第16章 《鬼手莲》 鬼手
白姬被吵醒了之后，睡不着了，坐在里间读一本坊间传奇。
元曜被离奴使唤，去后院的古井边取拿浸泡在冰凉井水里的葡萄，用玛瑙盘盛了，给白姬端了进去。
白姬一边吃葡萄，一边津津有味地看传奇。
元曜一边拿抹布擦屏风，一边想开口询问平康坊众人丢手的怪事。
元曜还没开口，只听离奴在外面道：“韦公子，您来了？主人在里间呢。”
原来，是韦彦来了。
韦彦走进里间，一脸愁容。他看见正在擦屏风的元曜，打了一个招呼，便在白姬对面跪坐下来。
白姬抬起头来，望了韦彦一眼，笑道：“韦公子今天怎么闷闷不乐？我正好新到了几件有趣的玩意儿，要不要看一看？”
韦彦拿了一颗葡萄，放进嘴里，道：“白姬，从今往后，我不会再买你的东西了。”
白姬笑道：“韦公子，你这话是什么意思？”
韦彦道：“白姬，你卖给我的东西老是给我惹麻烦。”
白姬笑道：“又出什么事了？”
韦彦叹了一口气，道：“你还记得，初夏时你卖我的那株黑色莲花吗？”
白姬一脸茫然，道：“卖你的东西太多，不太记得了。”
韦彦提醒道：“就是形状像手的那一株。你当时说，这是盛开在地狱十九层的黑莲，把它养在水缸里，等它盛开时，就可以从水里看见地狱之景了。”
白姬疑惑地道：“地狱有十九层吗？”
韦彦一挑眉毛，道：“我怎么知道？这话是你当时说的啊！你把那地狱莲花吹得天花乱坠，还要了我二十两银子呢！”
白姬以书遮面，笑道：“我想起来了！那是鬼手莲。”
韦彦道：“什么鬼手莲？你不是说是地狱黑莲吗？”
白姬笑道：“鬼手莲来自地狱，盛开在黄泉彼岸，又是黑色的，叫它地狱黑莲也没错。鬼手莲很少在人间盛开，真是没想到，居然让韦公子给种开花了！”
韦彦道：“算了，先不管是什么莲，反正这莲花给我惹了天大的麻烦，我今天是来找白姬你解决的。”
元曜还记得韦彦买走鬼手莲的事情。
当时，正是初夏时节，韦彦百无聊赖，觉得人生无趣，就来缥缈阁淘宝。白姬就把一株长得像人手的黑莲卖给了韦彦，吹嘘说是来自地狱十九层的莲花，等待莲花盛开时，可以从水中看见地狱之景。韦彦就花了二十两银子，买了鬼手莲花回去。
元曜好奇地道：“丹阳，鬼手莲惹了什么麻烦了？”
韦彦愁道：“我把莲花养在一个大水缸里，放在燃犀楼内。一开始，倒也没什么。后来，莲花开了，怪事就来了。那莲花偶尔会不见踪影，也不知去哪儿了。水缸里只剩下空空的莲叶。等那莲花回来，水缸里、莲叶上就会多出一只人手。是真的人手！从模样看，有男人的，有女人的，有老人的，还有幼童的！这些人手软软的，暖暖的，有时候指头还会动！后来，水缸里放不下了，那莲花开始把人手插在花瓶里，挂在房梁上，竖在桌案上……我买这莲花是为了看地狱之景，如今地狱的景色我没看见，但燃犀楼里已经是人手的地狱了。”
元曜吃惊得张大了嘴巴。
白姬噗嗤一声笑了，道：“韦公子这二十两花得值！虽然没看见地狱之景，但直接把燃犀楼变成了地狱，也是十分难得的体验。”
韦彦愁道：“白姬，你快别笑了！快跟我去燃犀楼一趟，替我把这些人手处理掉，再叫这莲花别再弄人手来燃犀楼了！”
白姬略一沉吟，转头问元曜道：“轩之，现在是什么节气了？”
元曜想了想，道：“才刚过夏至，还未到小暑呢。”
白姬眼珠一转，对韦彦笑道：“鬼手莲喜欢收集人手，拿来赏玩。这样吧，我跟你去燃犀楼一趟，劝一劝它。”
韦彦笑道：“太好了！事不宜迟，咱们这就走吧。”
白姬放下书本，笑道：“行。轩之，一起去吧。”
韦彦也笑道：“走吧，轩之。”
于是，白姬、元曜、韦彦一起离开缥缈阁，去往韦府了。
崇仁坊，韦府。
燃犀楼内，仍旧安静得诡异，猫头鹰、夜鸮、乌鸦等不祥之鸟安静地待在笼子里，默默地注视着经过的白姬、韦彦和元曜。
一条粗绳一般的沙蟒盘踞在罗汉床上，一只吊睛白额的大老虎伏在波斯绒毯上闭目睡觉。
帝乙听见脚步声，张开眼睛望了一下，看见是白姬、韦彦和元曜，又闭目睡去了。
白姬、韦彦、元曜踏着楼梯上楼，来到了韦彦的房间里。
韦彦的房间十分奢华，分为内外两室，中间隔了一架水墨画屏风。韦彦的喜好比较诡异，屏风上既没有绘花草，也没有描美人，而是画了一幅地狱十殿图，狰狞而可怖。
元曜一走进房间，只见到处都是人手，有的插在花瓶里，有的挂在屋梁上，有的立在桌案上，有的摊在铜镜边，还有的滚落在地上。
这情形，比屏风上画的地狱十殿图还要诡异恐怖。
房间里的轩窗边，摆着一口大水缸，水缸里养着一株黑色莲花。
