第8章 凄凉的晚年
——美国第五任总统门罗的退休生活
全名：詹姆斯·门罗
生卒：1758.4.28～1831.7.4
出身：农庄主
学历：大学一年
职务：总统
党派：民主共和党
任期：1817.3.4～1825.3.4
任职前职业：律师、公务员
任职前政务：弗吉尼亚州州长、国会议员、国务卿
离职后职业：作家
夫人：伊丽莎白·科特赖特
子女：2女
1817年3月4日，詹姆斯·门罗在国会大厦举行了就职典礼，成为美国第五任总统。在就任总统的时候，门罗是那么的风光，但是有一点他怎么也想不到，那就是他在离职后作为普通人的凄凉无比的晚年生活。实在是让人感慨不已啊！
门罗是在美国独立以来最好的形势下上任的。这时的美国，国家欣欣向荣，人民信心十足；联邦党人的反对力量日益削弱，全国团结一致的局面初步展现；工业有了一定的发展，大片土地亟待开发，到处都呈现出了繁荣和平的景象。
在亲身经历了杰斐逊和麦迪逊在外交政策上的失败和英美战争后，门罗认真考虑了保卫美国利益的其他途径和办法，他提议建立起足以保卫美国的陆军和海军。门罗在国内政治上推行了折中调和的方针。就职不久，就通过一项关于联邦党人对战争指责的和解政策，并立即视察了陆军和海军，对军队在战争中的表现给予了充分的鼓励和奖赏。
门罗为了维护国家的统一，南来北往奔波游说，陈述联邦国家统一的必要性和长远利益。经过门罗的努力，分裂被制止了，开创了美国历史上的“和谐时代”，门罗也因此受到了人们的普遍拥戴，成为国家团结的化身。
在1820年的总统选举中，门罗轻松地第二次就任总统。在第二次任期内，美国国内局势相对来说比较稳定，但是，也不乏威胁。随着美国版图的扩张、国力的增强，门罗制定了新的拉丁美洲政策，向欧洲列强对拉丁美洲的威胁提出了挑战。尤其是《门罗宣言》的发表，更是使门罗的政治生涯达到了顶峰。从此以后，门罗主义成为美国外交政策的基本柱石，成为美国对外、特别是对拉丁美洲外交的行动指南。
随着任期结束的来临，这位从独立战争期间开始担任政府要职的67岁的老人感到了疲惫，的确，他是该好好休息了。
1825年3月4日，门罗的第二个总统任期结束了。在将总统职位交给继任的约翰·昆西·亚当斯后，门罗希望尽快回到自己的庄园。但是由于妻子的病情，他只好推迟归期，10天后才告别白宫，离开华盛顿，踏上了返乡之途。
卸任一月后，门罗就不得不卖地还债。门罗在弗吉尼亚劳登县的庄园名叫橡树山庄，是他在当总统期间建成的，面积宽敞，四周栽满各州赠送的橡树，其设计者是杰斐逊。回到这儿的门罗，很快就感到他的退休生活并不像他想像得那么愉快。
一开始，他便被经济问题所困扰。从投身革命战争，到担任一系列职务，直至最后当上总统，他的开支总是高于他的薪俸，尤其是在担任驻英法公使的时候。他那一度相当庞大的财产慢慢减少了，在核查了自己的经济账目后，他发现他的资产不仅所剩无几了，而且已经卖掉了数处地产来还债了，这仍然无法解决他经济困窘的状况。
迫于无奈的门罗决定请求政府偿付欠他的钱，他首先致函杰斐逊与麦迪逊，求取他们的支持，但他向国会提出援助的要求没有产生结果，他被迫卖掉阿尔比马尔附近的3500英亩土地和米尔顿附近的700英亩土地。债权人的队列仍然没有过完，已经有人开始向他催债了。约翰·雅各布·阿斯特一面向他道贺，一面以温和的语气催他还债。“值此您光荣引退之际，请允许我向您表示祝贺……关于我很久以前给您的贷款，我无意使您感到不便。但如您能着手了结，即请了结，如不能全部了结，则了结一部分及到期的利息，我将感到高兴。”
