第9章 一颗濒死之星
风声碎，光凌乱。
箭镞入水，子弹穿石。
“花蕊”忽然慢得步履维艰，周边是前所未见的奇异景象。舰上五人犹如进了梦境，视觉与幻觉混淆，眩晕不已。
外面像是宇宙间最美的地方，也像最险恶之境，他们掉进了闪电池里，也掉进了深海漩涡，时而看到无数道灰色轨迹曲折相错，时而又看到千万座灯塔明暗交叠，像鬼怪乱步，又像飒沓流星。李奥已忘却了方才的世界，猴子更是不知该如何驾船，“花蕊”完全失去了航线。
假象，这是假象。
这是心脏跳动的样子，这是思想在流动。
世上根本没有时间，世上也不曾存在空间。一切都是参照物呈现的假象，世界无意义。
从前向后，从古至今，都不曾发生。无记忆便无时空，无光便无我。
这里令人顿觉通透，又倍觉无望，这里万象澄澈，又空无一物，这里超脱认知，这里或许又从无认知，这里令人沉睡。
甚至就连沉睡，都不知是否存在，这里，从何而谈它是“这里”。
直到世界再次降临。
“花蕊”看到了熟悉的面孔。
那是宇宙。
他们重新回到了宇宙之中。
猴子面前的屏幕恢复了正常，他侦测到了周边的星球、恒星系，比例尺随机缩小又放大，整个银河系呈现在了眼前，他们正在银河边缘，离碎星带不远了。
舰舱内的五个人像得了癔症，他们在回忆，发现无法回忆，他们转头向外，看着星汉灿烂，只觉幸甚至哉。
“花蕊”方才不见真身，“花蕊”方才飞在何境？如果偏要说出感受，仿佛停留了整个宇宙从诞生到寂灭那么久，人就像没了脑子，在这个过程中，蒙昧如草木。
如果一只旧石器时代的虫子，掉进了几十万年后的铝合金窗框里，它该为此而迷茫吗？
它该，它进入了一个能炸裂它世界观的新环境里。它也不该，因为它可能并不知道什么是环境。
李奥离散的目光重新凝聚了起来，其余人也恢复了意识，此刻，他们对意识这件事产生了怀疑，却无暇细思，猴子开始调控驾驶台，老人则搂着孩子，庆幸大难不死，谭雅解除了李奥嘴上的激光贴条。
李奥第一句话就是很理智地问：“咱们这是在哪了？”
“即将进入碎星带，谷地行星已经被甩远了。”猴子边说着边调出数据，李奥看清了各项距离指标。
舰舱里没声音了。
大家还在回味方才的种种。
那还真是个“奇点”，他们证明了它。
谭雅的面色里有种掩饰不住的兴奋，作为一个黑洞专家，她近乎发现了一座宇宙学中的里程碑。当然，那只是个引力场，不是黑洞，引力场的中心，或许跟黑洞还有所不同，但无论如何，她获得了前人未曾获得过的经验，她取得了实践上的突破。而这也有赖于桃花号与谷底自卫队共同创作出的神奇环境。真的难以置信，他们此前在土卫八科技中心尝试过上百次，却无一能达到这样的效果，桃花号在濒死之际发挥出的无穷潜力，令人叹为观止。
但不是人人都像谭雅一样，李奥和猴子所关心的，是桃花号的生死。祸事仍近在眼前，它历历在目，大副崔斯坦与全体队员在危难之际表现出来的勇气令人无法忘怀，他们每多想一秒，就动容一秒。良久，猴子小心翼翼地说了句：“但愿兄弟们能撑住。”
李奥没答话，他比谁都忧心，他在考虑应该如何回去救他们，他只祈求桃花号全体幸存。
老人看着舷窗外，目光平静，孩子也呆呆地盯着周围越来越多的大陨石，现在他们别的不想，只关心一件事，暗星是离他们越来越远了。
李奥强令自己回过神，问老人：“刚才就是你所说的宇宙真相吗？”
“不是，但我从未经历过那样的状态。”老人说，“我对它保留意见，看来，宇宙远比我们认识的要复杂。”
“那么现在你觉得，你那个所谓的宇宙真相，还重要吗？”李奥认为老人的那点秘密应该算不上什么了。
老人却点了点头，很认真地说：“重要。我认为，它不比我们方才所领略的一切要轻，它们至少有着同样的量级。”
他这一说，反倒令人好奇心更强烈了，猴子心想，这老人要不是个骗子，就是个神仙。
谭雅却在轻笑。
李奥又多问了一句：“假定你的判断是对的，那么，你能解释得了你那个真相吗？方才的宇宙，我可一点也没看懂。”
“我也没看懂。”老人说，“但我既然跟你承诺在先，就不会耍你，我会对我的言论负责，我能解释我所知道的一切。”
