来，声音也不自觉压低了几分:“不妨事。”
两个人原也没什么话可讲，但是沉默着总归是尴尬，叶明薇偶尔抬起眼来觑着他的神色，这才发觉楚蘅之的目光一直定定看着她，像是出了神。
“兄长。”她莫名慌乱，将搭在桌子上的手匆匆收了回去，“昨晚的甜汤，你觉得怎么样?”
“甚好。”楚蘅之微微一笑，言简意赅，又是平常的他了。
“那就好。”叶明薇轻轻舒了一口气，笑道，“我尝过了也是不错，所以昨夜我给爹娘还有祖母都送了一份，祖母她老人家肠胃受不得寒凉，唯她那一份吃起来是温热的……”
她状似无意，却不经意间点明了，那汤并非只为楚蘅之一人所做，只不过是顺带而已。薛理几次往芊羽那处看去，见她都快将头低到砖缝里了，想必也是为那一通暧昧不清的话挨了斥责。
至少，在薛理这种外人前，叶家大小姐向来都是长袖善舞，做人做事少有行差踏错的时候，自然不可能对着自家义兄……
楚蘅之神色淡然。
叶明薇在极力撇清着什么，他也知道。想来她是怕自己惹上污名，才不得不出来解释。
他在她这里不过是捎带，但他一大早采购起回礼来也不比她轻松，至少，他真心想赠予的只有她一人，奔走了几条巷子也不知道该送什么好，毕竟叶明薇似乎什么都不缺。
他只依稀记得她喜欢吃甜食。
叶明薇走的时候，拒绝不了那袋糖仁的诱惑，还是收了，反正礼尚往来有助于让兄妹感情更加融洽，她受之不愧。
楚蘅之也一一到了别处，将采买的礼品悉数发放。
都是些小玩意，其实不值什么钱，用的也是叶府发放的月俸和封红。旧党势力很大，至少在江南那一块，光漕运就不知赚了几许，但叶慎千叮咛万嘱咐，让他大财不外露，免得惹来祸端。
他顶着丞相养子的身份，倒是乐得清贫。
只是以往，旁人怎么看他，他从来都没有放在心里过，但今日却隐隐为叶老夫人那鄙夷的目光感到有些不适。
他甚至在想，若是叶明薇也因为他出手寒酸，而露出跟叶老夫人同样的神情的话，他应该也是无可奈何的。
好在，她没有。哪怕是装的也好，她颇真诚地道了谢，眸光落在那包饴糖上时，像某种嗜糖如命的轻软小动物。
压在他心上的那块大石，终于好似被人静悄悄地挪开了些。
那袋子饴糖根本吃不完，怕天热会融化，叶明薇特地找了个小瓷罐，将它存放在阴凉避风处，时不时摸出两粒来甜甜嘴儿。
而赏心居昏厥那事不出意料地落进叶慎耳朵里，只不过是挨着饿跪久了，倒也不妨事。可叶慎心疼女儿，当即发了话，叶府两个姑娘可以推迟半个时辰请安。虽然老太太颇有异议，还照着朱嬷嬷的话将叶明薇编排了一通，但是叶慎听完又是勃然大怒，揪出朱嬷嬷又是一顿板子伺候……赏心居当晚是兵荒马乱，叶明薇却是在第二日才听到那边的消息。
她自然不知道朱嬷嬷为何被打，只知道这个老虔婆是个不安好心的，没少跟叶老夫人出馊主意折腾她。
不过打了一顿，养了好多天的伤，叶明薇再见她时，朱嬷嬷可是老实多了，见她更是诚惶诚恐，一句废话都不敢多言。
叶明薇有些暗爽，果然爹爹偏心会疼人，才是最最紧要的。而且来了这么久，府中大小杂物她也都经了手，虽没有原主精通，但她作为原作者，对底下这些人的底细更是门清:忠厚老实的是哪些，偷奸耍滑，背主欺上的又是哪些……这一通忙下来，叶府的人事有颇大的变动，自然有人怨声载道带着一家老小去叶明薇院里讨要说法，又皆被冷着脸的云岫一一拦在了门外。
