一　中国特色社会主义道路的历史定位

所谓中国特色社会主义道路的历史定位，是指其所界定的历史时空，即存在于历史的长度。可以从三个方面来释义。

第一，相对于现阶段我国所处的社会主义初级阶段

中国特色社会主义提出的历史基础是社会主义初级阶段。这一时期，中国社会处于由农业国向工业国迈进的阶段，经济处于向工业化、现代化的发展期。

从近期看，中国特色社会主义道路是基于中国的基本国情，即人口多底子薄而提出来的。尽管从新中国刚成立时的一穷二白经过三十年的社会主义建设奋斗，建立了一个相对完整的工业体系和国民经济体系，又经过三十多年的改革开放，全面进入小康社会建设的阶段，但毕竟中国是一个人口大国，也是一个资源分布、经济基础、发展程度极不平衡的大国，人均国民生产总值和国内生产总值在国际上依然处于排名较后的位置。因而，现代化是中国社会主义初级阶段的基本任务，而要实现中国社会的现代化只有坚持走中国特色社会主义的道路。

新中国成立之时，面临的首要任务就是要彻底“摆脱落后挨打”的历史。如何摆脱？实现现代化是必然的选择。社会主义初级阶段的基本任务就是实现现代化。因为要满足人民群众日益增长的物质文化需要，必须创造更多的社会物质和文化产品，但在相对落后的社会生产状况下要满足这种需求，将会是一个极其艰巨的任务，也是需要较长的历史阶段的。

正是因为实现现代化是初级阶段的基本历史任务，因而，实现现代化之时即是初级阶段的结束之时。而当社会主义初级阶段终结之时，是否还提中国特色社会主义道路呢？

第二，相对于共产主义的世界性和社会主义的一般特征

今天的社会主义国家是处在与资本主义共存的社会阶段。因而，每一个社会主义国家都有自己的特殊性，理所应当都具有社会主义发展的不同模式和道路。

从长期看，自马克思恩格斯创立科学社会主义以来，国际共产主义运动经历了多次曲折，从而表明社会主义要取代资本主义将是一个相当长的过程，其间将可能出现多次反复。因此，在一个相当长的历史时期，将是社会主义与资本主义相互较量、激烈交锋、此消彼长的过程，在这个历史时期，社会主义与资本主义将会有一个共存的阶段。在这样一个历史阶段中，各国的社会主义也将是一个依据本国的基本国情而进行的历史过程，中国特色社会主义道路也将是一个更长的过程。

第三，相对于最终奋斗目标即共产主义来讲，也就是作为共产主义初级阶段的社会主义

从远期看，共产主义是人类社会的理想社会形态，是共产党人奋斗的最终目标。在马克思那里，共产主义将是一个生产力极大发展，物质产品极大丰富，人民生活水平极大提高，消灭剥削、消除私有制和两极分化，阶级、国家消失，最终达到人的自由而全面发展的美好社会。马克思认为，共产主义之前的人类社会只是人的童年，只有共产主义才开始了真正的人的生存。要实现共产主义，需要一个相当长的历史阶段，而社会主义只是共产主义的第一阶段，或叫初级阶段，也称为共产主义的低级阶段。

社会主义是共产主义的初级阶段或第一阶段。从社会发展的形态来看，社会主义是处于资本主义之后的大的社会发展形态，是高于资本主义的社会形态。因此，即便我们已经成功地实现现代化，甚至进入了经济政治文化各个方面都高于资本主义的社会主义之后，仍然处于共产主义社会形态的初级阶段。

从以上三个方面来看，中国特色社会主义的历史定位具有三种可能性，或者说，具有三个相互联系的历史联承。

中国特色社会主义的起点就是新中国的诞生，到社会主义改造的完成，我国的基本政治制度已经确立了，而这个基本政治制度是符合中国特色的。因而，中国特色社会主义的历程就不能限于改革的完成或者是现代化完成之时。这就是说，如果只是认为中国特色社会主义道路是基于社会主义初级阶段的基本国情，而初级阶段的基本任务仅限于现代化的实现，那么现代化的实现之时，即为社会主义初级阶段的结束，则中国特色社会主义道路也即完成，显然不能涵盖中国特色社会主义的全部意义和任务。应该说，中国特色社会主义的历程将要长得多。