本书选取中西文明进程中较有代表性的专题，涵盖文明起源、宗教文化、思想发展、节日习俗等诸多方面，按照“名人名言—历史故事—现象分析—原因探寻—规律总结—思考”的结构思路，从中、西两个方面进行讲解，最后一讲是总结，共有15讲。本书采用专题化、案例化方式，以史实串连主题，使原本沉重、晦涩的文明史讲述变得通俗易懂，让读者在简单的中西文明对比中形成大的格局观，加深对两种不同类型文明的认识。本书既可以作为高校通识教育的教材，也可以作为面向大众的社科普及读物。
