第40章 Chapter.48 艾克的曾经（3）
和灯兽之间的战争持续了很久，期间艾克失去了不少队友。有些是战死，有些则是背叛，还有些被闪点小丑蛊惑，加入了“混沌”的阵营，让整个宇宙燃烧。
艾克花了整整十年才击败它们全体。从最开始被迫戴上哈尔·乔丹的绿灯戒，到亲眼看着绿灯军团自杀式迎战灯兽们而几近全灭，再到塞尼斯托狠狠地把他揍倒在地，拎起他的领子怒斥他根本不配戴上这枚戒指……艾克的思想也在发生着转变，他逐渐明白了布鲁斯希望他离开蝙蝠家族寻找的事情：
成为英雄的意义。
一直以来，艾克从来都是随波逐流，跟着“剧情”躺赢。因为他知道这些“角色”在最后都不会倒下，编辑们不允许，读者们不允许，所以他们不会死。
可是，当玛莎用电棍瘫痪了他，再狂笑着使用他穿梭时空的仪器离开后，艾克才明白过来：“剧情”才是最大的毒药。这已经不是漫画，而是他的人生。如果不想作为一条咸鱼默默无闻地死去，那就要作为一名真正的超级英雄去战斗。
于是，艾克重新提起了精神，开始逐个击败灯兽，强迫他们稳定下来，并在最后成功地阻止了平行世界的毁灭。
他很高兴，自己终于可以作为蝙蝠家族的一员回到过去的生活了。同时，他也迫不及待地想要展示自己的新力量给所有人看看，这种衣锦归乡的感觉太妙了。最重要的，是他终于找到了成为英雄的意义。
“黑暗永远不会逝去，”在和重启后主世界的布鲁斯告别时，艾克笑着说道，“但这或许就是我们存在的意义。我们代表着光明，哪怕其实身处深渊，也要为普通人撑起一片未来。”
临别前，他借走了托马斯与恢复神智的玛莎写给布鲁斯的两封信，想让自己世界的布鲁斯也享受一下奢侈的家庭温情。
他太兴奋了，以至于无视了主世界复仇之灵那难得一见的怜悯眼神。
至高上帝从来就没有仁慈这种感情，祂的尊严不容许任何冒犯。艾克跨过了红线，因此他将体会真正的“复仇”。他根本不会意识到，自己拿到手的是最残忍的剧本。
“哥谭市。”艾克站在大楼的顶端，这里是他离开的地方，“甚至连临近夜晚的气息都没有改变，还是那么有意思。”
艾克同样注意到在自己离开的这段时间里，哥谭市显然被某个反派狠狠摧毁了一遍，现在仍有不少伤疤留存。不过，街道上的人们却一脸轻松的笑容，这让艾克感到振奋，说明家族的努力还是卓有成效的。
“天色真的不早了......”冷风刮过，艾克下意识地紧了紧脖子，“我还是去蝙蝠庄园里看看，说不定阿尔弗雷德还能给我递上一杯热茶。”
说起来，当时离开蝙蝠家族的艾克唯一没有道别的就是这位兢兢业业的老管家了。想起当初他重伤后在蝙蝠洞醒来，第一眼看见的就是这位和蔼的老人，闻到的自然是他那著名的小甜饼。每次任务过后，艾克总是会和阿福待在一起，品尝他泡茶与甜点的手艺。比起艾克的同龄人，例如已经单飞的夜翼还有红头罩，又或者是始终让他觉得不太敢靠近的布鲁斯，阿福一直都是他在家族里最亲近的人。
“真怀念阿福的小甜饼啊......”艾克看着不远处的韦恩庄园，嘴角悄悄扬起，“上次说过要和他学习一下然后请他尝尝我的手艺的，可惜达米安却发生了那种事。不过，现在的我应该有相当的时间才对，趁这个机会好好放松一下。”
好好放松，找个女孩，这是阿福经常在他耳边嘀咕的一件事。老管家总是坚定不移地认为布鲁斯给孩子们开了一个坏头，尤其对艾克影响颇深。其他人好歹能找个女朋友，但艾克却完全把布鲁斯作为蝙蝠侠时的苦行生活学了个一模一样，简直让老人操碎了心。
不过说实话，蝙蝠家族里的所有人都习惯了这位老人的絮絮叨叨，他们简直没人想过如果这个老人有一天不再这么做了，他们的人生会变成什么样。
“到了啊。”艾克落到地面，轻而易举地通过了韦恩庄园的检测，这个小发现让他的心里一暖，随后他毫不犹豫地快步上前，推开了蝙蝠庄园的大门。
“阿福！”艾克知道除非情况特殊，不然这位老管家会一直待在庄园里，等待着每一位蝙蝠家族的成员。就像主世界的布鲁斯所说：“家永远是家，不论你爱不爱它，他都会在你回头的视线里。”
正如他所说，十年来，老管家总会应声出现在每一个需要帮助的蝙蝠家族成员身边，为他们提供最贴心的服务。
——除了这次。
“阿福？”艾克开始觉得不对了，他的右手悄悄滑进一枚蝙蝠镖，同时面罩上的活体反应一同打开，悄悄地观察着四周。
片刻后，他的视线一凝，在面罩的探测下，一条长长的绿色痕迹显现了出来。
“哦不！”艾克的眼睛瞪大了，“别告诉我那是.......”