叶明薇手头上一通假账，沉甸甸的，都是这几晚带几个靠谱的账房师傅连夜核对来的。这些个刁奴自是没有想到这陈芝麻烂谷子的事值得她如此费心，尤其是叶家在京畿田庄里的吴管事，仗着自己在叶家待了有二十余年，只一口咬定叶明薇诬陷于他，不给伙计们活路。
事实上，叶明薇此举，不过是将两年后惩治刁奴的情节往前提了一提而已，算是未雨绸缪。叶府中刁奴众多，原主不过是见他们尚有些可利用的价值，这才睁一只眼闭一只眼，却没想到那些人居然都倒向了胡氏，甚至在账面上做手脚，暗指叶大小姐拿了田庄商铺的盈利，中饱私囊……当中脏水泼得狠的，可就是这位吴管事。
当然，原主不是吃素的，只拿出多年前的把柄来，与几位账房将算盘打得噼啪作响，一个下午的工夫，不仅择清了自己，还连带着把其他刁奴们收拾得利利索索的。
比起叶明薇只是将人调离岗位，原主的手段要狠厉的多，打板子的打板子，发卖的发卖，是一点情面都不留的。
狡辩无用，叶明薇也懒得同他多费口舌，直接就将账本敲在了他脑门上，冷着脸让他自己看。
越是这样不动声色，吴管事越是心慌。几年前他确实私吞了粱银，那个时候大小姐还小，胡氏又是个一窍不通的，丞相日理万机，根本不会有人知道。
可是现在，那账本子上被人化了一个大大的赤色圆圈，对应着几年前叶府粮食入库时记录，中间脱节得厉害。
吴管事不禁冷汗直冒，知晓他那勾当是瞒不住的，便当即泣不成声地跪下，叙述这些年的功劳苦劳，可是怎么说叶明薇都无动于衷，只手一扬直接派了两个小厮给他哄撵走。
“其他人，有什么异议的，尽管来问我。”她开口，神色温淡了几分，“你们都是叶府里的老人了，说实话我也舍不得你们走，只是现在既然我管着内务，眼睛里是万万容不得沙子的，各位的月钱我已结清，等会儿会让芊羽一一发放。”
她也算仁至义尽，看着底下哭成一片，内心却无甚波澜。从前叶明薇固步自封，连在人前多说句话都觉得脸红心跳，现在许是这环境太磨砺人，她倒也能端出丞相嫡长女的气度，连说了这么一大段话都没磕巴。
当然，她这次调控人事，倒是懂事地没有将手伸到胡氏与老太太那处，虽也有人去向他们求过情，但婆媳二人均没有插手这事，唯恐自己也卷入其中，溅了这贪墨的污水。
叶明薇进行的很是顺利，晚间，将人员名单又重新拟了一份，去拿给叶慎过目。
叶慎在昨晚就接受过女儿的提前预警，清理刁奴实际上也是有他在背后撑腰。看得出叶明薇心情不错，的确，那些个乌烟瘴气一除，府中风气顿时明净了不少。
但是叶明薇这次来请教叶慎的，主要是另外一件事。
“爹，礼部尚书家的段萩段小姐给了我和荞荞都下了帖子，我……身子不适，可否不去?”
转眼间，叶明薇到这里已经两月有余，大大小小的京城贵女们的聚会她已经推掉了好几场，主要因为原主琴棋书画样样都挺精通，性格活络，家父又官至丞相，多少贵女一见她就是奉承和巴结，原主也都一一笑纳……可在叶明薇这里，她既不精通任何才艺，也不认识那么多京城贵女，丢面子事小，但露馅事大，她总不能临时装失忆来蒙混过关吧?
叶丞相放下手中的书:“无须找这些理由，你从前最爱交游，如今病了那么一场，怎么反而喜静了?”
“女儿只是懒得抛头露面。”叶明薇低垂着面容，“而且那日不是爹休沐么？女儿在家陪着您不好么？”
她说得委实真挚，自己都差点要信了，叶慎朗笑了一声，用自己粗砺的大手抚了抚她的发顶，似是有些怅惘道:“傻孩子，你哪能陪得了爹一辈子。你这年纪正是与人交游见世面的时候，等过两年你及了笄，与人订了姻缘，再想随意出去玩耍可就难了。”