人类对于电的认识和鱼有关

事实上，除了闪电、静电、电磁感应等日常自然现象，人类对于电的认识还和鱼有关，史学家把这种鱼类称作发电鱼。现存最早记载发电鱼的文献可能是在公元前2750年撰写的古埃及书，这些鱼被称为“尼罗河的雷使者”，而且它们是所有其他鱼的保护者。说实在的，我在撰写本书之前，对于发电鱼的认知几乎等于零。在2010年年初的时候，我去过一趟埃及，对于古埃及古老的文明，我有过专门的叙述表达自己的敬意。尤其是在参观埃及国家博物馆时，我的惊叹是由衷的。只是那时我并不知道，在浩如烟海的古埃及文献记载中，会有关于发电鱼的记载。

所谓发电鱼，当然是指能发电的鱼。目前发现的这种鱼类，超过500种，比较著名的是电鳐鱼。电鳐鱼在中国的东海和南海也有分布，其他还有电鳗、电鲶、象鼻鱼、电鳄等。在诸多发电鱼中，电鳐鱼堪称发电能手，据说在太平洋北部生活的一种大电鳐鱼，发出的电流可达50安培。如果电压以60伏计算，其功率就达3000瓦，这样大的功率足以击毙一条大鱼。而生活在非洲河流里的一种电鲶，所产生的放电电压竟然可以高达350伏。在已知的发电鱼类中，中美洲的电鳗是放电电压最高的，一般可达500伏左右，最高则可达886伏。对电稍具常识的人都知道，如此高的电压足以击毙水中的任何动物，比如凶猛的鳄鱼，也常常在捕食电鳗的过程中，被电鳗放出的高压电击中而丧生。

发电鱼在河流中的作用之一是，可用于导航。巴西亚马孙国立大学曾经展示过一条会放电的亚马孙鱼标本。这种鱼经过多年的演化，尽管视力衰弱，眼睛已经退化成一对小黑点，但同时它们又进化出身体放电的功能用于导航。据说，目前亚马孙河流域有160余种这类能放电导航的小眼鱼。我们设想，当船队航行在亚马孙河上，夜幕降临，成群的小眼鱼在船队前方游动，仿佛一列移动的灯塔为船队导航，也是颇为奇特而壮观的。

其实，除了发电鱼，在无边的大海里，还生活着超过40%的自身能够发光的鱼类。这些鱼类之所以能够发光，是由于一种特殊酶的催化作用而引起的生化反应。发光的荧光素受到荧光酶的催化作用，吸收能量变成氧化荧光素，释放出光子而发出光来。发光鱼的发光原理和陆地上常见的萤火虫差不多。在众多的发光鱼中，有一种在近海比较多见的鱼叫安康鱼。很多年以前，我认识的一位舟山船主曾经给我看过他们船队捕获的安康鱼。这种鱼看上去体形柔软，无鳞，头和体的边缘有许多皮质突起，体前半部平扁，圆盘形，尾部细小，体长50厘米以上。安康鱼的嘴巴很大，而且牙齿呈犬齿状，头顶上又有一根“钓竿”。船主告诉我，这根“钓竿”不时会发出零星的闪光来引诱小鱼。安康鱼为近海底层鱼类，常常潜伏在海水里不动，以背鳍第一棘的皮瓣为钓饵，诱捕那些趋光的鱼虾类。在海上捕捞的安康鱼，通常都是雌鱼，一般很少见到雄鱼。这是因为雄鱼出生后不久，在个体很小时就寄生在雌鱼的身体上，大多数已同雌鱼结为一体，但仔细观察，仍可辨出雄鱼的体形。雌雄如此亲密无间，这在动物界中的确比较罕见。

会发电的鱼

无论是会发电的鱼，还是会发光的鱼，它们都依靠自身的光和能量，在水的世界里生存。深邃的大海，因为它们发出的光芒，而显得五彩斑斓。它们犹如海洋里的星星，照亮了黑暗，也温暖了自己。