第11章 甘州
“娘…..”月色清明，一个小女孩儿捏着自己的衣角，小脚在地上蹭来蹭去，不敢抬眼看眼前的女子，显然是犯了错。
“不悔，快说，是不是又惹祸了？”女子假意愠怒，责备道：“看你一身是土，是不是又打架了？这回又是谁呀？你娘我又该去哪家赔礼道歉呀？”
“娘……是……贴木格……”，不悔嗫嚅着说道，旋即又似想起了什么，抬头直视母亲，梗着脖子，满脸倔强地言道：“还不是因为他总欺负我，说我是没爹的野孩子。”
女子暗自心惊，这孩子此次怕是闯了大祸。这贴木格不是别人，却是甘州达鲁花赤拙赤·合撒儿最疼爱的小公子（北方游牧民族父辈遗产由幼子继承），自己在这达鲁花赤府，本就是身份卑微的使役丫头，不悔这又打了大人最爱的小公子，看来是决计不能在此处继续盘桓了，于是即刻牵起女儿的手，温言道：“不悔，不打紧，你去屋子角柜最底层，寻得那块黑色小牌子给娘，娘去收拾行李，我们现在就走可好？”
不悔小孩儿心性，终日里锁在这高墙大院中，本就颇嫌烦闷，现下听得母亲说要走，赶忙兴高采烈地遵照母亲嘱咐，去屋子里找寻东西去了。这女子也返身回屋，收拾行装，准备趁着月色朦胧，逃离府邸。
这女子不是别人，正是纪晓芙。
那日，纪晓芙出得桃花岛，心下惘然。峨嵋派与明教势同水火，现下六大派围攻光明顶，明教式微，杨逍只身一人前往护教，不知现下如何了？自己深受师恩，本该秉师父之志，前往光明顶，助六大派剿灭明教，但明教确为苍生福祉，又作何解释？正邪势同水火，一己之力，人微言轻，真能化干戈为玉帛吗？杨大哥！杨大哥！你我天堑鸿沟，终归殊途，我既不能望你抛下明教苍生大业，赋闲隐居，又不能背弃师门，与你快意江湖，或许，如此这般，才是你我最好的结局了吧！
晓芙捏了捏手中的圣火令，实不知去往何处。如此这般，漫行无旨，已过月余，恍惚之间竟跨越了万水千山，入了西宁州。
晓芙心下一横，既到了此处，曼不如寻道西行，前往昆仑山明教总坛一探究竟，当下寻得一藏族老汉，问得西行甘州之法，遵照老伯所引，寻到了这一处通往西域的要隘——“扁麻多”（今张掖扁都口，藏语称为扁麻多）。
晓芙拜别老伯，信步走入峡谷之中。此正值盛夏，峡谷之中，凉风习习，隐然有刺骨之意，难怪老伯执意赠予她一件羊皮坎肩，现下看来，确是大有裨益。幸而晓芙习武之人，内功不弱，再披上坎肩，急步而行，热力陡增，足可御寒。
纪家祖上本于西域豢养天马，然徙至汉阳之后，却从未归返故土，晓芙只听得父亲谈过此节，如今身在先祖驰骋之地，不禁心下神往，抬眼望去，只见得，峡深谷长，奇峰耸立，峭壁突兀，怪石森然，好一荡人心魄的去处！
堪堪行了半日，遽然间，怪风骤起，天色突变，不多时，竟纷纷扬扬，下起了鹅毛大雪！晓芙生于江南，从未见过如此奇景，心下极为骇然，殊不知，此情此景正是隋炀帝西征吐谷浑所遇！晓芙见雪骤风急，恐困于此处，只得加急前行，却不知高原地域，万不可急性过速，止行了一刻，竟头昏眼花，兀自晕倒……
“布姆（藏语姑娘的意思），布姆，马奶，热，好喝，”，晓芙缓缓睁开眼睛，只见得一位藏族大娘手里拿着端着一碗奶茶，轻声唤着她，见她醒转过来，高兴地对着帐篷外呼喊了几句藏语，一位藏族老伯揭开门帘走了进来，用不算流利的汉语对晓芙说道：
“姑娘，你醒啦！身子可好？你这姑娘，怎么如此不小心，身怀有喜，还如此急行，可是不要性命了？！”言语中尽是责备。
“我……有喜……”晓芙不禁愕然。
“可不是嘛！我家世代藏医，专在这西域之地行医贩药，难道还能诊断错了不成？！”藏族老伯略有不悦，但想这姑娘如此境遇，必有难处，便自心软，又改了口气，温言道：“姑娘，不要担心，你身体健壮，只是走的急了，不打紧，歇息两日便好。”
“多谢老伯，多谢大娘”晓芙心知，定是这藏家夫妇出手搭救，这才免于葬身谷内，心下自是感激，依言喝了马奶，肚肠顿觉温暖。
晓芙将养了两日，气力渐生，心下兀自惘然，念及未待婚嫁，即身怀有孕，况这孩子身世有异，再入江湖，恐难为世人所容，必苦痛终生，不禁柔肠百结，惶然无计。藏族大娘见这姑娘身子日日渐好，脸色却日渐憔悴，心知她定有难事，于是拉着晓芙的手言道：“姑娘，孩子，菩萨恩赐。”是啊！孩子是恩赐！如此，晓芙下定决心，留下了孩子，为她取名不悔。