血！
“天哪.....”艾克握紧了手中的武器，谨慎地步步挪移，扫视着所有可能藏有敌人的角落。血液的踪迹很明显，艾克甚至可以猜到它即将通往哪里。
蝙蝠洞！
果然，来到那架钢琴前，黑色的洞穴敞开，如同某种猛兽的血盆大口，等待着自己的下一份猎物。而斑斑点点的鲜血——很有可能是阿福的——正蔓延向洞里。
“这算是某种邀请吗？”艾克紧了紧拳头，感受着血屠牛传回来的愤怒，有那么一瞬间他甚至有些理解了红灯军团为了复仇而进行的杀戮。从周围的痕迹上来看，作案者甚至没有费心掩盖自己的罪行，他使用的是撬棍，而有能力入侵蝙蝠洞同时喜欢使用撬棍作为自己的标志的超级反派只有那么一个！
“小丑！”艾克咀嚼着这个名字，他毫不怀疑自己会把这混蛋瞬间撕碎，连红灯军团的正式成员都无法比拟他的残忍。不过良好的自控还是稳定了他的情绪，蝙蝠家族的人面对任何敌人——尤其是小丑——都不能失去冷静，这才是他们以凡人之躯战胜超级罪犯的头号秘诀。
更何况，艾克已经不是罗宾，没有蝙蝠侠为他擦屁股，他已经失去了恣意妄为的资本。当然，这并不代表现在的他会失去少年人的热血，只是在热血之前必须有理智的参与，否则这一切就像是一个笑话。
可这是蝙蝠洞，世界上最难潜入的地方之一（虽说很多反派来这里比进自己家门还熟悉），艾克可没有把握潜入的同时还不触动机关。如果婆婆妈妈，阿福很可能就......
“好吧，”艾克叹口气，“仅此一次，去他妈的planB。”
绿色的灯光形成防护罩，挡住了他的全身。艾克一跃而起，落入黑暗的蝙蝠洞里。
出乎他的意料，艾克本以为会遭到敌人的疯狂打击或者碰上各种致命陷阱，然而这里全然没有这些威胁的痕迹。甚至，有些地方似乎是被手动打开的，可是小丑做不到这一点，而且能做到这一点的就只有——
“蝙蝠家族的人干的。”艾克检查了门上的痕迹，没有入侵，没有暴力，有的只是密码的输入与个人信息的确认。他甚至明白是谁打开了这一扇又一扇门：“是阿福？为什么你要把自己锁起来？”
等等......
艾克站在最后的大门前，低下头看了看地面，这里的血迹有些不对劲，干涸的血液层层叠叠，好像一个人等地面上的鲜血凝固以后，又泼了一层新的鲜血似的。就像一个又一个叠放在一起的图层，只不过它们的内容都是干涸成褐色的鲜血而已。
“这到底......？”
艾克疑惑地蹲下身子，灯戒反馈的信息告诉他：地上的鲜血全都是阿福的，可是这个数量不但超过了应有的失血量，还分成了足足七层。难道阿福每天都会来这里给自己放血？别逗了，这里是蝙蝠洞，又不是什么邪教仪式。
“血迹进入了大门。”艾克看了眼面前的金属大门，总觉得自己如果推开它，会发生什么不好的事情。
但既然关系到阿福......
“谁管他危险是什么？”艾克站起身，走向那扇大门，伸手推开了它。
直到在漫威的世界重生了整整十年，艾克再次想起那一天他的选择，还是很诧异自己为什么不去呼叫蝙蝠侠，或者蝙蝠家族的别的什么人。如果他真的这么做了，或许后来的一切便不会发生。
实际上，就算艾克知道世界上没有如果——除非你想再体验一把闪点———他也不止一次表示后悔。错误的决定谁都会做，可是真正让人后悔的却只有那么几个。接下来在蝙蝠洞发生的一切对艾克而言，就是他永远的伤痛。