第5章 春琴抄 5

春松检校之家位于名曰“韧”之地，距离道修街的䴗屋家店铺约有十丁之遥。每日，春琴由家童牵手引至春松检校宅内受业，此家童当时名为佐助，亦即日后之温井检校，这便是二人因缘之始。如前所述，佐助本籍江州日野，本家经营药铺。据传，其父亲及祖父在学徒时期都曾来到大阪，于䴗屋家帮工。䴗屋实为佐助世代主家。佐助比春琴年长四岁，十三岁开始于䴗屋家帮工，此时正是春琴九岁失明之年，佐助到来之时，春琴的秀美双目已永逝不返。佐助从未见过春琴的“水翦双眸”，但其至暮年也未曾以此为憾，反而深感幸福。若在春琴失明前佐助便知其形貌，春琴失明之后其便会有不足之憾，所幸佐助并未对春琴心生此意，自始便认定春琴之相貌完美无缺。

今日大阪上流家庭皆欲将邸院移至郊外，如此小姐们便可悠游嬉戏，享受野外清新空气、灿烂日光。旧时终日闲处闺房中的深闺佳丽，已无处觅其踪影。而今日仍居于城市的少年，大多身体羸弱，面色无华，不似乡村少年男女肤色之美，善言之，则曰“白皙”；恶言之，则曰“病态”。

此情此景不仅限于大阪一地，而为所有都市所共有。江户女子也以皮肤淡黑为美。所谓“肤色之白，不及大阪”。长于大阪殷实之户，虽是男子，也同歌舞伎中的少主人一样，皮肤白皙，身柔无骨。年近三十，面部始呈红润颜色，脂肪急速堆积，身体呈肥满之状，俨然绅士仪表。而在此之前，则喜好白衣，举止温柔，与妇女毫无差异。那些生于旧幕时代的殷实之家、终日幽闭于深闺奥室中的千金小姐，更是肌如白雪，肤若凝脂，于乡下少年佐助看来恰似妖艳之美。

彼时，春琴之姐年方十二，次妹六岁，在初入城镇的佐助眼中，三人皆为僻壤罕见之绝美少女，其中又以失明之春琴尤为美丽。比之其他姐妹的杏眼圆睁，春琴双目垂闭更显秀美高雅，其姿容更是出尘脱俗，使人赞叹造化之妙。姐妹四人中，春琴的姿色拔群，即便如此，也忍不住对其失明抱有惋惜之情，但佐助并非如此。

日后有人曾言“佐助对于春琴之爱，始于其同情怜悯之心”。佐助对此言论深恶痛绝，亦觉遗憾万分。“我见到师傅容貌后并无丝毫怜悯之情，与师傅相比，倒是双眼未盲的世间之人更为可悲。师傅天生丽质，何求他人怜悯。倒是师傅却有‘佐助甚为可怜’之语。我与诸位只有眼鼻俱全一事尚可自慰，其余他事，一概不及师傅万一。若论残疾之人，岂非言于我辈哉？”但这已是后话，最初，佐助将内心燃涌的崇拜之情，深藏心底，只一心侍候，其时尚无爱恋之念，纵或有之，面对如此天真烂漫的细妹，又是自己效命世主家的千金，佐助可伴其左右，每日将其引至受业处已足堪慰藉。

令一名初入城市的少年每日牵手引导小姐，此举着实令人不解。其实最初导盲之人并非佐助一人，间或有女佣同行，又有年轻雇工为伴，及至某日春琴言道：“我欲与佐助同行。”始定为限佐助一人引导。此时佐助已年满十四，对此役感到无限荣耀，每次必握紧春琴的纤纤玉手，将其引至十丁外春松检校家中，待授课完毕后再引春琴返回家中。中途春琴极少讲话，若是小姐无言，佐助从不开口，只求小心翼翼，无功无过。或问：“为何小姐定要佐助为伴？”春琴答道：“他老实听话，静默无言。”原本春琴性情温柔，待人宽厚，自失明之后，终日阴郁无晴，寡言少笑，于是佐助无声无语，一意勤谨，不以言语相烦，或许正是春琴中意之处（据说佐助不愿看见春琴的笑容，大约盲人笑时，更显可怜之态，于佐助之情感则实为难堪）。