第1章 祝余

近日城中出了一件大事，城东头村中的祝余草被偷了，神不知鬼不觉，虽然村里有人日夜轮班看守，守卫竟也说自己从未打过盹儿，眼睁睁地一瞬间祝余草就不见了，实是怪事一件。

话说这祝余草，自很久以来就被村民以神草之名供奉着，据说开荒之时，食之不饥，养活了万千百姓，是中原的福草，现如今，村民生活虽不算富庶，也是丰衣足食了，至于这祝余草，村中便遣人日夜看护，以晨曦朝露浇灌，以报上苍降草之恩。

离此地不远的山头上，一女子黑发如瀑，立于山间，玄色的男子服饰，在她身上竟显得如此英姿飒爽，威风烈烈，她暗自低头思索着什么，明眸清亮，透着初识世事的天真与机智，眉眼间竟有些像耆芜山耆芜老道座下小弟子苏湄，那苏湄，可是自拜师之日起，便再没下过山，她鎏金的护腕上，分分明明刻着“湄”字，是苏湄无疑了。

苏湄仔细地看着下面人头攒动、聒音嘈杂的事发现场，大多数人们都在惶恐着，忧虑着，来办案的公差对着矮小的妇人大声喊着：“到底看没看见？”那妇人战战兢兢，几乎缩成了一团，颤抖着声音说：“大人，奴家看……看……看见了，那个黑影，昨日就在那里，盗走了祝余草”，那妇人手指的地方，是祝余草生长的地方，即一片山洼，倒是土地肥沃，一夜间，齐刷刷的祝余草被人割得只剩根了，好不惋惜。苏湄飞身到了那片低洼地，细细地搜寻着，看作案人的手法，小心谨慎、行迹处理周密，表面上未曾留下蛛丝马迹，苏湄转身的时候发现，田垄上有一只手掌掠过的痕迹，看指腹，比寻常人要大上几分，对垄边造成的杀伤力也很大，几乎那只掌宽的田垄被抓的向后靠了一大截，想必是盗窃者在施展轻功飞走的时候，不留神抓住的。

这样大的手掌，一种是兽类的掌，而且还得是像狮子、老虎那样锋利的爪；还有一种是铁掌，右扶风管辖的军队使用铁器作为武器，以增强将士们的杀伤威力；还有一种，便是天生体格硕大，气力超群的人，除乞罗山上的蛮人外，便只剩勇士聂毅，除此之外，绝无其他可能。若说是野兽，实在是太牵强，哪种野兽能能切得这么齐，还不留下任何纰漏？若说是铁掌，右扶风也太胆大妄为了吧，青天白日之下挑战上天权威，一夜之间将祝余草偷个精光，他是嫌头上这顶官帽是累赘吗？虽说不可能是右扶风，但难免不会有人借他之手作非法之事；勇士聂毅，为人光明磊落，从不做伤天害理之事；剩下的一种可能，也是最大的、最可怕的一种可能，有人秘密训练蛮人，其目的可想而知。

苏湄是暗自下山不曾禀报师门没错，但是很明显在村子里已经有人认出了她来，苏湄想：“师父总是嫌我没见过市面，这次下山，我虽然没有告诉师兄和师父，却也没有遭到阻拦，实想应是师父放了我，想练练我的本事。既然这样，不如把祝余草一事抓住祸首，也算为师门长脸？”