一、纷繁的历史头绪

先说一下这段历史的起迄时间，无论是“魏晋南北朝”还是“两晋南北朝”，时间下限都没有争论，即这段历史的结束时间为589年，也就是隋朝灭陈、实现中国再统一的时间。说到上限，“两晋南北朝”还好办，即以司马炎篡魏为晋的时间，也就是公元265年为上限。

而“魏晋南北朝”就有些麻烦了，关于魏晋南北朝的起始时间，学术界一直有争论。有人认为应当从公元184年黄巾起义算起，也有人认为应当始于公元192年董卓之死和曹操镇压黄巾军。我赞同周一良先生的意见，即魏晋南北朝开始于196年（即汉献帝建安元年）。因为这一年曹操将汉献帝迎到许昌，从此挟天子以令诸侯，汉朝名存实亡，正像翦伯赞先生所说的那样，曹操在这个时候已经“把皇袍当作衬衣穿在里面”了。

因此，魏晋南北朝如果从196年算起，到589年结束，则共有397年。这个时间比起“两汉”（西汉、东汉）的四百多年（两汉加起来共409年，若再加上中间的王莽“新”朝24年，共433年）稍短，但比唐、宋、明、清等朝的时间都要长久。如果是“两晋南北朝”，则从265年开始，589年结束，共324年，依然比唐（共289年）、宋（北宋、南宋加起来共319年）、明（共276年）、清（包括“后金”在内，共295年）的时间长久。所以说，从时间跨度而论，魏晋南北朝或是两晋南北朝的历史都不容忽视。

说到魏晋南北朝或两晋南北朝的时代特点，我想大家马上可能都会想到一个字，那就是“乱”。这个“乱”字的内涵是什么呢？我个人认为，首先就是这个时期的历史头绪纷乱芜杂，王朝更迭频繁，皇帝姓氏不断变化，不像李唐、赵宋那样，根据帝号纪年就基本上能够说出王朝的终始。为了让大家对这个“乱”字有个初步印象，我们下面就从魏晋南北朝的朝代名称说起。

（一）令人目迷五色的“魏”

对于这个历史时期的称呼，最为大家熟知的就是“魏晋南北朝”。此外，还有人称“六朝”，也有人叫“两晋南北朝”，当然还有人干脆就叫“五胡十六国”，总之叫法很多。为什么会有这么多叫法呢？

首先是文化心态方面的原因，称为“六朝”或“两晋南北朝”，都多少反映出对汉人政权正统地位的认可，所谓“六朝”是指三国时期的孙吴、司马睿为开国君主的东晋，加上紧随其后的宋、齐、梁、陈四个江南政权。“六朝”的叫法不仅在事实上忽略了和它对峙的北朝政权，不能准确涵盖这个历史阶段的全貌，同时更是汉人正统文化心态的彻底暴露。

“两晋南北朝”的叫法，包括了北朝，似乎不存在这个问题，但实际上也隐含了这层意思。如史学大师吕思勉先生在撰写《两晋南北朝史》的时候，正是在抗日战争期间，出于强烈的爱国之心和民族观念，因此就有意识地使用了“两晋南北朝”一词。因为在吕先生看来，建立北魏政权的拓跋鲜卑也是异民族。他们在建立政权的过程中曾杀戮了大量的汉人，于是就决定弃用“魏”字，以表达自己的民族感情。在老一辈史学家中，像吕先生这样的人还有不少。他们之所以不称“魏晋南北朝”而称“两晋南北朝”，在很大程度上是有感于所处的时代。他们是想通过这种方式表达对国家、对民族的热爱之情。

在众多称呼中，“魏晋南北朝”是最为流行的叫法，也最准确，因为无论“六朝”“两晋南北朝”，还是“五胡十六国”，都比较偏颇。这里首先要弄清楚的是，魏晋南北朝的“魏”指的是哪个“魏”？也许有人会说，这也算是问题？不过，我还是敢肯定地说，就是历史专业的大学毕业生，也有很多人搞不明白，因为在这个时期以“魏”为国号的政权就有很多个。

