香界前笺

人类用香之始

人类用香一道，其来甚古，葛天氏之民，为与神通，燎烟以祷，偶因燔得香草，感其气息悦人，遂刻意觅可人之物焚烧，此或用香之缘起。至今大多数宗教无不用香以祈望神佛，可为吾是语之征也。

西洋之于香料之重视，曾多次战燹有为香料而起者，亦有以香料为战后赔款之替代者。西亚两河流域及后来之罗马、波斯都有“香料之战”。

人类用香始于神秘崇拜。先民先识食物之香气，进而识花木之香气，喜而悦焉。礼敬天地、神祇必荐佳物，于是选用有香气之食品、花草。偶以焚之，见烟气直上山巅合于云端，以为烟气之上升氤氲之态，可以达上苍，能与神通，此古文“燎”字之用也。取生烟之柴物，初或无取香气，久之，觉所燃之柴物有好恶之味，于是取好而弃恶，渐次由“燎烟”至于“焚香”。

宗教既兴，焚香尤为宗教活动之必须也。香之为物初自拜神，终亦拜神，然此皆“燎”之古趣，今日之“制香”、“愿香”（即在神佛前所供养之香）正由此而来。举凡西方宗教（基督教、天主教）、中东宗教（伊斯兰教）、东方宗教（佛教、道教）无不以焚香为仪式之一。人文发展，宗教深入，香之为用，晚近以来在科技发达之中，更上一层楼者有之，日渐消沉者有之。

所谓上层楼者：是为科技手段提取香精，或以先进手法从各种优质、劣质之香料中萃取香素，然后合成风靡世界、贵贱不一之“香水”，士人淑女趋之甚众。而“愿香”之制作无论线香、盘香、粉香、塔香，多以普通香木为基本材料，加入劣质香精，“制香”之法貌似从古实为现代，此种“更上层楼”为香用之普及其功不可没，然于人体心性则不可论矣。

所谓“日渐消沉”者：古来所用之香皆取自然之香物，然而因人类膨胀，香品用之殆尽。世界虽大，奈人类数百十倍于古代，资源无增而消费日靡，香物以此殆尽，毋庸多言！予近年来所见，极少有以本香（即完全天然）作为唯一之香粉，遑论以原香粉制成之线、盘、塔之制香矣。至于焚香用原香木者，佛教“拈香”仪轨中所用檀香也许尚存，但予亦恐不淑商人以杂木入檀香油脂而充者，抑或难免。或闻中东富有之王室、巨贾至今尤以原香之沉、檀为焚烧熏香之物，此亦非坐拥亿万者不能为之事。

以上所云乃历来宗教用香之一隅，至若本文所谓“品香”之事非此，则应属中华文化中之精英一术耳！赘言如上者，是论品香之根本物至今日已极稀少，而科技所产之“香品”又不能入于是之故。如宗教中之大众祈福、敬神佛之香品，如取悦人我所用之香水，此类用香之物亦以取材天然为上，而化学合成为下（香水最高级者制作手段虽用科技，而取材则多用自然界之香品）。