内容提要

本书原名“政治常识”，是作者在北京大学国际关系学院讲授“比较政治学”的教案，亦是为写作中的《世界各国政府的社会谱系》一书准备的“理论篇”。

通过划分物质、精神、制度三种文明，结合农牧、制造、服务三种生产方式，本书解释自“产业”诞生，到三大古文明，到中古，到近现代，到后现代的社会政治变迁及制度文明。以当代政治的争议话题为材料，以定义简洁的基础概念为关节，作者构筑了以“文明”为骨架的长链条因果关系，为“中国视角”或“中国学派”的政治知识建构了一个独特的理论框架。

作者还试图避开“现代”学术形式，在文风和著述体例上回归传统，追求“后现代”的直接、朴实、散漫。