第4章 刽子手

傅二畜大赤着膊，单手叉腰，停在一家大字号的布庄门前石阶下，头上盘着大辫子，会叫人觉得他是一条好汉；尤其手里拄着把大板刀。

他是一遇出决就亮那一身好骨格的。

一只脚跨在石阶上，等得不耐烦，随时都要拔脚就走的架式。交冬的天气，上身是赤裸的，冻得白里泛青。那肥厚的胸脯并不似想象中的刽子手，总有大片黑黑的护胸毛。他是胸筋已经开始有些松塌了，手里的那柄大板刀，上面凝固着的血渍已经氧化成酱紫色。

布庄的柜台那边，春喜儿理起一块茶绿底儿苋紫小碎花的洋绸，回过头来跟他的师父讨商量：“师父，你瞧这花色行不行？”

“你娘的个×！母母妲妲的！”

“师娘嘱咐的，弄点细料儿好给麻大姨小孩儿送满月。”

“你他娘跟师娘学手艺来着！”刀尖儿顿了顿青石板，“万辈儿没出息的兔儿崽子，你可还快着点呗！”

四周围着些看热闹的，孩子们在穿着棉套裤的大人腿裆下面钻动，什么也看不到。

布庄伙计把那块五尺洋绸特用红纸包了交给掌柜的。后者得过半身不遂，扶着小伙计一蹬一蹬吃力地走下台阶。

“小意思，点儿粗布，擦擦宝刀罢！”掌柜的笑得很昏庸的样子。傅二畜把大板刀移开些儿——怕把掌柜的吓着。他接过那布料道：“老规矩啦，掌柜的，多包涵！”

“好说好说，该当的。”

店伙计也不自觉地跟着老掌柜点头虾腰的。

春喜儿一旁抱着他师父的大棉袄和各家布庄赏的擦布刀，问道：“教军场布摊子还去不？”

他师父一瞪眼：“那玩意呢？娘的，丢了？”

春喜儿忙挪出手来，腰荷包里取出拳头那么大小的干荷叶包儿交给他师父。看热闹的准都知道里头包的是什么东西。傅二畜把大板刀交到徒弟手里，拿过棉袄，这才把盘在头顶的大辫子扯下来，甩到光脊梁上去：“教军场你自个儿去罢！”

师徒俩一走动，大伙儿就赶紧挤着让路，以至于一个孩子生着冻疮的脚后跟被谁给踩上了，要命地哭喊着，还带着骂。

“回来！”傅二畜喊回了徒弟，“你可别乱吓唬人！你要是吓唬着人家小孩，小心我找你脑袋后头刀缝儿呗！早点回去砍三个番瓜等我瞧。”

春喜儿悻悻地去了，极不情愿似的，但他一转脸就高起兴来，他可以不必被逼着和师父一道儿去吃炒人心了。

在小城里，出决是条大事。迎春楼掌锅的尤胖子估着是时候了，便招呼跑堂的去买锅。傅二畜正好和买新锅的伙计同时进了门。

“好伙计，正是时候！”傅二畜拍拍提着新锅的伙计，把大棉袄披上身。那跑堂的陪着笑脸，一双贼眼并不是生就的，瞅着傅二畜手里的荷叶包儿，任谁都会成了那个样子。

迎春楼并没有楼，一溜三间的门面，后边连个退步都没有，灶堂就支在当街。雨檐下面，一排挂着大块的牛肉、猪肉，整盖子的肥羊。鱼皮鱼肚之类的海货让街风吹干了，打闹着碰得吭吭响。掌锅的咵嗤咵嗤敲打着热锅，掌锅的和伙计们都是串通好了的，一个个夸张地忙碌着。其实年根岁底，馆子里没大酒席可做，门市小吃也没什么了不起，可是偏就要那么匆匆忙忙的，真拿他们没办法。

傅二畜和买新锅的伙计没招呼上两句，掌锅的尤胖子隔着灶台就吆喝了：“怎么说，听说碰上硬汉子缠手啦？”

“别提了，差点栽了。二十多年的老手艺，夹了刀，你说这不他娘的×过回头了么？”

这两个胖子照骨格说，该是一个路上的人。而饕餮、贪杯、贫嘴之类的癖好，更让他们结下了抹脖子的交情。隔个三五天要不共杯烧酒，日子就像有点过不下去。两个都干的是刀把营生，都很有点儿狠心，生命落在他俩手底下，只有肉的意义。

尤胖子接过那个荷叶包儿，就着手里掂了掂重：

“挺沉的，不是？”

