第二章　石室仙踪

第一节　传说由来

两晋时期，战乱频仍，社会动荡。晋武帝司马炎于泰始元年（265）取代三国魏政权以后，于太康元年（280）灭吴，从而统一天下。但这种统一局面仅维持短短10年时间，至晋惠帝司马衷永平元年（291），即发生为争夺皇位而叛乱的“八王之乱”，战乱一直延续16年之久。其时，晋都洛阳周围13岁以上男子均被逼当兵或服徭役，米价竟达石米万钱。人民颠沛流离，纷纷南逃，几乎十不存一。接着又发生五胡十六国之乱，促使西晋王朝的覆灭。南逃之西晋贵族于建业（今南京）拥司马懿之曾孙司马睿为帝，建立东晋王朝，保有江南半壁江山。其时，道家之说已在江南普遍传播，人们在乱离之后，向往世外桃源。崇尚清谈，好神仙之说，希望能像神仙一样归隐山中，很快度过乱世，过上一个祥和安定的生活。于是与这种追求和愿望吻合的神仙传说便产生出来了。

衢州石室山风景幽丽，山岩造型奇特，古木参天，终日云烟缥缈，有如人间仙境，像是神仙居住的地方。这就很容易产生与神仙相关的传说，“王质遇仙，观弈烂柯”的传说也许就是在这样特定的时代、特定的环境中产生出来的。

这个故事的梗概是这样的：

相传在晋代时，信安（今衢城）有一位靠采樵为生的樵夫，他姓王名质，俗传其字为子仙，故通称为王子仙，亦称王子。家住城内太白井旁；又有传说，其家住离石室山三里余的一个叫王岩的地方。家有老母和一个名贵的幼弟，全靠王质采樵为生。其时，石室山林木茂盛，距其家又近，王质经常到石室山砍柴。每次砍好柴后，总要坐在石梁上歇息，看一看周围的翠柏苍松，领略一番幽美的风景，然后担着柴去市上出售。一天，王质也像往常一样上山砍柴。当他挑起柴担下山经过石梁时，突然发现石梁下山洞旁有两位少年正坐在石桌的两旁对弈。王质也是一位围棋的爱好者，平时在空闲时也喜欢与人对弈一番，见此情景正投其所好，急忙放好柴担，拿着砍柴斧，走向石桌旁，以柴斧当凳，坐在旁边看了起来。看到这两位少年所下的棋著均为出人意料的高著，喜得他心花怒放，就更加聚精会神地观看这黑白之间的会战。两位下棋人见王质如此认真地观棋，就随手递给他一颗形如枣核的东西吃，王质边看边吃，吃后便不觉饥渴。当一局终了，王质尚沉迷在几著百思不得其解的妙著中，正待开言请教。这时，两位弈棋者提醒说：“你来已久，可以回去了。”王质抬头一看，此时已是日薄西山，暮色霭霭。想起家中老母、幼弟。急忙起身拿柴斧，但回身一看，发现斧头已是锈迹斑斑，层层剥蚀，斧柄亦已烂尽。再回头时，那两位弈棋的少年也倏忽不见。无奈，王质连忙去收拾柴担，却连柴担也不见了。只好急匆匆地空着双手下山回家。此时四周已是雾霭茫茫，连往常走过多次的道路也不知在何方。只好随着云雾，摸索着走下山来，沿着溪回到了城内。但何处是自己的家已无法辨认了。经四处打听，只有几位白发老人回忆起曾听祖辈传言，有一个名叫王质的上山采樵，一去不返，其弟王贵为寻找哥哥，也是一直没有回家。但是这件事情离现在已经有好几代了。于是王质又重返入山，后即不知所终。据传说，王质入山后，在与乌巨山相连的一座山上找到他的弟弟，与其弟均得道成仙而去。故此山后即称为王贵山，其观棋烂掉斧柄的山从此就叫烂柯山。

这个美丽而又神奇的传说至北魏时已流传四方，民间还为此传说创作了歌谣称：“王子去求仙，丹成入九天。山中方一日，世上已千年。”