前言

本书内容包括两大部分，一是《红楼梦》版本研究，二是文学评论。

《红楼梦》已知重要本子，其最终来源底本属于作者不同创作阶段完成的本子。辨明其中哪些本子（或其中的那些回）属于作者早期创作的脂本，对于认知曹雪芹创作《红楼梦》历经怎样的艰苦过程，意义重大。

要证明某个现存脂抄本的底本属于早期脂本，需具备下列特征：（1）该抄本存在大量重要异文。（2）这些异文与程刻本系统的删改文字无关。（3）可以判定，数量很大的这些异文也不属于抄写者改动原文或抄误所致。（4）该抄本的这些异文，与甲戌本、己卯本、庚辰本及其他重要本子的对应文字，显明地存在递进、优化关系。（5）异文数量及差异程度，足以判定相应抄本的底本属于曹雪芹早期创作阶段的本子。运用此方法可以得出明确的具体结论。

脂抄本和程刻本，是《红楼梦》版本的另一个重要问题。以严谨的方法，较全面地辨明程刻本对脂抄本作了哪些重要删改，是客观地评价脂抄本和程刻本的首要前提。这对于流传有缺失的第六十四、六十七回，现在的通行本《红楼梦》究竟应以何种本子为底本，至关重要。具体辨别方法如下：以甲戌本、己卯本、庚辰本为基准衡量本子，已知的其他脂抄本为辅助衡量本子，凡是各脂抄本（甲辰本除外另作研究）都有的段落或字句，程刻本没有的，判定为程刻本编辑者所删除或未采录；凡是程刻本独有的，各脂抄本都没有的段落或字句，判定为程刻本编辑者的自撰文字。这样的系统辨别结果，不仅对脂抄本和程刻本《红楼梦》的评价有了坚实的基础，而且由不同本子重要段落的对比，还自然地解决了一些重要的版本问题。

本书第二部分内容是针对性的文学评论。这些评论主要在列出脂抄本段落和对应的程刻本删改段落之后进行。采用这样的评论方法是因为，程刻本删除的脂本文字或被程刻本作了改动的脂本文字，几乎都是脂本的精彩之作，很大程度可以代表原著的极高水准。而且，针对性评论也避免了脱离原著空洞立论的弊端。

《红楼梦》以生动传神的描摹，真实地再现了当时的中国社会。例如从本书列出的重要段落可以看到：除了女孩子们，贾宝玉及其密切交往者秦钟、柳湘莲、琪官都属于与流俗不合的真性情人物；贾宝玉和林黛玉虽早已心心相印，却不可能公开表达爱情；尤三姐和柳湘莲、秦钟和智能儿的爱情也都以悲剧告终；贾宝玉与丫环、仆人间不讲规矩近于平等的独特关系；薛宝钗、贾探春既有非同一般的过人见解，对事关切身利益的事却固守成规；居于支配地位的贾母和贾政也有重要的新见解。这一切都表明，当时的中国社会正处于变化过程中，而实际的演变和进步又非常艰难。

本书对上述两大方面的研究，达到了怎样的水准呢？这只能由学术界和广大读者来评判了。