新生儿的脊柱由胸椎后凸和骶骨后凸形成向前弯曲，这两个弯曲可以最大限度地扩大胸腔、盆腔的容量。
婴儿出生后，由于可以抬头向前看，就形成了永久性向前凸的颈曲，以保持头在躯干上的平衡。
幼儿学习走路时，又出现了前凸的腰曲，使身体在骶部以上直立。
老年人椎间盘退变后，颈椎和腰椎前凸会减少。脊柱的弯曲可协助椎间盘减少振荡，但却使支撑力下降，因此弯曲交界处容易发生损伤（如胸12、腰1）以及慢性劳损（如腰4、腰5），成为腰痛的好发部位。