“怎不？就凭那个横大竖长的个头！”傅二畜拣了处靠近灶堂的座位坐下来。

“老远瞧着，就是条结实汉子！还来着骂呢，把堂上老爷给骂惨了！”跑堂的伙计歪歪脑袋，很有赞佩的意思。其实他刚才提着泼泼洒洒的汤水提盒往钱粮柜去送饭，才不敢去挤热闹呢。老远里光看见亡命旗的旗尖晃儿晃的，其他都是听来的。

“先来壶绿豆烧呗。”

傅二畜招呼了一下，闲散的四周扫了一眼，在座的几个顾客没一个惹眼的；或者说没一个像能同他搭腔儿聊聊的。他显得不很重要了，不像在大街上让那么多人围拢着。乏味得很疲倦，搓了搓脸，把脸上的肉块推来推去地推了一阵子。

“怎么样，用新锅罢？”

“行，用新锅！”傅二畜抿了口酒，不大用心地闭上眼，舔舔嘴唇，静候着顶有把握的享受——炒人心下酒——放心成那种安适的样子。

“多放点儿胡椒面儿——天冷。”

“行！”

他乏味得连这么一个字也懒得吐。但是就这么一个字也让他打呵欠打走了音。然后闭着眼，抓脖子上的痒，嘴巴跟着歪咧在一边：“我说，胖爷，少碰见今儿个这么条硬棒汉子。”

“听说是个庄稼户？”尤胖子停了一下厨刀。

“大响马也没那么挺棒儿硬的。”

“八成也是个不守本分的乡棍子。”

“是个庄稼户，那是不错的，我们西乡谁都知道。”邻座一个年纪轻轻的酒客插进嘴来。从那张不大自如的嘴巴上知道这人阅历不深，但很懂得努力，希望多碰点儿大小场面。“就是啊，生头野脑的，老跟人合不来。”

“照你这么说，死者这份胆识倒也难得！”掌锅的尤胖子切着菜，重下巴颏儿一下一下跟着哆嗦。阅历不深的年轻人脖子伸着凑近来，声音低低地道：“听说，大堂上瞎嚼乱骂——不像样儿！”似乎已学会了场面上常要做出这种体己的样子。

“谁说不像样儿？”傅二畜立愣着眼。像这种上人苦下了家业等这一代读点书撑撑门面的农家士子，傅二畜是瞧不上眼儿的。他道：“外孙有理还揍太公呗——人家骂得是个是处！”他冷着脸，扭过头去，好像同这种土头土脑的农家士子理论是不可理喻的。不过他又掉过头来：“凭我吃的虽是衙门饭，行的可是朝廷王法。别说知县老爷，他知府道台若是贪赃枉法，依样也得服王法不是！”

“说是衙门对面影壁墙也都挨骂上了，出决的时候。”跑堂的不能不把话儿岔开，总要顾全客人。

“听他们不省人事儿地瞎胡乱吣！”傅二畜食指狠狠叩着桌面，嗓门大得像是同大街上的行人打招呼，“人家是指着影壁墙上那个‘贪’[1]，骂知县大老爷呗！那堵墙有啥可骂的？疯啦？痴啦？”

一切都使他生气——看他那副神情。

锅上可正炒得热烘，蒸气腾腾中，但见尤胖子东抓一把，西撒一把，大有呼风唤雨撒豆成兵之概。

“你说，胖爷……”

傅二畜是只把尤胖子当作通事达理的，只是后者正在忙头儿上，他又算了，无味地咂了一口绿豆烧。

不远处有办喜事的喇叭，呜哩呜啦吹打着。

“今儿，倒是个好日子？”

他自己也不知道问的是谁。他寻思着，人活着干么啦？人都把死看作天塌地陷的大事儿，有什么不得了的？这边人头落地，瞧着罢，那边照样还是迎婚送嫁。就看这店堂里，热锅里炒着那玩意，大家吃吃喝喝又是另回子事儿。那玩意，谁个胸口里都有一颗蹦蹦跳跳的。

“二爷，辛苦了，今儿个？”

