第99章 庙堂之争
子夜时分，皇城里的一家小酒馆里一头钻出来一个喝得醉醺醺的中年男人。
他睁着恍恍惚惚看不清路的眼，扶墙走着，嘴里还哼着小调，“想我王二狗，没事喝点小酒，闲来摸把牌九，人生事顺八九，不是谁都能有……”。
王二狗这一路是往自己家走去的，为了抄近路，路上少不得走一些僻静狭小的巷子。
走着走去，他发现自己前头好像挡着什么东西，正当他迷迷糊糊的抬头看时，几把闪着银光围住他的大刀顿时激得他脑子一个清醒。
“几，几位好汉，可是要些买酒钱？”他素来说话油滑的舌头此时像是打了结一般，右手颤抖着解下了自己腰间的钱袋，然后恭恭敬敬的用双手捧着献上。
围着他的五个黑衣人，没人伸手去接那钱袋。
几滴冷汗，顺着王二狗的脑门悄无声息的流了下来，他心中已是恐极，这几个拿刀的大爷连钱也不要，该不会，要的是他的小命吧？
没等他胡思乱想起来，其中一人用手敲了敲刀背道，“皇城西郊住着一位慕圣，你知道吧？”
见对方问话，他连连点头如捣蒜，“知道知道，慕圣嘛，咱全北齐国百姓都知道。”
“那我要是让你用自己的老本行，去写书给这位慕圣泼脏水，你做不做？”
“这……”，王二狗的眼珠子刚一开始转溜，一道刀光闪过，他下身的裤子登时就掉落在地。
“别想着糊弄人，就说做还是不做？”
感觉到下身一片冰凉的王二狗，苦着脸露出比哭还难看的笑容，开口道，“做，我做，几位大爷，有什么要求，我都照做就是了。”
这时，一个黑衣人开口询问自己的同伴，“大哥，你看过这人写的东西吗？手下功夫如何？真能污了那慕莲的名声？”
那位黑衣人大哥点点头道，“我既找上了他，自然是有把握的。先前慕莲还未成圣的时候，皇城里有许多大人物私底下秘密开展一项‘灭慕计划’。给慕莲泼脏水，污其名声，让其为天下人所厌弃和耻笑，就是这个计划中的一步。当时，负责做这件事情的人，就是咱们眼前的这位。”
王二狗听到这里，干笑了一声道，“什么‘灭慕计划’，那是大人物的事情，和我这种小人物有何相干……”。
他话未说完，一个性格急躁的黑衣人一把将刀架在了他的脖子上，低声问道，“大哥，他说给慕莲泼脏水的人不是他，咱们是不是找错人了？要不要……”
黑衣人大哥听到这里，也面露怀疑之色的看着王二狗，自语道，“难道真的弄错了？算了，我们要做的事情绝不能外泄。既然找错了人，那就把他做……”，后面的“掉”字还未说出口，感觉脖子被人划开了一条口子的王二狗已是吓得面如土色。
他连忙开口打断了对方的话道，“是我！那个人就是我！当初给慕莲污其名声的人就是我！”
他这般急于承认，将刀架在他脖子上的人反倒是不信了，只听后者恶声恶气道，“谁知道你现在是不是贪生怕死，冒名承认的？给我仔细说说，当时你是怎么给人家泼脏水的！”
王二狗发觉脖子上的刀似是又深了一分，自家肠子都快悔青了。早知道他一开始就承认是了，何必疑神疑鬼的怀疑这些人的来历？眼下还得被人刀架在脖子说话，唉！
接下来，王二狗就原原本本的将他如何给慕莲泼脏水的事情说了个遍，无非就是在对方出身来历、女子德行上作文章，穷尽各种想象，极尽污蔑之能事。
中间有些事情说的语焉不详，黑衣人里有谨慎的，硬是问他有些真实消息的源头来自哪里，否则不予采信。
说一件事情是说，说两件事情也是说，虱子多了不怕痒，王二狗索性将自己知道的事情全部一箩筐似的倒了出来，连皇城中哪几家书坊发行他写的书，给了多少润笔费都是交代的一清二楚。
等到王二狗口干舌燥的说完这一切，五个黑衣人彼此间相视而笑，知道掌门这次交代的事情已经成了。
紧接着，其中一人出手将王二狗打晕，夹在腋下，五人在月色下，抄着隐蔽的小道赶路。待确定后面没有人跟踪后，这五个人才悄悄的进入西郊，在天下无双派的某处大阵波纹一闪后，身形彻底消失不见。
翌日清晨，太阳照常升起。
富贵人家的子弟兴许还在床榻上酣睡，穷人家开始了忙忙碌碌的一天，北齐国的王宫里，今日的早朝已经开始。
“……自宋国退兵后，我北齐三十万大军也已回撤完毕，边疆一带无有异动。”
“好，令边关将士严守关隘，邻国如有异动，当速速来报。”
