香山文化的开放与包容
广东香山县于宋绍兴二十二年（1152）年建制，当时县境颇为辽阔，包括今天的中山、珠海、澳门、番禺以及顺德的部分地区，县址在今中山市石岐区。
据说，在秦朝至南汉时期，这里还是一片岩岛，被海洋包围，与珠三角海岸相隔对望，但早已有人类居住，有“香山为邑，海中一岛耳，其地最狭，其民最贫”的说法。中山曾发现新石器时代遗址，出土大量新石器晚期的文物，还曾在孙中山故居所在的翠亨村发现战国晚期墓葬。珠海也曾发现多处新石器时代遗址，并有夏商时期的青铜器文化遗存。这种地理环境，决定了香山人的开拓进取。
如今所说的香山文化，其实经历了两个阶段，一是中原文化的传入，一是异国文化的传入。
据载，百越历史上曾历经三次大规模移民。一是公元前214年，秦始皇派兵50万南征；二是公元4世纪，西晋的“八王之乱”又导致中原人口第二次大规模南移；三是南宋末年，宋端宗携部属败走伶仃洋沿岸，南宋灭亡，许多宋室及其部属的后裔流落香山一带。其中前两次都或多或少与香山相关，第三次更是以香山为最终落脚点。
这三次移民为香山带来了中原文化，也使得香山文化从一开始就有了“兼容性”，对外来事物较能包容。
1553年，葡萄牙人取得在澳门的居住权，1572年开始向明政府交纳地租，盘踞澳门，1623年更是任命了首任澳门总督，这使得澳门成为中西方经济贸易最先开始的通道。1591年，戏剧家汤显祖曾游历香山，并写诗四首，其中有“花面胡姬十五强，蔷薇露水拂朝妆”,“不树田园不树桑，珴珂衣锦下云樯”的诗句。
渐渐地，这个经贸通道成为文化交流的通道。尤其是在葡萄牙任命澳门总督后，这个小城更是完全西化，有人称，澳门是“中华第一个通向西方世界的口岸，中华第一块能与西方世界经济商贸的地方，中华第一个能接受西方现代教育的区域，中华第一方能全面感受西方文化生活方式的所在”（《香山文化———历史投影与观察影像》，广东人民出版社）。这使得整个香山地区都处于中西方文化碰撞之中。从政治、法治、宗教到科技，香山人第一时间接触到了西方理念，香山文化的兼容性亦随之提高。从明代开始，香山人已开始向海外移民，谋生创业，在清朝乾隆和嘉兴年间更是极盛。到了近现代，此风更盛，1920年的《良都竹秀园月报》曾有记载，“男则有出洋之举，女则有辍耕之行”，有趣的是，这个“竹秀园”即如今的中山市南区竹秀园村，我曾多次寻访此村，它与中国现代百货业息息相关。
20世纪二三十年代，“中国四大百货公司”名噪一时，分别为先施、永安、新新和大新。这四大百货公司的创始人都是香山人，先施公司的创始人马应彪是现中山市南区沙涌村人，新新公司的创始人李煜堂、李敏周叔侄为香山石岐镇（今中山石岐区）人，大新公司的创始人蔡兴、蔡昌则来自现属珠海的金鼎镇下棚村。至于永安公司的创始人郭乐、郭泉、郭葵、郭浩和郭顺几兄弟，则是中山南区竹秀园村人。这四大百货的创始人早年都曾远赴海外谋生，经打拼后成为侨商，再回国创业。
四大百货源出香山，一直是近现代学界的“热门话题”，它并非偶然，而是香山地区本身敞开怀抱，让多元文化得以交汇的结果。此外，读洋学堂、出国留学，以及这“买办之乡”所诞生的一批又一批洋买办，都在使香山接受、学习西方文明的同时，也将中国文化传至海外。1840年后，国门被强行打开，通商口岸日多，香山人一度在各种洋行商号中占据了八成位置。后来的近代民族工业，香山人地位也极其重要，甚至可以说，近代工业一度是“香山人执掌的工业”。
香山文化的开放与包容，无疑深刻影响着近现代中国。有趣的是，那些闻名遐迩的香山人，那些在各个领域中“敢为天下先”的香山人，其原籍所在地都很值得研究。
比如郑观应，这位近代思想家是中国思想界开眼看世界的第一人，他的《盛世危言》确立了“富强救国”的启蒙思想体系，提出立宪，也提出了发展教育和促进工商，经济上“借商以强国”，军事上发展陆军与海军。他生于今中山市三乡镇雍陌村，这里位于中山南部，与珠海极近，也是中山所辖镇区中与澳门相距最近的镇之一，他本人也曾长期居留于澳门。并非巧合的是，孙中山的故乡，即今中山市南朗镇翠亨村，同样临近珠海，亦同样是中山辖区内与澳门相距最近的镇之一。翠亨村与珠海唐家湾相接，这个原称唐家镇的唐家湾，与近代商业渊源极深。容闳在马礼逊学堂的同学中，就有一位来自唐家的唐廷枢，后来成了大名鼎鼎的怡和洋行买办、上海轮船招商局总办。也正是唐家，为容闳“贡献”了数名留美幼童，其中包括日后担任民国首任国务总理的唐绍仪以及清华学校（清华大学前身）首任校长唐国安。
比上述几个村落更为靠近澳门的是容闳的故乡———珠海南屏村，与容闳一起赴美的黄胜也来自这个村。大买办徐润则生于与澳门一线之隔的珠海拱北区北岭村，即如今的拱北口岸附近，他不仅仅是当年四大买办家族之一的徐家掌舵人，也是20世纪初中国最大的茶叶出口商、最大的地产商和最早的股份制企业创始人。
距离西化的澳门越近，涌现出的各行业各领域“先行者”就越多，这无疑是香山文化开放包容的一个证明。