神秘感再度降临，李奥迫切地想让老人说出来，但他也清楚，不完成任务，这交易实现不了，他叹了口还算悠闲的气：“到暗星，是遥遥无期了。”
舰舱内一阵沉默。
可谭雅说：“不用泄气，到不到得了暗星，跟有没有桃花号没关系。”
“没关系？”李奥问。
谭雅很淡定地道：“只跟盘古星有关系。”
她言语间高深莫测，李奥问她：“盘古星到底是怎么回事？”
谭雅不回答他了。
猴子说：“舰长，我看甭听她的，咱们先想办法让盘古星人帮忙弄回桃花号才是正事儿，毕竟，到了暗星，咱怎么回来？”
李奥当然很同意他的观点。
“你们想得挺美。”谭雅又冷笑了一声：“盘古星上的科技水平，恐怕连造个载人火箭都困难。”
“啥？”这着实令李奥一惊。
谭雅故意说：“到了你就知道了。”
外面的陨石越来越多，“花蕊”在当中穿行，好像进入了古阵“八阵图”中，所幸舰上所有设备都完好，尚不至于迷了路或者受到撞击。它的速度比桃花号要慢许多，毕竟舰上装载的只是应急发动设备，动能一般，但从猴子面前的显示屏上看，余路没多少了，只需静静地等待着时间流逝，必能抵达。
陨石块在不断增大，众人都知道，它们当中有的已经超越了陨石的范畴，是碎裂了的行星，它们有的形成于百亿年前，在银河系初具规模时就已存在，有的则是近期新撞击出来的，这里的空间环境很乱，乱得确实不太适合人生存。李奥初入此境，也是颇长见识，他原本还以为，银河联邦已兴起了这么久，哪怕是个垃圾场，也该有其相应秩序，谁能料到，垃圾场不光没秩序，还住着人。
“花蕊”已深入碎星带，屏幕显示，离定位的盘古星只有几分钟的路程。他们结合着屏幕，几乎已能用肉眼辨别出盘古星的模样——凄冷的乱石深处，有一座孤独的行星，似有光晕环绕，却更像是亚光。那光发得很奇怪，有一阵没一阵的，不远处是一颗残破的恒星，却也与它若即若离，不怎么亲密。
“看着挺奇怪。”李奥问谭雅，“它怎么是那个亮法？”
谭雅说：“再靠近一点，你自己也看得明白。”
“花蕊”继续航行，屏幕提示，正式进入盘古星域。
李奥看清了，如先前探测到的差不多，在盘古星上空，围绕着一层看起来十分厚重的沙尘，它斑驳如壳，残破地笼罩着这整个星球，其间只有些许极小的空隙能供恒星光穿过，看得出来，这座星球里的大部分区域，应该都是黑夜。
李奥想起了谭雅之前对这个星球的描述，它正处在文明的更新换代期，李奥问：“这跟上古时期的地球遇到的情况一样？”
“没错！”谭雅确认，“地球的恐龙就是这么灭绝的。”
听到“恐龙”两个字，从未出过声的孩子表现出了好奇，抬头看老人。
老人摸摸他的肩膀，说：“恐龙时代，地球曾受到过一次严重的陨石撞击，陨石直径只有十公里，但在墨西哥的犹加敦半岛撞出了一个一百多公里的坑，并扬起了数吨重的沙尘——就是一些极为致密的纯沙，这些沙在沉降之前都被溅到了地球的平流层，并铺散开来，就像这座盘古星现在一样。那种状态持续了两三年的时间，在那段岁月里，阳光无法照射进地球，植物接连死亡，直接导致食草动物没办法继续生存，当中就包括食草恐龙，再往后，链条一断，食肉恐龙也因食物匮乏而死去。最终，恐龙集体灭绝，那个繁荣了一亿多年的时代就这么仓促地宣告了结束。”
老人的口吻带着惋惜，但孩子听了却觉得十分不可思议，老人看得懂他的眼神，十公里的陨石、一百公里的坑，就造成那么严重的后果？难以置信。
“这点打击就能毁了一个星球，生命真脆弱。”李奥叹了一句，又问谭雅，“这盘古星里还有活人吗？”
“这里刚被大陨石撞击了不到一年，运气好的话，应该能碰上几个会喘气儿的。”谭雅说。
李奥问：“撞击之前他们是什么样？”
“资源丰富，科技落后。”谭雅想了想，又加了一条，“人民愚昧。”
李奥笑了笑。
猴子开始进行降落准备，他要求全体舰载人员配合他的口令。盘古星与当初的地球不太一样，它虽是被沙尘环绕，但那沙尘却并不均匀，有那么几块地方透着光，猴子就是想降落在其中一处，好歹下去以后算是“白天”，能看得清点环境。
“等等。”但李奥又开了口，“下去之前，我有件事要跟你们商量。”
“什么？”谭雅问。
李奥朝着这个漆黑的星球注视了两秒，说：“真遇到人，我们就说，我们是银河联邦派来的求救部队。”