门前出现了一个皙白干净的瘦老头，手里握着只鹌鹑袋儿。傅二畜忽然有了精神，忙往里面让座，仿佛这店是他自家开的。瘦老头踏在门槛上，跟这个招呼，跟那个招呼，在这个世界上混了一辈子，居然混得很有成就。他一路说道：“这个抱不平看谁来打罢，太说不过去，我说给你们大伙儿评评理看。”说着弯下身子，吹了吹椅子，并不马上坐下。“后大有这小子，什么钱他都用，也是个混事儿的吗？说不过去。他地保是怎么弄上手的？不是我杨五，他吃屁也甭想赶上热的！今儿我找他来，说不两句，冲我歪脖子白愣眼的。气起我来，脚一跺，干脆，赶他回堤窑里抱着烂腿喝西北风去！”

“怎么回事儿，五爷？”傅二畜待要递过酒去，想起对方在理儿的。“大人不见小人怪，跟那个小兔儿崽子斗，犯不着。”

“跟他斗？别脏了我！”老头连忙吹了吹袖子，好像眼看就脏到自己身上来了。小拇指甲足有三寸长，卷成股儿套进紫竹管子里。“刚不久，麻家小烂眼儿过来陪我烧烟，跟我说，今儿出斩的那个囚子，六亲九族一个也没，善堂那边舍了口二六的棺木，让后大有给饕换了个透风进亮的柳木匣。听了这话，我这张脸没处放了，他后大有干上地保是我杨五卖面子荐的，什么钱不好用，拿我杨五这张脸就地搓？我杨五还能混吗？”

瘦老头自己也承认是混的。

“后大有他娘的！”傅二畜道，“那小子，坟头上抢纸钱儿用的。你听我说，五爷，这个抱不平，我打了！”

“别的我也不说了，我杨五要争口气，也不跟他后大有争；可是那口二六的，总得要他怎么吞下去，再怎么吐出来。不然对不住死者。”

“死的可装棺了？”尤胖子亲自把炒的那玩意儿端过来，扯起围裙擦擦手，便坐下同傅二畜共杯。

“装了棺就算完事儿啦？”瘦老头卷卷皮袄袖子，大拇指指着自己胸口窝儿，“我杨五凡事要就不管，要管，我就得管到底！甭说装了棺，饶是埋进了土里，他也得给我扒出来，换个二六的。”

“我看那倒也不必；人死了，也就什么……”尤胖子灌了一口绿豆烧，“也就不必翻尸倒骨了，抱不平，你爷们都要打，我呢，无能，敬陪末座——转个圈，叫他后大有多少拿几文出来买点烧货，给死者扎个纸人纸马，也祭祭，阎罗殿上，咱爷们儿也给他孤魂怨鬼装了点儿体面。这么着，你杨五爷面上也过去了。二位，我这话总还中听？”

“掌锅大师这话有道理！”年轻的农家士子要不是倾服得无以复加，就不致这么冲口而出了。

“说实在的……”杨五考虑着什么，大拇指在胸前擦拭着，那上面佩戴的翡翠珏经常这么擦动，已经油光水滑了。“我这张面子也看舍在什么上头。二位光景也还不怎么清楚，今儿出斩的那条汉子，身世少见那么惨，那么值得。我杨五今天打这个抱不平，不能不说是对那位汉子表表寸心。”

傅二畜搐搐鼻子，筷子磕着盘边道：“这么一说，娘的个×！这一盘子上肴，我倒是吃它不下了。”

“倒不是这么说，人各有份，人人要都像我胎里素，生来见不得荤腥儿，天下早断屠了。各人的口福，那是。我意思是说今儿这条汉子，是个敢作敢为的大丈夫，单凭他把乡董杀了，提着血刀亲上衙门来投案，你说是个有种的罢？”

“你还没听那个骂法啦，五爷！”

“我怎么没听到！昨儿晚上廖师爷在我那儿烧烟……”

“大堂上就骂开了，听说是。”掌锅的说道。

“怎不，冲着堂上老爷们，呸！唾沫吐过去，你们说他骂什么来着？——我庄稼户唾沫是吐到手心儿做活的，今天吐你们赃官，算我这口唾沫白糟蹋了。”

“骂绝了，骂绝了，这简直是。”尤胖子拍桌打板的。

“可不是骂绝了！我傅二畜心里头一佩服，手底下差丁点儿出了毛病，找不到刀缝——二十年的老手艺，他娘的！”

盘子里五味俱全的炒心片儿，就这样静静地听让围着它的家伙是是非非着。

“大师父，”买锅的伙计提着炒过人心的新锅子问道，“摔啦？”摔锅对于顾客是个交代，对于这个贪玩的伙计则是件很有趣的消遣——公然地带点儿挥霍却不必疼惜的快意。他提到门前，摔在大街的青石板上，意外的那锅子没有料想的那么粉碎，于是捡起来，又作了一次消遣。

