1.4 RS-232标准
RS-232接口通常以9个引脚（DB-9）的形式出现。一般台式计算机上会有两个RS-232接口，分别称为COM1和COM2。RS-232的最大通信距离为15 m；传输距离短的主要原因是RS-232属单端信号传输，存在共地噪声和不能抑制共模干扰等问题，因此一般用于15 m以内的通信。
EIA-RS-232C是RS-232最早的国际标准，它对RS-232的电气特性、逻辑电平和各种信号线功能都做了规定，RS-232 插座如图 1-5 所示。RS-232 实际上是 EIA-RS-232C的简称。
在TXD和RXD上，逻辑1（MARK，传号）为-3 V～-15 V，逻辑0（SPACE，空号）为+3～+15 V。在RTS、CTS、DSR、DTR和DCD等控制线上，信号有效（接通，ON状态，正电压）为+3 V～+15 V；信号空闲（断开，OFF状态，负电压）为-3 V～-15 V。
以上规定说明了RS-323标准对逻辑电平的定义。对于数据（信息码）：逻辑1（传号）的电平低于-3 V，最低为-15 V；逻辑0（空号）的电平高于+3 V，最高为15 V。对于控制信号；接通状态（ON）即信号有效的电平高于+3 V，断开状态（OFF）即信号无效的电平低于-3V。也就是说，当传输电平的绝对值大于3V时，电路可以有效地检查出来，介于-3～+3V之间的电压无意义，低于-15 V或高于+15 V的电压也认为无意义，因此，实际工作时，应保证电平在±（3～15） V之间。
图1-5 RS-232插座
RS-232标准定义了DB-9标准连接器中的9根信号线，早期RS-232的主要用途是外接Modem等外部数据通信设备（Data Communication Equipment，DCE）。计算机等主控制器，因为是用于人工来操作的，所以称为数据终端设备（Data Terminal Equipment，DTE）。
以下的编号分别对应于DB-9插座的1～9脚：
（1）数据载波检测（Data Carrier Detect，DCD）：用来表示DCE已接通通信链路，告知DTE准备接收数据。
（2）接收数据（Received Data，RXD）：通过RXD接收从Modem发送的串行数据（DCE→DTE）。
（3）发送数据（Transmitted Data，TXD）：通过 TXD 将串行数据发送到 Modem（DTE→DCE）。
（4）数据终端准备好（Data Terminal Ready，DTR）：有效时（ON）状态，表明数据终端可以使用。
（5）GND：保护地和信号地，无方向。
（6）数据发送准备好（Data Set Ready，DSR）：有效时（ON）状态，表明Modem处于可以使用的状态。
（7）请求发送（Request to Send，RTS）：用来表示DTE请求DCE发送数据，它用来控制Modem是否要进入发送状态。
（8）允许发送（Clear to Send，CTS）：用来表示DCE准备好接收DTE发来的数据，是对请求发送信号RTS的响应信号。
（9）振铃指示（Ringing，RI）：当Modem收到交换台送来的振铃呼叫信号时，使该信号有效（ON状态），通知终端，已被呼叫。
由于RS-232接口标准出现较早（1962年），难免有不足之处，主要有以下四点：
（1）接口的信号电平值较高，易损坏接口电路的芯片，又因为与TTL电平不兼容，故需使用电平转换电路方能与TTL电路连接。
（2）传输速率较低，在异步传输时，波特率≤115.2 kb/s。
（3）接口使用一根信号线和一根信号返回线构成共地的传输形式，这种共地传输容易产生共模干扰，所以抗噪声干扰能力弱。
（4）传输距离有限，最大传输距离标准值为15 m。
正是因为RS-232的这些明显缺点，导致了RS-485以及RS-422的出现。