门罗的处境极为困窘。不久，向杰斐逊大叹苦境的门罗听说到杰斐逊的经济状况比他更糟糕时，便和别人一起要求弗吉尼亚州立法机构接济杰斐逊。
年复一年，门罗提出补偿的要求从这个委员会转到那个委员会，结果总是这样一再拖下去。最后，门罗几乎已经绝望，准备放弃要求。
在退休期间，他回避一切政治活动，拒绝参与支持总统候选人或为他的继任者出谋划策。1826年，人们发起一个历时不久的运动，选派他再次出任弗吉尼亚州州长，被他以个人经济困难为由谢绝了，但他同意与麦迪逊一起参与州制宪会议，重订弗吉尼亚州宪法。
1830年9月23日，严重中风的门罗夫人病逝。门罗无法抑制丧妻之痛，难以接受老伴已死的残酷现实，因此她的尸体在家里停了数天后才被埋葬。妻子死后，他的资产已近告罄，他决定离开弗吉尼亚州，搬到纽约住到二女儿玛丽亚家，他与女儿女婿同住在鲍厄里附近的一所朴素的房子里。约翰·昆西·亚当斯任命他的女婿塞缪尔·古弗尼尔为纽约市的邮政局长，这样才保证了他们一家的生活。
在生命的最后几年里，门罗没有能见到弗吉尼亚的一些老朋友。他是一个孤独的人，每天到码头上去散步时，邻居小孩都向他问好，但不知道他是谁。他默默无闻地生活着，只有一次打破沉默，那是在1830年下半年，他出席了纽约庆祝法兰西国王查理十世被废黜的集会。
为了改善困难的经济情况，他写了两本书来筹钱。其中一本书的题目叫《从传说和历史观点来看各种大事》，在这些大事中，门罗既是当事人，同时又是公务生涯的一名旁观者；另一本书的题目是《美利坚共和国与希腊和罗马共和国之比较》。最后，他只写了第一本书的一部分内容，而第二本书已经接近完成，并在38年之后正式发表，只可惜他已经看不到了。
终于，国会批准给门罗30000元的补偿费，这笔钱加上他卖地的所有钱，总算还清了他的全部债务。但这笔钱来时死亡也逼近了，根本无法弥补门罗度过的贫困岁月。1831年，门罗卖掉了心爱的地产——橡树庄园，此时的他已经再无任何土地，再无一个可以称为家的地方了。
与此同时，门罗的健康也在日益恶化，看起来他有某种结核病的症状。他写信给医生说：“我没有痛的感觉，但日夜咳嗽使我很难受……”在他生命中的最后几个月，门罗身体虚弱，严重的咳嗽使他寝食难安。
1831年7月4日下午3点15分左右，在纽约的女儿家，门罗平静地死于心力衰竭，直到最终，他身体的其它机能都是正常的。门罗是5位死于7月4日（美国独立纪念日）的总统的第3位。
7月7日，在纽约市政厅举行了颂扬门罗的集会，在圣保罗主教堂举行了追悼仪式；然后，成千上万名送丧者跟随灵车，沿着百老汇大街走向位于第二大街的大理石公墓。与此同时，教堂钟声鸣响，炮兵也鸣炮致哀，按已故总统的寿命每一年鸣炮一次，门罗共活了73岁。门罗的遗体一直埋在大理石公墓的古弗尼尔家族墓区，直到1858年才迁至弗吉尼亚州里士满的好莱坞公墓。
门罗所留的遗产无几，他将仅有的一点不动产赠给了大女儿。在1831年5月生效的遗嘱中，他留给另一个女儿6000美元作为补偿，余下的东西由两个女儿平分。
谁也无法料到卸任后的美国总统总统会过着如此凄凉的生活，究竟是国家制度所限呢，还是事态炎凉呢，我们真的不好作出公正的评判。
门罗生活名言：
地球被赐予人类是为了抚养尽可能多的人，任何部落和种族都无权在维持他们自己的生计和舒适所必需的东西之外，剥夺其他人的必需品。
这世界，除了生命，还有什么比和平和团结更重要的吗？