尤胖子回转脸来：“大伙儿都传着，这汉子是冤枉了。”从肩膀上抽下手巾擦了擦油腻的鼻子。那鼻头红红的，把人弄成很伤心的样子。

“也难说。”年轻的士子老是有什么顾忌似的，不敢苟同死者是冤枉的。

杨五道：“俗语说是：杀人偿命。更别说杀的是个乡董！试问，哪个乡董老爷不是有财有势的地头蛇？你说我这话呢？”瘦脸送到青年士子的脸上，仿佛征询后者有否异议。因为座中只有这么一个乡下来的，知道实情。后者却像受了栽诬似的道：“说是那样说，也不罕定，就拿舍下说，家祖父就……”

“都没好的，我说！”傅二畜是有意扫农家士子的兴了，“就说我家小孩子他三姨呗，吃尽了乡董的讹诈。你到县里来喊冤告状嘛，娘的个×！官官相护！就说今天这个死者呗，亲娘让人打死了，报仇杀人是不错，可人家提着血刀来投案啦！还判人家砍脑袋？王法离了皇城就另个样了。说起来不错似的，乡董老爷——也是一乡之主，掌管的也是王法。可那是幌子！不来钱儿，谁干？就说他娘的我这份差事呗，朝廷不给粮饷养活我这一大家人家，我傅二畜疯了？我砍了二十年的人头？还招徒弟传手艺？啊？”也不知是质问谁的，两眼睛瞪着盘子里的菜肴，一直这么追问下去。那神情仿佛要找盘子里剁得那么碎的心给他评评理，又像是说：“这一大盘子菜，我还没动几筷，怎么就完了？这是谁偷嘴的？谁这么下三儿？啊？”最后把筷子啪的一声放下了。

瘦老头却道：“来钱儿呢，不错的。不过听说那位挨杀了的乡董，这次可并没捞着钱。”

“那——这条命是白贴了？”掌锅的很感兴趣。

“也说不上那个，话得说远了，当初是两家地邻闹事儿，一家是今儿出决的这个囚犯——”

“姓陆的。他老子在世的时候，是个穷讼师。”年轻的士子一旁下注脚，“那一家姓聂，是个小财主。”

“为着河堤不是吗？”那位跑堂的也知道一点。

“就为的是河堤，弄得出了人命案子。”杨五道，“河堤原从那位小财主聂家地里起土，可聂家硬把河堤歪到人家姓陆的田里。听说聂家儿子是给县大老爷递干帖子的，这里头就有文章。那位乡董出面调停，怎么说也得买买父母官的账，你说这话可是？啊？胖爷？”

“这么一说，倒是有个影儿；他乡董出来调停，少不得偏向着县老爷门下的干少爷。”

“着啊！”杨五拍了下桌子，“当初钦差大人领的人，划的河堤，也没挡住这位干亲家找到堂上，又私下里往西弯了十弓子地。他乡董有濞子也不能冲着堂上擤，不是吗？”

“所以啦，这话又说回来。”年轻士子道，“他陆家孤儿寡妇的，武大郎挑空挑子——人没人，货没货，还跟人家聂家碰个什么劲儿！依我说，哪儿不是忍口气就过去了！”

“这口气不是好忍的，小老弟，人家那是陵地啊！”瘦老头把袖子卷得更高了，好像又出了一个新的不平让他们来打了。年轻的读书人却道：“也难说。这位县太爷的干亲家，家里头——不说挂千顷牌罢，总是个殷实户，照说也不在乎河堤占去的那点儿田地，别的不说，就是赶集的人畜牲口硬踩也踩出那么宽的路。可是人家请来阴阳先生把那块地来回走了三四遭儿，怎么看，怎么不宜动土。各人家的土脉风水，不能不让着，老先生你说呢？”傅二畜抢过去道：“这叫啥话？他县太爷干亲家护风水，人家姓陆的地里就没风水？人家姓陆的娘儿俩就全靠那点田地收成的呗！”

“还不光止这个，二爷！”杨五手指骨节敲着桌子道，“仗着给县大老爷递过干帖子，这就不得了啦？讹了人家田产，还打死了人？”

“二位光景还不大清楚这里边详情。”农家士子说，“也不是讹诈陆寡妇田地；开河堤的事儿吆呼一两年了，到钦差领着人下来量地，也才把河堤划定。这一划可就把聂家西边地头给划进去了。看风水的说什么呢？说是马头上万万动不得土，若是犯了忌，小则家畜不利，大则人口不宁。姓聂的跟陆寡妇两家是地邻，中间隔着土垄子——那是公地——河堤往西弯一点呢，也占不了陆寡妇多少田，聂家也言明占多少地，给多少钱……”

