第一章 经济学的基础知识

1 经济学研究的主题 稀缺和效率—天下没有免费的午餐

经济学是一门很有意思的学科，它的两大核心思想包括稀缺性和效率。人们承认其稀缺性的存在，在此基础之上有效率地分配有限的资源。

经济学是一门成长中的学科，30年来它覆盖了很多主题。经济学到底是研究什么？经过千锤百炼，各种主题的PK，以萨缪尔森为代表的经济学家们认为重要的经济学定义包括以下几大方面：

研究如何在经济活动中确定劳动、资本和土地；考查收入分配，以及在不损害经济运行的前提下提高穷人的生活水平；考查政府支出、税收、预算赤字对经济增长的影响；研究经济周期；考查各国贸易；研究发展中国家的发展。

经济学研究的是社会如何利用稀缺的资源以生产有价值的商品，并将它们分配给不同的人。其思想是：稀缺性、效率。

稀缺性

我们生活的世界不是伊甸园，也不是乌托邦，不能对于物质取之不尽、用之不竭。天下没有免费的午餐，任何东西都是稀缺的，不是无限供给的。粮食、石油、工作机会等，都不是无限供给的。需求无限和资源有限，构成了物质的稀缺性，有限的物质无法满足人类无限的欲望。

效率

欲望无限，资源有限，这样一来，我们就得有效率地分配资源。效率就是在不使其他人的境况变坏的前提条件下，一项经济活动不再有可能增进任何人的经济福利，该经济活动就是有效率的。比如，将1美元分配给拾荒者而不是给世界首富。

因此，经济学的精髓在于，承认稀缺性的存在，研究一个社会如何组织，从而最有效地利用资源。

经济学研究什么

经济学的研究范畴一般说来分为六大部分，而其核心只有五个字——稀缺性、效率。