龙山城邦国

概言之，龙山城市乃当时建基于农业的城邦国聚落体系的核心或首都。目前已发现了众多面积为3万—35万平方米的此类城市。在一些聚落体系或城邦国里，最大的聚落面积达100万平方米，因而城市或“都”并不是最大聚落，它只是在功能上与体系中的其他聚落不同。城市聚落除了大者为“都”外，小型的可能是“邑”。它们都具备城市功能与性质，和周边的农业聚落在“质”上有别，体现了这个时代由于技术进步和社会变化所导致的城乡分异。与此过程一起的，是军事、行政与宗教权力糅合为一体，导致中国产生了最早的王权。以祭天地和王族祖先为核心的新宗教，成为统治阶层的专利，影响了中国历代文化的传承。

2006年被公布为全国重点保护文物的陕西神木附近的龙山晚期（前2300年）的超大型石峁古城，初步考证有内外城及皇城，其皇城东门更有瓫城、角楼、马面等城防设施。整个城址面积达400万平方米以上，成为已被发现的最大型龙山城市。由于发掘面积不大，有关它的年代和性质有待进一步证明。2007年亦发现了始建于公元前2300年的大型城市（面积290万平方米）良渚古城，证明了长江流域的龙山年代城市和黄河流域的一样，都筑有城墙，不过和古峁古城一样，它的城墙是以石块垒成的。到2015年，全国已发现和被证实的龙山城市共60个。

两个龙山城邦国的间距，在山东地区约为50千米，中原地区约100千米。因此，一国之“都”或一级聚落的腹地的半径为25—50千米，人口数万。龙山城邦国的大小和同年代的美索不达米亚城邦相若，亦和商代诸侯国的平均规模相近。

龙山城邦国的高峰期为龙山中、晚期，反映出中国农业聚落间的争斗愈趋剧烈。它们不少是新建的，在争斗中此起彼落，平均存在的年代不长。仰韶时期有不少聚落连续存在近千年，反衬出龙山时代社会的剧变与动荡，而这种不稳定性反而成为它们涌现的动力。大部分已发现的龙山城市约在公元前2100—前2000年间被弃置。对部分城市的详细研究揭示，华北和山东的大雨引发的洪水是背后主因，其中孟庄当时就是被洪水毁灭了，王城岗的东城也被洪水严重地破坏。中国传说尧舜时代洪水为患，舜因此请禹治水。禹最后疏导了河流，降伏了洪水，取得各氏族拥戴，成为邦国联盟的新领袖。禹开创了世袭的夏王朝，而邦国时代也随之退出历史。

从已发掘的龙山城市和其他聚落中，考古为中国重构了以农业为基础的中国城邦林立的时代。中国当时的经济远比雅胡巴和苏美尔人的经济发达。当时中国王者的优于宗教的地位，也和这些外国邦国的社会迥异。当然，不少龙山城邦国的特点，以至当时城市的功能和内部结构，在商代和以后的朝代被延续下来。