“可那是人家祖陵哪！人家那里头葬着祖宗骨殖呀！谁个为子孙的，这点不护喏？”瘦老头的袖子再卷就要卷到肩膀上了。其实傅二畜就知道，他杨家的祖陵是让他五老头这个贤孝子孙一夜之间押给人，抵了赌账的。不过也许正为着那个，瘦老头痛定思痛，才分外着重一个人家的陵地。

“陵地是陵地，河堤就是弯过去，也弯不到他陆家祖坟上，依着谁也都拿两个钱儿容让算了。不过陆寡妇那个老嬷嬷不好说话，睡在田地赖着不走。你说……”

“那是人家的田呗！怎么说是赖着不走？”

“这以后呢？”尤胖子倒是把不平放到一旁，急于探听下文。

“老嬷嬷仰脸朝天躺在田里，嚷嚷着：‘谁想搬我田里一个土疙瘩，谁先把我苦老嬷嬷打死。我睁着眼儿一天，谁就休想把臭银子堵住我的嘴！’那个老嬷嬷，不可理喻，没办法！”

“后来聂家就下手了？青天大白日里？”掌锅师父惶惑地望着大家，好像怎么也不相信天下能有这种事。然而上了客人，不能不回灶堂上去忙了。

“没那回事儿！”年轻人直着脖子把话送给那边掌锅的，“聂家把乡董请来调停，也不行。人家乡董卖了那个大面子，她陆寡妇总该让人说两句话罢？不行；不惟不行，索性骂开了。像话吗？气得乡董发了脾气，招呼聂家雇工抬人。地是硬划出来打河堤了，钱——休想一个子儿！”

“听听，他娘的，这也是管王法的乡董出的好主意！”

“妇道人家，有啥办法？”农家士子这次就不理会傅二畜了。仿佛傅二畜也就是“不可理喻”的那种人。便自管冲着尤胖子和杨五讲说他的：“聂家雇工谁又真去抬人呢，不过是走向前去劝说劝说。谁知道老嬷嬷冲上来拼命了，一块石头差丁点儿扔到乡董额盖儿上，那还得了！造反了不是！又抓人又咬人，人家不能听着不还手罢？好！老嬷嬷是倒下来。谁又有把稳说定不是误伤呢？大家也只说是老嬷嬷装疯卖邪，抬她回家去，没理会，谁知就出了人命！没天黑人就死了。你说这值得么？”

“陆家儿子呢——今儿出斩的这个小伙子？”尤胖子隔着灶台插进嘴来。士子道：“她儿子挑八根线儿卖生姜黄梨去了。她儿子若在场，当场怕就要把事儿给弄糟了。”

“他娘的，横竖是横竖了，还怕什么当场就把事儿给弄糟了呗。”

“说也奇巧！”尤胖子掂着漏勺里的烫拉皮，重下巴颏儿又跟着哆嗦了，“是聂家打死了他娘的，报仇也该报在聂家身上，杀了乡董那不是……那不是那个了吗？”

“没来及下手呀！”年轻的农家士子说道，“聂家是高院墙，外边又是一道铁丝圩子。就是杀乡董，也还是路上碰上的，也怪那位乡董没防着小人，遭人暗算！”

“这话才不明事理呗！”傅二畜把牙签一扔，愤愤地道，“谁说没来及下手？这话是谁说的？啊？说这话的人，过大堂在场没有？笑话呗！”

尤胖子笑了，笑他老酒友的老脾气：“敢情二爷在场？”杨五歪斜着点点头，那副笑容就不如尤胖子忠厚了。他道：“过大堂的事，廖师爷倒是在场的！昨儿晚上咱们歪烟铺还谈着。死者惹人佩服，就在他杀人杀到是处。你说我这话呢，二爷？——来不及下手，那不合情理；他聂家外边留下了仇人，院墙再高，铁丝圩子再紧衬，他聂家一年三百六十天大门不开，二门不出？那是死脑筋琢磨的。我说胖爷，陆家这个小伙子一点也不含糊，打定了主意干乡董，有道理！”

