第二节 思路、方法与结构

目前，对合作社发展的研究主要集中在经济学领域，政治学、社会学领域的研究较少。经济学的研究方法大约经历了从新古典经济学到制度经济学的转变，在新古典经济学看来，合作社发展的主要问题在于社员导向所造成的经济效率低下；在制度经济学看来，合作社发展的问题主要在于产权不明晰所带来的交易成本过高以及融资困难。为此，经济学界普遍不看好合作社的未来，大都认为合作社迟早会消失，或者转变为私人企业。比如新古典经济学框架下，汉姆伯格（Helmberger）等提出的“波浪理论”，列瓦（LeVay）在评价诺斯（Nourse）“竞争标尺理论”时总结出的合作社“终结理论”；在制度经济学框架下，库克（Cook）提出的“合作社周期”理论，等等。

本书以为，经济学的上述看法存在偏颇之处。原因在于合作社不仅是一个经济组织，它还是一个社团。合作社首先是“人”的结合，而不是“资本”的结合；因此，资本固然重要，但在合作社里是处于从属地位的。为此，本书从政治社会学的视角出发，从合作社发展的历史脉络与当下实践入手，不仅梳理了经济学所看重的产权等问题，而且还梳理了经济学视角所忽略的合作社组织基础、合作社与政府关系等问题。

换言之，本书以为合作社发展问题不单单取决于经济学视角的产权与经济效率，还取决于其组织基础及其与政府的关系。另外，合作社的服务相比于私人企业在稳定性及公平性上还占有优势。

本书主要由七部分组成：绪论—合作社的历史起源—合作社的概念及相关界定—合作社的社会基础—作为经济组织的合作社—合作社与政府—结论。