原创还是改编？

从原创出发写一个剧本，还是根据现有的书本进行改编，在我看来，问题都一样。简单说来，前者的工作量会更大些，因为我们要独立完成一本书里早就已经写好的东西：情节设定。大多数情况下，如果我们决定进行改编，那么书本的情节一定站得住脚，至少是部分站得住脚。我们可以试着加固情节，如果我们感到书本欠缺了某些细节也可以补上。但总体上说，关键点在于忠实于原著，并且只围绕我们改编的作品进行思考。这是改编的不便之处。而好处则是有现成的东西。

对于导演们，我只有一条建议可提供：自己去选择你们要改编的作品。不要委托别人代劳，比如：“拿着，读一读，然后把它改成一部电影。”如果您对一本书没有一见钟情的感觉，您开始对自己说：“让我看看我能做些什么，我会努力搞定”，对拍摄电影来说，这通常不是一个良好的开端。

当然也有特例，比如那部了不起的《高度怀疑》（Beyond A Reasonable Doubt,1956）就是弗里茨·朗（Fritz Lang）对薄弱的剧本进行完美改编的结果。

我们改编一部作品，未必是因为喜欢它的情节或人物，也可能是因为在书里找到了一种特别的韵律，甚至有可能是因为书中呈现出的画面质感。想象您是一位美国导演，有人给您推荐了一个不怎么样的故事，故事发生在美国南部牛轭湖的一个日落时分。您告诉自己，场景和氛围都很有意思。您给自己提出了以下问题：牛轭湖内部的节奏是什么样的？如何把牛轭湖的日常生活节奏与您的电影节奏结合起来？这个节奏会在哪个时刻与您追求的电影节奏产生冲突或形成和谐？它与电影的深层结构之间有着怎样的关系？我们总会回到同样的主题上。有些导演从厕纸上勾勒出的几根线条出发就能拍出很美的电影，但我不知道他们是怎么办到的。

如果您想要改编一本书，一般来说最好买下版权。说到这里，您可能有时候仅仅是从书中包含的某个想法受到启发，而如果它单纯是个想法，您会觉得没必要买下版权。于是您无拘无束地创作起您自己的剧本。简单说来，您接下来拍出来的电影很可能看上去很接近那部原作，哪怕事实并非如此。这样一来您就面临一个选择：或者相似度没那么高，不必买下版权，这就有一定的风险；或者相似之处太多、太明显，最好还是买下来。一切都取决于您怎么处理这个问题。克劳德·米勒（Claude Miller）的《不害臊的姑娘》（L'Effrontée,1985）就是一例。它的剧本只有极少部分取材于卡森·麦卡勒斯（Carson McCullers）的《婚礼的成员（》The Member of the Wedding）。显然，是阅读这本书给了米勒拍摄这个故事的灵感。但书与电影之间的关系相当的远。米勒坦率地表示，他的电影并非改编自《婚礼的成员》，这是实话。但卡森·麦卡勒斯的继承人看到了其中的关联，于是便产生了问题。

我自己也曾使用过别的作者的创意。例如《假面舞会》（Masques,1987）就稍稍地受到夏洛特·阿姆斯特朗（Charlotte Armstrong）的小说《The Unsuspected》的启发。电影与书有很大的区别，但又与书有一丁点相似。尤其是在小说结尾，阿姆斯特朗笔下的女主角被关进一个要扔进市区垃圾所的箱子。我则把电影里的女主角塞进了汽车的行李箱，然后让汽车开进了汽车报废处理厂，因为这个设定与小说的方向是一致的。所以说，我从阿姆斯特朗那儿借鉴了什么？诺瓦雷（Noiret）的职业、情节的大致方向，以及与汽车报废处理厂对应的东西。这些不足以支持我去买版权。