“敢情是！”尤胖子随口应着。他这一类的胖子对什么什么事都不大肯用心的。这使杨五老头不得不跟自己提出盘问：“把乡董干掉是个主意呢？照说，姓陆的这个小伙子是该把杀母之仇报在聂家身上。可是姓陆的这个小伙子，别瞧是个庄稼户，有见识，不那么杀来杀去的。聂家再强横霸道，至不济欺欺四边的地邻。乡董就不然了，一乡之主，要是贪赃枉法起来，受苦的可就多了。大堂上，姓陆是供得好明白：‘我杀了十个姓聂的，也抵不上一个乡董老爷；我得拣省事的杀！’不凡常，这小伙子是个人物。我杨五也是场面上混了一辈子的人了……”

“你们说怎么着？”年轻士子忽然一脸告密的紧张，大拇指偷偷从肩膀上指着背后，“那边，墙犄角儿里，什么时候来的？奇巧不奇巧？”一面说着，捏了捏耳朵，手落到胸前又伸出三个指头，打了这么一个哑谜。神色都是机密的。弄得杨五和傅二畜不明所以地望到那个方向，连停在灶台前候着上菜的跑堂伙计也让这个哑谜引动了。

“会是？”杨五头一个明白了那个哑谜。

“……”年轻人权威地点点头。

傅二畜有点不屑似的，只是兴趣很浓厚，止不住疑问地张望着杨五。后者用筷子蘸着桌子上的水迹子，写了个“聂”字。立时掌锅师父也凑近来打听长短——锅里他那一道菜，火候上准欠了点儿。

傅二畜把棉袄披好，两只袄袖空空地吊着。他瞟着墙犄角儿那边，懒懒地站起，极不情愿似的，用一种并不以那边墙角儿为目的的神态走过去。那件大棉袄披在身上，好像驼着一个人，两只袄袖虽然空着，却圆浑浑的，保持着微弯的形状，仿佛生怕跌了下来那样向前微弯着。在店里，他慢吞吞地闲绕了一圈，又回到座上。

“你那是干么啦？”尤胖子难得笑得那么俏皮，他总是那么本分的。傅二畜转了一遭回来，好像经历了一件光荣的冒险，胳膊肘儿往后指了指，小声说道：“那小子，一个人窝在那儿吃闷酒。嗳，是干儿子还是干亲家？”头一回对青年士子有这样的好脸色。后者轻声道：“老的已经花白的胡子了，哪还这么年轻？”其实他们的声音再大些，也保险那位干少爷听不见，然而却很小心谨慎，每个人的脸色都表示了一点过失感似的。只有尤胖子嗓门照旧：“敢情你又去找人家刀缝了罢！找着了没有？”

人家一提到傅二畜的行业，总惹他很兴头：“那总免不了。吃哪行饭，吆喝哪一行。你我老友了，可挡不住我登门一次，就瞅你一次脖颈呗！”遂又把声音压低下来：“我倒是奇怪，干么凑着这个跑来吃闷酒？”

“敢情天良发现，赶着收尸来了也不一定。”这次掌锅的声音就小了，缩着本就很短的脖子，好像那样便可以把声音压低。

“呸！还天良呢，他娘的！”

“别呸不呸，你们俩倒是同行。”

“同行？我傅二畜跟那个没天良的？”

“走遍天下就只有你们这两种人。”尤胖子把手巾往肩膀上一甩，走回灶上去。然后隔着灶台，挤着一只眼睛：“杀人不偿命的！”

半晌，杨五那个瘦老头忽然尖锐地笑道：“让胖爷这一说，绝了不是？”一面环顾着大伙儿，准备随时再大笑一场。店堂里其他的客人也都望着这边，连喝闷酒的那位干少爷在内。

“我瞧着，恶心！”傅二畜手插进板腰袋里掏钱，“我说伙计，那口新锅多少钱？算过来。”

“算啦，二大爷，几文钱的事，还外气？”

掌锅师父又挤了挤一只眼，随即弯下腰去擤濞子，那声音像撕破了裤子。

“我也该走了。可是啦，我杨五还有抱不平要打咧！”

“走呗！找后大有那兔崽子去。”

两个人一前一后地出去，有点急急于离开这个是非之地的匆忙样子。

两个人去远之后，这才年轻的农家士子掉过脸去，惊诧地道：“聂大爷，今儿赶县来啦？”

那个喝闷酒的抬起头来，仿佛不很认识他。

远处办喜事的喇叭又响了，还夹着劈哩啪啦的爆竹声。

一九五七·三·凤山

注释

[1]以前县衙门对面的影壁墙上画着一只近乎麒麟的兽图，叫作“贪”，寓意提醒官吏们的操守。