第二章

【断句】

天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善矣。

【析义】

“天下”：指“天下人”。

“之”：作动词使用，意思是“前往”，引申为“故意去做什么事”。

“为”：跟“伪”字通用，意思是“装作、假装”。

“斯”：连词，相当于现代汉语的“于是，就”。

“矣”：用在句末，跟“了”字意思一样，表示“已然”。

【直解】

当天下人都知道什么是美，而故意装出美的样子，那就是丑恶了；都知道什么是善，而故意装出善的样子，那就是不善了（用真跟假的对立说明事物经常是一分为二，由对立面构成）。

【断句】

故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。

【析义】

“故”：连词，相当于现代汉语的“所以，因此”。

“生”：存在。“相生”就是互相依存。

“成”：成全。“相成”就是构成互补关系。

“形”：对照。“相形”就是互相对照。

“倾”：向，对着。“相倾”就是俯仰相对。

“和”：读hè，去声，意思是和谐地跟着唱。“相和”就是互相应和。

【直解】

所以，“有”跟“无”相互依存，“难”跟“易”构成互补关系，“长”跟“短”互相对照，“高”跟“下”俯仰相对，不同的声音互相应和，“前”跟“后”一个跟随一个。（说的是对立面相反相成）。

【断句】

是以圣人处无为之事，行不言之教。

【析义】

“是以”：因此。所以。

“圣人”：指品格高尚有大智慧的人，也是对君主的称呼。

“处”：作动词使用时读chǔ，上声，意思是“处理”。

“无为”：顺其自然，不干预，不做不该做的事。

“不言”：不说话。“不言之教”就是用行动影响人们教育人们，不说教。

【直解】

因此，圣人（指君主）处理事情要顺其自然，不干预人们，不做不该做的事，用行动去影响人们、教育人们。

【断句】

万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃。

【析义】

“万物”：一般指宇宙间的一切事物。这里指“人们”。在古文里“物”可以用来指“除自己以外的人”。

“作”：劳作。

“焉”：表示肯定语气的助词。

“辞”：责备，引申为“干预”。

“生”：生养繁衍。

“有”：占有。

“为”：作为，做事。

“恃”：依赖。

【直解】

听任人们从事劳作，不干预他们；听任人们生养繁衍，不占有他们；听任人们随意作为，不让他们有所依赖（即不必让人们依附于我）。

【断句】

功成而弗居。夫惟弗居，是以不去。

【析义】

“功”：成就。

“成”：完成。“功成”：取得成就。

“弗”：读fú，阳平，不要，不可。

“居”：占有，引申为“归于自己”。

“夫”：发语词，读fú，阳平，用于一句话的开头，没有词汇意义。

“惟”：由于。

“去”：成为过去。“不去”：就是“不会成为过去”，也就是“长久保持下去”。

【直解】

取得成就之后不要把成就归于自己。由于不把成就归于自己，所以，能够长久保持下去。