1．沈演与汤显祖尺牍考

沈演（1566—1638），字叔敷，号何山，浙江乌程人。万历二十年（1592）进士，授南京工部主事。迁礼部员外郎，升本部郎中。出福建布政司参议，迁江西按察副使。历陕西左布政使、顺天府尹、刑部侍郎。天启中削籍。崇祯初，起工部侍郎，官至南京刑部尚书。传见钱谦益《牧斋初学集》卷六五《南京刑部尚书沈公神道碑铭》。其文集《止止斋集》七十卷，明崇祯刻本，现藏日本尊经阁文库，为存世孤本。卷五四有《汤海若》尺牍一通，兹录如下：

不佞自习制举，则瓣香已向临川，跂而望之，龙门不啻。己丑，从先子北上，睹所题壁间语，虽残墨剩渖，必记忆讽咏，以为有古作者风气，非今人语也，论才千古，而近失之目前。世人徒莽莽，扬子云而在，正恐索一侯芭不得耳。儿童知倾慕，匪朝伊夕，于兹数日，乃未遑式庐而请，固俗吏本色，亦懒癖故态，不足为谢。抑扬榷今古，无其质亦非其时，不敢以请。朴遬吴蒙，待罪兹土，不奉贤长者明训以从事，则负乘可知。傥术能缩地，载酒问奇，其朝夕在庭，有所烦往复矣。既未得面承，愿台丈时有以振我也，以为桑梓造福，何幸如之。省下晤郎君，落落气遒上，故是神骏，真不愧凤毛矣。

《汤显祖全集》卷四八有《答沈何山》尺牍一通，徐朔方先生未予系年，应是汤显祖收到沈氏尺牍后的回函，中有“忽于燕来之日，惊传凤字之书。谦光满䀹于行间，引重逾深于望表。捧之而愕，慨焉以叹”之句，正是汤氏对沈演来函中景仰溢美之辞的感谢。沈牍中有“朴遬吴蒙，待罪兹土”“愿台丈时有以振我也，以为桑梓造福”等语，当作于任江西按察副使期间。惜《（光绪）江西通志》未载其任期，文集、墓志铭中亦语焉不详，大致在万历四十年（1612）后。书云“省下晤郎君”，指汤显祖三子汤开远，据徐朔方《汤显祖年谱》，汤开远于万历四十三年（1615）江西乡试中举，次年春以侍疾不赴春试，如此，沈牍或作于万历四十三年秋试后。

另，《止止斋集》卷四四有《汤义仍尺牍序》一篇（以下简称“沈集序”），毛效同编《汤显祖研究资料汇编》已据《玉茗堂尺牍》卷首收录（以下简称“卷首序”）。但两篇文字稍有不同，兹举如下：

1．沈集序曰：“汤临川，文之山海也。声实与曾南丰相上下。南丰本六经，临川本骚选。劲骨逸思，则惟天所授，有物来助。独至之语，乃出匠心。论才近代，临川实冠冕。”卷首序中无“南丰本六经，临川本骚选”一句，且“独至之语”作“独至玄著”。

2．卷首序中举汤显祖尺牍名篇，有舒司寇、张龙峰诸书；王、赵诸书；惟审、庚阳诸书；论曲、论乐诸书；免北、留邹、别沈诸书；论文诸书，共六类。沈集序中无“闻流言不信，生死靡他，古处之心，于野之同，则有惟审、庚阳诸书”一句，仅五类。

3．卷首序末曰：“临川有子举于乡，以文行著，其经世文似出临川上。”沈集序略不同，曰：“临川有子而文举孝廉，以父病不应公车辟，其用世似出临川上。”

《止止斋集》为沈演晚年编订，《汤义仍尺牍》为汤开远编选，我们不妨将以上的文本差异，视为二人对汤显祖的不同评价。在第一例中，沈演虽对汤显祖、曾巩作出高度的评价，但“南丰本六经，临川本骚选”一句，指出曾巩的文学源头在六经，而汤显祖的文学源头在《楚辞》《文选》，实有高下之论。故汤开远在刊印时删去了这句话，淡化二人在文章学本源上的经学、文学之分径。另外，他将“独至之语”改为“独至玄著”，在一定程度上，亦欲突出汤显祖创作中超越文学之上的哲思一面，不为诗人、曲家之身份所桎梏。

在第二例中，卷首序较之沈集序，多“闻流言不信，生死靡他，古处之心，于野之同，则有惟审、庚阳诸书”一句。当指《与帅惟审》《柬丁庚阳》二篇：

与帅惟审

满堂溪谷风松，弦歌嗒尔，时忽忽有忘。对睡牛山，齁齁一觉。稍闻刘、顾二君子前后见推，几逢其怒。执政者太执乎！得天下太平，吾属老下位，何恨。

柬丁庚阳

王中丞近以湖州事，为吴越人人口语。然正大之举，或非邪小能害，暂须一留。彭绣衣未知税驾何所，朝家奕手似换，而局势未移。彼人善后事宜，吾乡故不能及。

据徐朔方先生考证，《与帅惟审》作于万历二十二年（1594），述首辅王锡爵不喜刘应秋、顾宪成荐汤显祖任南一事；《柬丁庚阳》亦作于万历二十二年，述故国子监祭酒范应期里居不法，畏罪自杀，因其妻赴京反诉，主事者浙江巡抚王汝训、浙江巡按御史彭应参被逮诏狱一事。此句见于《玉茗堂尺牍》卷首，而未见于《止止斋集》，说明在撰序之初，是有这一句的。卷首序中的六种类型，正好形成三组对应关系：舒司寇、张龙峰诸书（《答舒司寇》《奉张龙峰先生》《再奉张龙峰先生》），与惟审、庚阳诸书（《与帅惟审》《柬丁庚阳》），皆针砭时政；王、赵诸书（《答山阴王遂东》《答真宁赵仲一》），与留邹、别沈诸书（《与邹南皋》《别沈太仆》），皆述处世之道；论曲、论乐诸书（《答刘子威侍御论乐》《再答刘子威》），与论文诸书（《答王澹生》《与陆景邺》），皆论文艺之事。至于沈演后来为什么要删去一句，原因很简单，同为湖州乌程人，沈演晚年在刊刻文集时，需要顾及其言论在地方社会中的影响，特别是当事人董份、范应期家族的反应。故他在新的语境中，采用了选择性失语的策略，避免造成不必要的家族矛盾。

在第三例中，沈演评价汤开元“用世似出临川上”，是对人生态度的一种程式化评价，代表了前辈勖勉后生的一种姿态。若我们将之置于晚年汤显祖出世的对立面上来理解，甚至未必算表扬之辞。但在《玉茗堂尺牍》卷首序中，改为“以文行著，其经世文似出临川上”，就变成了对文体创作的具体评价，至少暗示在经济文章一块，汤开远已超越其父，形成了自己的特色。汤开远于万历四十三年（1615）举江西乡试，汤显祖于次年离世，《玉茗堂尺牍》于四十六年（1618）刊印，从时间顺序来看，汤开远或希望借父亲尺牍选集的编刻机会，通过前辈师长的揄扬，为自己的科场前途再助一把力。