“启奏陛下，今岁寒冬降至，户部核算各地粮仓库存，发现因今年夏时与宋国交战征集去的粮饷缺口尚未补齐，一旦缺粮的地方上出现粮荒，恐怕会引发民怨。臣恳请陛下拨调官粮，以补齐缺粮之城的粮仓。”
端坐于王位之上的李天明，听完户部尚书的上奏后，点头应允道，“卿家这是未雨绸缪之策，关乎国计民生，寡人准奏了。”
等到户部尚书退下后，暂无人上奏，整齐排列着的文武百官们陷入了一时寂静。
国君环视一圈自己座下的诸位大臣，徐徐开口问道，“礼部尚书可在？”
话音落下，一个身穿藏青色官袍的文官手持玉笏从人群中走了出来。
“回禀陛下，臣在。”
“寡人问你，现今府城各地的乡试早已结束，明年二月会试的科考名单为何还未上奏？”
科举考试以选拔人才，此乃国之大计。因而国君此问一出，礼部尚书当即惶恐的叩首道，“科考录取名单确实已出，但是未曾呈报陛下，却是事出有因，还望陛下容禀。”
“寡人且听你道来。”
“这……”，礼部尚书面有犹豫之色，他微微侧脸看了一眼站在自己右前方的丞相大人，后者此时正是眼观鼻鼻观心，似乎他接下来要说的事情与自己无关。
“这是因为名单上有一人的取舍下官始终未能定夺，故而不敢将名单呈报给陛下。”
“哦，究竟是何人？”
“回陛下，是慕圣。”
慕圣，便是慕莲。在场的众文武百官，一听到这个名字，顿时似炸开了锅一般，开始议论纷纷。
一位武官很是纳罕的问他身旁的一名文官道，“这慕圣何时参加科举考试了？还榜上有名？”
只听对方似是不悦的回道，“应是今年八月份在镇南城贡院考的，连陛下新添的百艺加试也考了，听说拿了十二道艺的魁首。尚书大人说的名单，许是指的这个。”
“原来如此。”武官如小鸡啄米般点头道。慕圣虽是女儿身，但是论其武道修为，已是北齐国登顶的那一群人了，不想对方在文道一途上也能有所建树，当真是了不得！
“咳咳”，上首，国君轻咳了几声后，下方众人很快会意，一个个都安静了下来。
只听国君开口道，“慕圣当初前往镇南城参加乡试，此事是寡人应允的。慕圣得了十二道艺魁首一事，寡人也是知道的，但不知慕圣在桂榜上的名次如何？”
因着秋闱放榜的时间是金桂飘香的季节，这榜单也叫桂榜。
听到这里，许多人都好奇的竖起耳朵，等着礼部尚书接下来的话。
“慕圣，她，她高中解元，乃是榜首！”伏跪在地的礼部尚书一狠心、一闭眼，终是将口中的话说了出来。
朝堂之上，再次哗然。
朝中不少文官皆是色变，一些早已听到消息的人此时则是面无表情，而作为文坛领袖、文人支柱的毕英毕丞相，依然老神在在的站在众人最前方。
武官们则是反应各不相同。有敬佩慕圣文武双全的，也有对文官集团冷嘲热讽的，还有些嗅觉敏锐的，隐隐觉得今天朝堂上说的这事儿，恐怕会引起意想不到的轩然大波。
竟然是榜首？
李天明也是吃了一惊。虽然别人不知道，但他却十分清楚慕莲在镇南城贡院考试时遇到过百般刁难。照理说，批阅考卷的主考官根本就不可能让慕莲的考卷通过初选才对，缘何还让人成了个榜首？
当初慕莲参加三场考试，每一场都狡兔三窟的手段，这位国君自是无从得知。不过，眼下他跟这位慕圣站在同一条船上，断没有坑队友的道理。
想明白这一点后，他便让礼部尚书起身，告诫他，既是名单已出，那就按照名单上的信息，令各地府城公布中榜考生即可。
礼部尚书应诺退下，回到自己原先的位置上，心中稍稍松了一口气。
这时，丞相毕英突然出列，朝国君行了一礼道，“启奏陛下，臣要弹劾礼部尚书曲大人！众所皆知，我北齐自立国以来，从未有过女子能参加科举考试，更遑论高挂榜首！慕莲区区一女子，年岁不过双十，如何能写出解元公的锦绣文章来？臣有理由怀疑，慕莲夺魁一事，乃是有人在其中徇私舞弊！曲大人利令智昏，只怕也牵涉其中！臣请陛下严查此事，以正朝纲！”
“你，你简直就是血口喷人！”
前脚刚回到队列里的礼部尚书曲大人，后脚冷不丁的就被丞相给告了。怒气攻心下，他顾不得朝堂礼仪，直接跳出来，愤怒的以手指着那位百官之首。
听了丞相这番话，国君的脸色也不好看，他刚说完慕莲参加科举考试是他应允的，丞相就跳出来说他做事不合规矩。对方话里的意思，明面上是在针对礼部尚书，实际上话尖对准的还是他这位国君。
这慕莲夺魁一事，一时间倒令他有些骑虎难下了。