这藏医老伯名叫顿珠，妻子名叫达娃，夫妇二人本育有一子，数年前为元人强征入伍，消息全无，只留下夫妇二人，往来西域，贩卖药材，行医问诊，现得晓芙相帮，也自轻松了不少。晓芙自借贩卖药材之便，于甘州探得明教总坛无碍，即安心在此。夫妇二人待晓芙如亲女，晓芙亦认二老为阿爸阿妈。
及至不悔六岁，夫妇二人年事已高，行不得长路，便不再贩卖药材，于当地盘下一处铺子，行医问诊，自得清闲。然本地连遭战火，民生凋敝，问医多欠赊，每多入不敷出，晓芙便改换姓名，入得这达鲁花赤府中，谋了一个使役丫头之职，想来一年有余。此间，晓芙日间后堂做事，晚间则潜入前堂，偷偷抄录密令文书，以备不时之需。
现下不悔打了大人爱子，大人责罚事小，倘若发现了抄录的密令文书，怕是真的要大祸临头了。赶忙收拾了行李，抱起不悔，打算越墙而走。
正在此时，拙赤大人的管事就进了院门，晓芙心念一转，想到身入府中之时，为掩藏身份，并不曾显露过半点儿身手，倘若贸然展露轻功，必令人生疑，恐对顿珠达娃夫妇不利，便放下不悔，双手在衿前合拜，道了声“万福”。
管事将母女二人引至前厅外，之间前厅之内，灯烛通明，管事着晓芙与不悔门前等候，即进入前厅。不多时，达鲁花赤夫人萨仁多兰领着小公子贴木格从前厅走了出来。小公子贴木格兴高采烈地叫道：“野孩子也敢打本少爷！给我都打回来！打回来！就在这人最多的地方打！”
“贴木格！”萨仁多兰轻声制止了一下儿子，回转头来，厉声言道：“低三下四的奴婢，做得出什么好事。女不教，母之过，孩子小，就罢了，且把这为母的重笞五十，让众人都看一看，不尊主家是何下场。”晓芙听到如此责罚，心下反而轻松，如此，虽略受皮肉之苦，但不悔可无恙，身份亦可免于暴露，亦无不可。
堪堪行了二十，晓芙不敢运使内功相抗，已是皮开肉绽，意识模糊，耳听得不悔哭喊叫娘，又听得人说：“大人，原是孩子玩闹…..”
“义母！义母！你可醒来了！”晓芙醒转，一个男子满脸焦急地唤道：“我是普道，邹普道，川西大树堡的普道！您还记得我吗？！”
晓芙惊道：“普道？你是普道？！长这么大了！？”
“是呀义母，如今我是大人了！您也认不出了吧。”男子朗然笑道。
原来，这男子正是纪晓芙川西大树堡救下的孩子邹普道。邹普道聪慧过人，机敏异常，颇得杨逍赏识，入得明教后，循父之志赴任甘州分坛副坛主，又假做身份，出任知事一职，暗地为明教探得消息。那日，正在达鲁花赤府前厅商议政务，听得门外孩子哭声，便出得前厅，见到受笞刑的竟是晓芙，赶忙向达鲁花赤大人求情，救下了晓芙。
两人多年未见，正自寒暄，不悔就从院中冲了进来，看见娘亲醒转，高兴地扑进娘亲的怀抱叫道：“娘！娘！你不疼了吧！”
“这是……?”邹普道问道。
“这是……我的女儿，叫……不悔。不悔，过来，叫普道哥哥。”纪晓芙想起自己未嫁之身，却携了一个女儿，毕竟难以交代，不由得又羞又窘，只将不悔之姓隐去。
“不悔，娘亲受了伤，需要好好休息，我们自己玩耍可好？哥哥府上有好多好玩儿的东西。”邹普道见纪晓芙面色突变，只道她伤重未愈，尚需休息，于是就拉起不悔的手，回头对晓芙言道：“义母，您重伤未愈，尚需歇息，不悔自有我照顾。”
不悔听到有新奇之物，又得了母亲准允，即刻拉起邹普道的手就往门外跳，刚出得门来，一个趔趄就要扑到在地，被邹普道将将抱住，一块儿黝黑的牌子从不悔的脖颈中露了出来。邹普道不禁大吃一惊，这牌子不正是明教铁焰令！忙牵起不悔，引至别屋，问道：“不悔，告诉哥哥，脖子上的这块儿牌子是哪里捡到的呀？”
“不是捡到的，是娘亲要我戴的。”不悔忽闪着大眼睛，不解地看着眼前的这个大哥哥，不明白他为什么忽然变得如此严肃。
邹普道认真看了看不悔，突觉的这孩子眉目如漆，竟然颇为熟悉……
纪晓芙在邹普道处休息了几日，心下不安，恐不悔身世为普道所知，于是就留下抄录的密令文书，带着不悔悄然离开了。