美学麦克卢汉:媒介研究新维度论集
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一、媒介感知理论与作为“感知操练”的文艺

在西方文化语境中,源自拉丁语的“感知”(aisthesis)一词具有“perception”和“sensation”双重含义:“perception”侧重于强调颜色、声音、味道等感官方面的属性,它为“认识”服务;“sensation”偏重于人们的情感走向,它以“愉快”与否为评价尺度。130麦克卢汉主要是在“perception”的意义上使用“感知”一词的,在他看来,媒介与人类感官之间存在着密切关系,“任何媒介都必然涉及感官之间的某种比率”,其效应“不是发生在意见和观念层面,而是毫不受阻地改变着人们的感觉比率和感知模式”。131中世纪天主教思想家托马斯·阿奎那的感知理论和加拿大媒介思想家哈罗德·伊尼斯的媒介“偏向”概念对麦克卢汉媒介感知理论的形成产生了重要影响。受奥古斯丁道成肉身论的吸引,阿奎那面对的一个基本问题是:人类如何才能获得上帝的再次拯救以重返伊甸园?在他看来,人类因被赶出伊甸园而丧失了与上帝直接意识交流的能力。因此,要想重返伊甸园,恢复与上帝的直接意识交流,需要实现感官和认知模式的重新完整化。阿奎那的这一思想成为自称是“最后一名托马斯主义者”的麦克卢汉媒介思考的起点。他从阿奎那的感官和交流思想中汲取灵感并加以发挥,视媒介为感知与意识的载体,并以此作为其媒介研究的基础。麦克卢汉在致大卫的信中曾直言,其“传播理论就是彻头彻尾的托马斯(阿奎那)主义”132。当然,给予麦克卢汉媒介感知思想以最直接影响的是其在多伦多大学的同事哈罗德·伊尼斯。在出版于20世纪50年代的两部著作(即《传播与帝国》和《传播的偏向》)中,伊尼斯通过对希腊、罗马、埃及等古代文明帝国历史进程的追溯,提出了著名的媒介偏向概念。在伊尼斯看来,石头、黏土、羊皮纸等是时间偏向的媒介,它们耐久性好但不易生产和运输,能够保证宗教的传承和帝国统治的稳固与持续,却不利于宗教的传播和帝国的扩张;莎草纸、纸张、印刷品等是空间偏向的媒介,它们质地较轻,适合于帝国对广袤地区的治理和大范围的贸易行为,有利于帝国的扩张和宗教的传播,缺点是耐久性差且不易保存,使得以此为媒介的政治组织形式往往难以持久和稳定。为此,“必须从空间和时间两个方面去克服媒介的偏向,既不过分倚重于时间媒介,也不过分倚重于空间媒介”133。麦克卢汉将伊尼斯的媒介偏向概念称为“解读技术的钥匙”,“凭借这把钥匙,我们可以读懂存在于任何时代、任何地方之技术的心理影响和社会效应”。134 伊尼斯的媒介偏向概念对麦克卢汉转向媒介研究并开辟出新的媒介研究方向提供了重要启发,以致麦克卢汉一再谦虚地表示,其媒介理论只是伊尼斯著作的注脚。135 当然,麦克卢汉并未遵循伊尼斯侧重于强调传播与社会组织之间关系的研究路子,而是借用其媒介“偏向”概念,并将之与阿奎那的“感知”理论相嫁接,建立起一套强调“媒介自身”及其“感知效应”的全新的媒介感知理论。或如学者道格拉斯·弗兰西斯所言,麦克卢汉“聚焦于伊尼斯著作中的某些细微观念,建立起一套全新而独特的媒介理论,这种媒介理论着力于探讨传播技术对于塑造西方文明之现代心灵的重要性”136

我们知道,20世纪70年代以后,随着电视的广泛普及和新媒介的不断涌现,探讨媒介与文学/艺术之间的关系——譬如,正在“过时”的印刷媒介如何促进了现代文学的诞生,新近产生的电子媒介对现代文艺带来了怎样的冲击——成为西方学界的热门话题,许多声名卓著的学者如希利斯·米勒、雅克·德里达、让-弗朗索瓦·利奥塔、安东尼·吉登斯、尤尔根·哈贝马斯、伊恩·瓦特、玛丽·伊万丝、马克·波斯特等均对此表现出较高的理论兴趣并发表了各自的看法。事实上,早在20世纪60年代初,麦克卢汉就较为系统地探讨了媒介与文艺之间的关系——在《古登堡星汉》(1962)中对印刷媒介与文艺之间关系的考察以及在《理解媒介》(1964)中对电子媒介时代文艺面貌重塑问题的探讨等。他甚至声称其写作《古登堡星汉》的目的,就是为了探讨“口语、抄写和印刷形式对文艺规范的影响”137。麦克卢汉的逻辑推导是这样的:一种新媒介的引入会导致一个全新环境的产生,环境的效应是使人的感知麻木,所以新环境总是难以察觉的(麦克卢汉将之称作“皇帝的新装”138),以此,在大多数情况下,人们总处在类似于希腊神话人物纳西索斯那样的麻木状态;要对付、矫正或者说帮助人们摆脱“麻木状态”,就需要对人们的感知进行操练,而文学/艺术在操练、培养和提升人们的感知方面能够发挥独到的作用。由此,麦克卢汉将文艺视为用于“感知操练”的方式和手段:“文学是对感知的研究和操练” 139;“艺术操练我们的感知,提升我们的感知能力” 140。在此,文学/艺术不再是狭义上的“学科”类型,它从“学科”概念转向“功能”定位。对此,罗伯特·艾琳娜评论道:“麦克卢汉已经证明,作为一种‘功能’而非一门‘学科’,文学有助于我们理解发展中的媒介图景。他教导我们通过文学去观察、聆听和感知全新的媒介世界。”下面,我们来看看,在麦克卢汉那里,媒介是怎样塑造文艺感知模式的,以及我们应当如何通过文艺去观察和感知发展中的媒介图景。