琥珀的宝石学特征
化学成分
由于不同产地琥珀的组成成分存在差异，所以化学式复杂多变，主要组成元素是C、H、O，微量元素主要有S、Al、Mg、Ca、Si、Cu、Fe、Mn等。
形态
琥珀为非晶质体，有各种不同的形态，多呈扁平的厚板状（即饼状）、结核状、肾状、瘤状、水滴状和其他不规则的形状等，原石表面多有一层深色的氧化皮，表面可见天然的风化纹路。
◎呈板状产出的波罗的海白蜡原石
◎波罗的海白蜡原石表面棕黄色网状风化皮
光学性质
1．颜色
浅黄色-棕黄色、棕红色-深棕红色、黄褐色-绿褐色、白色-浅黄白等色，绿色极少见。
◎各色波罗的海琥珀挂坠
2．光泽、透明度
透明-微透明。未加工的原料呈土状光泽或树脂光泽，抛光后呈树脂光泽至近玻璃光泽。
◎在一块波罗的海蜜蜡上，可呈现出丰富的颜色变化，浅黄白色-黄色-棕黄色-棕红色
3．光性特征
均质体，在正交偏光下观察，常见由应力产生的异常消光和干涉色。
◎在正交偏光下观察，琥珀内部常见应力产生的蛇带状异常消光
◎在正交偏光下观察，墨西哥琥珀内部常见异常干涉色
4．折射率
1．539～1.545，点测法常为1.54。琥珀受热或长时间放置在空气中，表面会因氧化而颜色变深，同时折射率值也会变大。
5．发光性
在长波紫外线下，琥珀呈弱至强的蓝色、蓝白色、紫蓝色、黄绿色至橙黄色荧光；在短波紫外线下，弱至无荧光。
◎在自然光线下，缅甸琥珀提珠的体色为棕红色
◎在长波紫外线下，缅甸琥珀提珠发强紫蓝色荧光，部分商家会将其作为蓝珀来销售
力学性质
1．断口
断口呈贝壳状。韧性差，外力撞击容易碎裂。
◎波罗的海琥珀的贝壳状断口
2．硬度
HM=2～2.5，用小刀可轻易刻划。
3．密度
琥珀是已知宝石中最轻的品种，其密度为1.08（+0.02, -0.12）g/cm3，在饱和食盐水中上浮。如果含特殊包裹体，导致琥珀密度变大，也可悬浮或下沉。
内外部特征
常见内含物有动物、植物、气泡、气液包体、流动纹路、片状裂纹和杂质等。
1．动物
常见甲虫、蚊子、蜘蛛、蜻蜓、蚂蚁等，少见蜥蜴等体形较大的动物包体，而且个体完整者少见，多保留有挣扎痕迹，身体周围可见断肢或碎片。
◎波罗的海琥珀中的蚂蚁和橡树花毛
2．植物
琥珀中保存有花、种子、果实、树叶、草茎和树皮等植物碎片。
◎缅甸琥珀中的植物包体
3．气泡和气液包体
琥珀中常见圆形或椭圆形气泡，有时还可见气液两相包体（即商业上所谓的水胆琥珀）。
◎波罗的海琥珀中的密集气泡
◎波罗的海琥珀中的昆虫包体、气泡和气液包体（即俗称的水胆）
4．流动纹路
由于树脂滴落时间不同等原因，在琥珀内部形成的流动纹路，周围多分布有昆虫或植物碎片。
◎波罗的海琥珀中的红褐色流动纹路
◎缅甸琥珀中的层状红褐色流动纹路
◎昆虫包体多在层间分布
5．片状裂纹/太阳光芒
在琥珀内部常见片状炸裂纹，俗称“睡莲叶”“鳞片”或“太阳光芒”，可在一定温度和压力下由人工方法获得。
6．杂质
在琥珀的裂隙、空洞或内部常见泥土、沙砾、矿物碎屑等杂质。
◎波罗的海琥珀中的“太阳光芒”
其他
1．导电性
琥珀是电的绝缘体，与绒布摩擦能产生静电，可将细小的碎纸片吸起来。
2．导热性
琥珀的导热性差，手触有温感，加热至150℃时变软，250℃时熔化，380℃时燃烧，并散发出香味。
◎缅甸琥珀中的矿物包体，主要是方解石和黄铁矿