第一个当然是由曹操开创、曹丕建立的“魏”，我们一般称为曹魏；另一个大家也比较熟悉，就是拓跋鲜卑建立的“魏”，我们习惯上称为北魏，也有学者叫它元魏，或拓跋魏，古籍文献一般称之为后魏，以区别于曹魏。北魏后来又分裂为东魏和西魏，东、西魏的皇帝虽然仍由拓跋鲜卑的子孙来当，但政权的实际操纵者却是高欢和宇文泰。关于拓跋鲜卑所建立的北魏，还有一点需要说明，那就是它在改国号为“魏”之前，还有一个名称叫“代”，称“魏”是从道武帝拓跋皀登国元年（386）开始的。如果说曹魏、北魏、东魏、西魏还不难说出的话，那么由冉闵建立的“魏”（350-352），和翟斌建立的“魏”（330-393），学术界习称前者“冉魏”、后者“翟魏”，这两个政权可能就很少有人知道了。

“魏晋南北朝”的“魏”指哪个“魏”呢？如果读者除了知道三国的“魏”，压根儿就不知道还有这么多“魏”的话，可能他不用思考，张口就会说出是三国鼎立的那个魏国了。问题是，如果他知道还有那么多“魏”的话，他还敢这么不假思索地脱口而出吗？所以说，有的时候确实是“无知者无畏”，因为知道的不多，所以不用顾虑重重，把知道的说出来就是了。

言归正传，该说正确答案了，“魏晋南北朝”的“魏”，的确就是指三国的曹魏。读者也许就要问了：如此一来，这段历史不是把三国也包括在内了吗？的确如此，如果说“魏晋南北朝”，那肯定包括魏、蜀、吴“三国”的历史。可是，我们这里使用了“两晋南北朝”作为书名，为什么呢？因为本书初版，乃是作为中国国际广播出版社“中国历史大讲堂”丛书之一，当时的丛书策划者准备将“三国”单列成册，建议本书不谈“三国”历史，并将书名定为“两晋南北朝十二讲”，而不作“魏晋南北朝十二讲”。如今本书再版，基于对原版的尊重与继承，依然作《两晋南北朝十二讲》，亦不谈“三国”，仍从西晋灭吴、一统天下讲起。

（二）何止“五胡”“十六国”

“魏”的问题基本上讲清楚了，再说一说“五胡十六国”的问题，这也是大家熟知的一个历史名词。不过，要真正把“五胡十六国”的内容讲明白，也并不是件容易的事情。“五胡”顾名思义，就是五个少数民族，“十六国”即十六个政权，问题是：是哪五个少数民族？哪十六个国家？“五胡”与“十六国”有什么关系？

所谓“五胡”，是指匈奴（胡）、鲜卑、羯、氐、羌五个民族，最早提到这些名称的史籍是《晋书》第103卷的《刘曜载记》，里面是这么讲的：刘曜在渭城（今陕西咸阳）设置单于台，并亲自担任了大单于的职务，同时还设置了左右贤王等官职，这些官职“皆以胡、羯、鲜卑、氐、羌豪杰为之”。其中的“胡”指匈奴，古籍所讲到的“胡”，一般情况下往往专指匈奴。

不过，在刘曜统治的时候，还没有人称它们为“五胡”，就好比“四书五经”（“四书”即《论语》《大学》《中庸》《孟子》；“五经”本来是“六经”，即《诗》《书》《易》《礼》《春秋》《乐》，后来《乐》亡佚了，只剩下“五经”。）这些书早在先秦时期就已经有了，但是把它们合在一起叫做“四书五经”，却是从北宋大儒朱熹开始的，也就是说，从北宋以后才有“四书五经”的说法。曾经看到过许多电视剧，看到剧中的汉朝人或唐朝人，也满嘴“四书五经”的喊着，就觉得好笑，好笑之余也深为传统文化教育的欠缺而忧虑。

讲到“五胡十六国”，也同样存在这个问题。“五胡”民族的存在十分悠久，但把他们合称为“五胡”却是很晚的事情。也许有人会问：“五胡”难道不是我们现代人的叫法吗？实际上，“五胡”并非现代人所创造的历史名词，把这几个民族合在一起称为“五胡”的，是前秦的杰出领袖苻坚。说句玩笑话，如果那个时候也有知识产权一说，那么“五胡”一词的知识产权就应该归苻坚所有。苻坚不仅创造了“五胡”一词，他还说出了“五胡”的次序。“五胡”按顺序依次是：胡（匈奴）、羯、鲜卑、氐、羌。“五胡”之所以这样排序，主要是以建国时间的先后为根据的。

至于“十六国”的名称来源，就不能不说到崔鸿的著作《十六国春秋》。崔鸿（478-525，字彦鸾，齐州清河即今山东临清市东人）是北魏时期的一位著名历史学家，曾撰写了一部历史著作《十六国春秋》。所谓“十六国春秋”也就是十六国的历史。崔鸿所记述的“十六国”有自己的标准，这个标准是什么呢？用他本人的话来说，是“能建邦命氏，成为战国者”。至于写十六国历史的目的，崔鸿也讲了，就是要通过这些国家兴衰成败的经验教训，为后来的统治者提供前车之鉴。