那黑色莲花本来正陶醉地把玩着一只纤纤玉手，花瓣纠结住玉手的五指，细细抚弄玉手的皮肤。听见有人进来了，那花急忙丢了手，花瓣舒展，安静如莲。
白姬一见，忍不住笑了。她拾起一只掉在地上的手，用那手的手指去逗弄黑色莲花。
“哎呀！多美的手啊，又温暖，又柔软……”
鬼手莲一开始不为所动，后来经不住白姬诱惑，便一展花瓣，缠住了手，爱抚起来。
韦彦和元曜不由得吃了一惊。
鬼手莲里传来一个亦男亦女的声音。
“白姬大人，您怎么来了？”
白姬笑道：“你把这燃犀楼里弄得到处是人手，惊吓了韦公子，我不得不来一趟。”
“哦。”鬼手莲不高兴地道。
韦彦奇道：“这莲花居然会说话？”
鬼手莲道：“花妖会说话很稀奇吗？说人话又不是什么困难的事情。”
韦彦道：“我天天在你面前劝你不要弄得燃犀楼到处是人手，你既然会说话，为什么不回答一句？”
鬼手莲嫌弃地道：“不乐意跟人类说话。”
韦彦一下子被噎住了。
白姬笑道：“好了，好了，说不说话也不是什么重要的事情。重要的事情，是这些人手。”
元曜急忙道：“对对对！这些人手是谁的？”
鬼手莲没好气地道：“这书生呆头呆脑，净问傻话。人手，当然是人的呀。”
元曜一下子被噎住了。
白姬笑道：“这些人手……”
鬼手莲道：“这些人手怎么了？我既没偷，也没抢，这些人手都是我辛辛苦苦从各处‘摘’回来的。”
元曜突然想到了什么，指着鬼手莲，道：“原来，在平康坊大家丢手的原因是你？你弄走了大家的手？”
鬼手莲陶醉地道：“啊，平康坊里好看的手很多，我最喜欢去平康坊找手了。”
白姬道：“人类的手，离开身体太久，就回不了身体了。这些手，你得还给人类。”
“不还。”鬼手莲一抖莲瓣，倔强地道。
白姬摸了摸鬓发，似乎也不知道如何是好。
韦彦急道：“你不还手怎么行？你把我这燃犀楼弄得到处是人手，不知道的，还误以为我有砍人手拿来收藏的怪癖呢！如果被人报官，查了起来，我百口莫辩！”
鬼手莲道：“我在你这里只能待一个夏天，你就容忍一下啦。大不了，每一个子夜时分，我给你看地狱之景。”
韦彦有点心动，但还是不能容忍燃犀楼到处是手。
韦彦摇头道：“一想到燃犀楼里的手会越来越多，我连地狱之景也不想看了。”
鬼手莲立在水中央，摇曳生姿。
“哼！倒映地狱之景很耗妖力，我还不想给你看呢。”
“不看就不看！白姬，你把这莲花和这些人手都带走吧，我不要了。”
鬼手莲一听这话，水面荡漾起一圈圈涟漪。
白姬笑道：“韦公子，鬼手莲已经在燃犀楼扎根开花，转移不了了。一旦转移，它便会枯萎死亡。”
韦彦一听，有恃无恐了。
“除非它把人手还回去，并且不再弄一堆人手来燃犀楼，我才能留它。”
鬼手莲哭道：“没有人手把玩，莲生无趣，还不如死了算了！”
元曜冷汗。
白姬眼珠一转，笑道：“要不，这样吧。韦公子，你能种开鬼手莲，也是缘分，就跟它相处一个夏天吧。鬼手莲，你也不要太过分了，你一次只能留一只人手把玩，并且只能留十天，十天后必须给人还回去。人类的手，离开身体太久，就回不了身体了。”
鬼手莲嚎道：“一只手太少了，至少得五只！”
白姬笑道：“两只。不能再多了。”
鬼手莲道：“两只太少，四只！”
白姬笑道：“三只，够你玩了。另外，你得给韦公子看地狱之景。”
鬼手莲一抖花瓣，道：“成交。”
韦彦不大乐意，白姬把他拉到一边，低声道：“只有三只手，你就忍耐一些吧。再说，还有地狱之景看呢，那可是真正的地狱，难得一见。”
韦彦还是不同意，道：“万一这人手被人看见了，跑去报官，我又得惹一身事，被父亲大人责骂。一想到被父亲大人训斥，我都没心情欣赏地狱风光了。”
白姬眼珠一转，低声道：“三只人手而已，藏得好一些，未必会被人发现。鬼手莲只能开一个夏天。现在已近小暑，你只要熬过大暑，到了立秋时分，它就凋谢了。鬼手莲在入小暑之后，会生成一个花魄，十分有趣哟！”
韦彦好奇地道：“花魄是什么？”
白姬神秘一笑，道：“到时候，你就知道了。”
韦彦同意留下鬼手莲，也容忍三只人手。鬼手莲同意一次只留三只人手把玩，十天一换，同时把之前的三只人手还回去，不引起坊间骚乱。
这件事，便这么解决了。
不过，鬼手莲奸猾，推说既然约定是三只手，那它留下三只手，十天后会还这三只手，现在在燃犀楼内的一堆人手，它可不管。
韦彦只好求助白姬。
白姬以每只手五两银子的价格，与韦彦达成了还手的交易。
于是，白姬、元曜带着十几只人手回缥缈阁了。