第一节 观音形象与观音道场

佛教自东汉末年传入中土后，历经种种波折，逐渐与中国本土文化相融合，经过适时的改造与变通，最终为社会各阶层所接受，呈现出蔚为大观的景象。佛教对人生宇宙的思考可谓自成体系，独具慧眼，特别是普度众生的慈悲情怀与超越现世苦难的许诺，给尘世中的人们以巨大的感召力。佛教中的“观世音”，是梵文Avalokitesvara（阿那婆娄吉低输）的汉文意译，称“光世音”、“观世音”、“观世自在”等；“菩萨”则是梵文Bodhi-satta（菩提索多）的简称，指以“智”上求佛道，以“悲”下化众生，圆成了自觉（以佛法觉悟自心）、觉他（用佛法觉悟他人）的大乘圣贤，位次于佛而高于罗汉、观音、文殊、普贤等为菩萨之首。关于观世音菩萨名号的含义，主要有以下两种解释：一是说世间众生遭遇灾难不祥，如果一心称念菩萨名号，菩萨观照无遗，即时寻声赴感，使之离苦得乐，这是从“悲”立名；二是观照世间一切音声，不起妄识、妄闻，反闻自性，而入正定，此从“智”立名。总体上说，观世音是一位悲心恳切，觉照圆明，寻声救苦，随类应观的大士，以“于苦恼死厄，能为作依怙，具一切功德，慈眼观众生”的大慈大悲精神著称于世。这种精神在《法华经》、《楞严经》等佛教经典中有集中的体现。在寺庙及民间，观世音形象是左手持未敷莲花，右手欲打开莲花，全身呈金色，极其光耀，左手所持之莲花表示一切众生本来自性清净，右手作欲打开莲花姿势，是表示众生本来清净的本性一时被无明所蔽，而不知脱离，故要以大悲功德解除众生的无明、迷妄。观世音的别号又有千手千眼观音、马头观音、十一面观音、如意轮观音、三十三体观音等，其中三十三体观音中又有极为诗意化的称呼，如杨枝观音、白衣观音、卧莲观音、鱼篮观音、水月观音等，这些都表示着观世音的法力广大，变幻无常，而佛法传入中土后观音形象由男性变为女性，更易为信徒们亲近，也更能体现观世音点化众生的慈悲情怀。

作为中国四大佛教名山之一的普陀山，是与西藏的布达拉宫齐名的两大观音道场。其最早历史可追溯到晋太康年间（280—289），当时信徒们发现普陀山（当时称梅岑山或补陀洛迦山）的自然环境与佛教诸经所记观音圣地相似，时常有人登山求访大士踪迹。唐宣宗时有梵僧来潮音洞前燃十指，亲见大士说法，授与七色宝石，灵感始启。咸通四年（863），日本僧慧锷第三次入唐，在五台山见观音像而求归其国，乘船自明州（宁波）经普陀莲花洋，涛怒风飞，舟不得行，如此者三，慧锷夜梦一僧谓之曰：“汝但安吾此山，必令便风相送。”慧锷乃置观音像于潮音洞侧。山上居民张氏供像于宅，称“不肯去观音”。后梁贞明二年（916），在张氏宅址建“不肯去观音院”，是普陀山最早寺院。宋朝保护佛教，设僧录司统领天下寺院，多次命内侍到普陀山供奉，赐物赐田，理宗宝庆年间（1215—1227）由诏改“不肯去观音院”的“宝陀观音寺”已列入江南著名的“五山十刹”，而飞锡来山者皆禅林俊秀。著名高僧有真歇、大川普济、一山一宁等。元朝笃信佛教，凡帝王登位，必先受戒，并给僧徒优厚待遇。元世祖两次诏普陀山长老如智出使日本，敕封普陀山高僧一山一宁为“妙慈弘济大师”，持诏通好日本；宫廷内侍与各地官吏时常赐金银修建佛寺，香火更盛，渡海朝拜者不绝，“自昔游者，至今为盛，若西域名师，王公贵人，各极精诚”。至正二十一年（1361），盛熙明撰《补陀洛迦山传》，开“山志”编纂之滥觞。在山高僧及门下多有著作辑录，对江南禅宗的流传影响颇大。

明代皇帝同样崇佛，洪武元年（1368），在南京天界寺设善世院，统领全国佛教，并规定三年一次考试僧侣，合格者发给度牒。嘉靖年间，河南王、鲁王捐资建琉璃殿、梵王宫。万历年间建天王殿、云会堂及海潮寺（今法雨寺）。万历十四年（1587）明神宗派太监专程到普陀山送经、观音金像、紫金袈裟等，万历三十三（1606），神宗又奉皇太后命派太监到普陀山督造普陀禅寺……由于海寇骚扰，普陀佛教圣地也历经了几次大兴衰，如洪武二十年（1387），汤和经略沿海，以普陀“穷洋多险，易为贼巢”，徙僧毁寺，迁观音像至宁波栖心寺（今七塔寺）；嘉靖二十六年（1547），倭寇屯踞普陀，殿宇遭毁，僧众解散，但高僧、名宦及信徒仍然渡海不绝，尤以福建、吴淞一带信徒为多。明一代，特别是万历后期，普陀山佛教得到空前发展，莲花洋上“贡艘浮云”，短姑道头“香船蔽日”，佛事十分兴旺。清朝初年海疆不靖，因荷兰海盗侵占山寺、游民失火等，徙僧至宁波等地，佛事荒废。康熙时海禁开，僧众归山。康熙十分重视普陀山，除派人赐钱重振山寺，还御书“普济群灵”、“潮音洞”、“天花法雨”，免除田产税，当时有庵院190处，常住僧众达3000余人，后来的雍正、乾隆、嘉庆、道光、光绪等先后多次恩赐普陀山，亲王贵族也纷纷捐资，寺院遍布全山，香火终年不绝。民国初年，火轮通航，香客及游山者日益增多。民国总统黎元洪、冯国璋、徐世昌各施银币，西藏班禅活佛、孙中山、蒋介石都来山朝拜。1949年后，特别是“文革”期间，寺院逐渐荒芜，殿宇倾圮，直至佛事全部停止。普陀山的重新兴旺始于1979年，此后30余年来逐渐走向兴盛，规模与影响更胜前期，这里不再赘述。

普陀山作为观音道场，历经多次兴衰，而其名声日益彰显，远播海内外，普陀山地处东海大洋，自然景观极为独特优美，尤其是在交通不便的古代，更生一种神秘，被视为“海外仙山”。深厚的佛教文化积淀，观音救苦救难的大慈大悲情怀，人文景观与海天佛国奇特的自然景观的完美结合，不能不对海内外的人们产生巨大的精神吸引力。而文人墨客、官吏名士朝拜观音道场所留下的诗文可谓汗牛充栋，浩如烟海，成为解读佛教文化精神内涵与个体生命感应的弥足珍贵的佐证。