崔鸿所列的十六国，分别是：前赵（匈奴）、后赵（羯）、前燕（鲜卑）、前凉（汉）、前秦（氐）、后秦（羌）、后燕（鲜卑）、西秦（鲜卑）、后凉（氐）、南凉（鲜卑）、西凉（汉）、北凉（卢水胡）、南燕（鲜卑）、北燕（汉）、夏（匈奴）、成—汉（躴）。在崔鸿的十六国中，前赵是第二个建国的，不过刘渊建国时的国号并不叫“赵”，而是叫“汉”。这是刘渊在起兵的时候，为了增强在汉人中的号召力，就说自己是刘氏汉朝的继承人，现在起兵是为了恢复汉朝，并且他还宣布追尊刘禅为“孝怀皇帝”“立汉高祖以下三祖五宗神主而祭之”，并将国号定为“汉”，改为“赵”是到319年刘曜攻占长安（今陕西西安）以后。因为这个缘故，由匈奴建立的这个政权，学术界往往称它为“汉赵”政权。

我们还要注意，在崔鸿的“十六国”中，有三个政权是汉人所建，即前凉（张轨）、西凉（李詗）、北燕（冯跋）。成汉是“十六国”中第一个建国的，其建立者（李特）则是躴（cóng）人，不过也有人认为，躴又称为巴氐，实际上也是氐人的一个变种。据此我们可以断定：“十六国”并不都是由“五胡”所建立。

另一方面，“五胡”建立的国家中，有些却并没有进入“十六国”的序列。例如，同样是由慕容鲜卑所建立的西燕政权，就没有入崔鸿的法眼。大概在崔鸿看来，由慕容泓开创基业的西燕不符合“建邦命氏，成为战国者”的资格。而历史的实际情况是，慕容泓建立西燕与慕容垂建立后燕，时间都是在公元384年，可以说几乎同时。不过这两个燕从建立的时候起，就相互指责对方是伪政权，都说自己是大燕的合法继承者，后来慕容垂的后燕灭掉了慕容泓的西燕。不过，灭掉西燕的后燕也没有维持多久，就被重新崛起的拓跋鲜卑所灭。慕容垂的儿孙相继被杀，他的弟弟慕容德在公元398年正月先是跑到滑台（今河南滑县）称燕王，公元400年又跑到广固（今山东青州）称帝，这就是南燕。

在十六国时期，先后出现五个“燕”政权，即前燕、后燕、西燕、南燕，北燕，前四者都是慕容鲜卑所建，北燕则是鲜卑化的汉人冯跋所建。在“五燕”政权中，前燕——后燕——南燕的世系是所谓的“正统”。

说到这里，我不禁想到了武侠小说家金庸先生。他在《天龙八部》中写慕容博、慕容复父子在少林寺藏经阁中，曾向萧远山、萧峰、鸠摩智三人展示了一份“大燕世系表”，这个世系表正是按照“前燕——后燕——南燕”来排列的。虽然金庸先生写的是武侠小说，但是所列慕容氏的世系，却完全符合历史事实，从这一点来说，金大侠的历史功底确实不薄。

上面扯得有点远了。总之，“十六国”与“五胡”之间原本并没有必然的联系。所以，我们今天讲“五胡十六国”，首先要明白一点，就是这只是一个历史的概念。所谓“五胡”，一方面的确是指匈奴、羯、鲜卑、氐、羌这五个少数民族，另一方面还涵盖了其他众多少数民族。用“五胡”来表示种类繁多的少数民族，是因为它们在当时的北方地区最为活跃、最有代表性。“十六国”也决不止于崔鸿所说的十六个国家，还有汉人冉闵建立的魏、丁灵翟氏建立的魏、武都氐帅杨氏建立的仇池国、慕容鲜卑建立的西燕、拓跋鲜卑建立的代国，它们也应该列入“十六国”序列之中。如此一来，所谓“十六国”至少包括了21个胡汉民族政权。

这些政权，绝大多数是由少数民族建立，由于“五胡”在当时最具有代表性，又由于崔鸿《十六国春秋》是当时流行的史学著作，于是人们就很自然地把“五胡”与“十六国”联起来讲，“五胡十六国”的称呼就是由此而来。