阿保机建国称帝

契丹的原始社会

两晋南北朝时期，契丹族居住在北方的辽河和滦河流域，处于氏族社会，过着游牧和渔猎的生活，后来形成八个部落。各部既是生活组织，也是战斗组织，自由行动，没有统一的协调机构。直到隋末唐初才结成联盟，统一领导各部落内外关系，“若有征伐，诸部皆须议合，不得独举”。

唐贞观二年（公元628年），契丹酋长大贺氏摩会率部归附唐朝，受到太宗隆重接待，赐以旗鼓，以示对他的支持与承认。

唐朝末年，中原地区迁居契丹的汉人日益增多。从此，契丹人学会了种地、织布、冶炼和建筑房屋，开始了农业生活。生产发展加剧了阶级分化，契丹进入奴隶社会，一些显贵的家族出现了。他们攫取部落和联盟的管理大权，使自己在经济上处于支配地位。阿保机就是在这样的形势下登上了契丹的历史舞台。

当上联盟首领

唐咸通十三年（公元872年），耶律阿保机出生在迭剌部耶律氏家族的一个显贵家庭。他出生时，迭剌内部正展开争夺夷离堇职位的斗争。这是一个重要军职，夺取了它就拥有无上的权力。这年，他的祖父夷离堇匀德实遭到了耶律狼德集团的谋害，阿保机降生后，祖母将他藏匿起来，免遭毒手。后来狼德伏诛，阿保机便接替了祖父的职务。

不久，遥辇氏部落联盟设置了一个名叫“于越”的新职，权力很大，历史上称其为“总知军国事”，地位仅次于部落联盟首领可汗，夷离堇也要听他的指挥。经过角逐，阿保机终于在唐天复三年（公元903年）夺取了“于越”的职位，掌握了遥辇氏部落联盟的军政大权。

唐天复元年，阿保机被立为夷离堇后，便发动对外的掠夺战争，俘获了许多人口，掠取了大量牲畜，实际权力已经超过了联盟首领。阿保机还占领了刘仁恭统治的汉人居住地区。契丹领土不断扩大，加速了氏族部落的消亡。就在后梁太祖朱全忠建国的那年（公元907年），经过部落选举，阿保机取代遥辇，当上了部落联盟的首领。他虽不再担任“于越”和“夷离堇”的职务，仍控制着部落联盟的军政大权，并建立了一系列制度巩固自己的地位。

阿保机首先削弱了“于越”的权力，设立一个叫“惕隐”（契丹语，掌管宗室事务）的官职，负责管理迭剌贵族的“政教”，协调统治集团内部的关系。首任“惕隐”就是他的族弟剌葛。阿保机的另一项措施是建立一支由他直接控制的侍卫和亲军，也称“宿卫军”或“心腹军”。它的作用，不像他担任“于越”时建立起来的“挞马”那样只是作为篡夺联盟最高权力的工具，而是加强阿保机的统治权力。这些措施，使契丹在建国的道路上迈出了重要的一步。

契丹国的诞生

契丹建国是在阿保机取代遥辇十年后，它经历了一段艰难曲折的道路。这是因为旧制度不会自行灭亡，新制度也不会从天上掉下来。

阿保机取代遥辇，虽然遭到了被剥夺了特权的旧贵族的忌恨，但他们力量薄弱，不可能起兵反抗，只能对新的统治集团采取不合作的态度。发动大规模武装叛乱的是他的亲族迭剌部的贵族。

按照约定俗成，联盟的首领必须三年推选一次，可阿保机一做就是五年，还没有让位的表示。他要改变这种传统的习俗，加强自己的地位。这引起了贵族的反抗，就连担任“于越”和“夷离堇”重要职务的亲信也卷进了这场斗争。那时，阿保机领兵在外，没有回军镇压。他明白，凭借自己的实力和在联盟中的威望，即使举行选举，也不会威胁他作为联盟领袖的地位。后来事态的发展果然像他预料的那样，他继续连任，为他的专权披上了合法的外衣。那些不愿同他合作的贵族失去了反对的理由，只好乖乖地听从他的调遣。

阿保机的成功并不意味着斗争的结束。一些不甘心失败的军事头领，经过紧锣密鼓的策划，又发动了一场大规模的武装暴乱。这是由阿保机的族弟剌葛集团发动的，兄弟部落乙室部也参加了。后梁乾化三年（公元913年）三月，剌葛一面派人行刺杀阿保机，一面陈兵乙室堇淀，准备旗鼓，图谋篡立。

阿保机探知消息后，拘捕了刺客，亲统大军讨伐剌葛。这时，由寅底石指挥的一支叛军乘虚偷袭营帐，焚烧了大批辎重，夺走了作为可汗象征的旗鼓。后经留守营帐的阿保机妻子述律氏坚决抵抗，才打退了叛军，把旗鼓夺了回来。两个月后，阿保机依靠“心腹军”的英勇战斗和室韦、吐浑兵的紧密配合，终于打败了剌葛的叛军，处死了参加这次叛乱的三百多名贵族，使自己的地位得到巩固。

参与叛乱的贵族，都是氏族制度的坚决维护者，他们反对阿保机建立奴隶主专政的国家。阿保机同他们的斗争，实质上是两种制度、两种势力之间的决战。斗争的胜利，标志着废除部落联盟、建立统一契丹国的时机已经成熟。阿保机于后梁明贞二年（公元916年）在临潢府（今内蒙古昭乌达盟巴林左旗附近）称帝，国号契丹，年号“神册”。一个新的国家在我国北方诞生。938年（一说947年），契丹改国号为辽。

阿保机的改革

阿保机建国后，在政治、军事、文化等方面实行了一系列的改革。

首先，他仿照汉人王朝的办法，确立了皇位继承制度。即位之初，便册封他的儿子耶律倍为皇太子。规定此后的契丹皇帝，都由阿保机家族世袭。选举可汗的“柴册仪”只是作为一种传统的仪式被保留下来。他设置了中央和地方各级机构，规定官吏的不同等级。阿保机的亲信夷离堇曷鲁，因支持他建国称帝有功，被任命为“于越”。后来，又逐渐形成了北南府（原来的两个部落集团，前者统治五部，以后族萧氏为相；后者统治三部，以皇弟苏为相）以外的后族和皇族贵族，直接进行地区性统治。

其次进行军事改革。进一步加强和扩建了“心腹军”，使之成为“宫卫骑军”，由他直接控制。平时驻守京城，皇帝出巡扈从左右，皇帝死后守卫陵寝。各州县的部族军由皇帝任命的将帅统领，平时维持地方秩序，遇有战事便“传檄而集”，应付紧急局面。

第三是组织人员仿照汉字偏旁造出了契丹大字，颁行全国。后来，他的弟弟又仿回鹘文造出了契丹小字。神册六年，大臣突吕不制定了“决狱法”，这是契丹最早的一部成文法典。

上述措施有力地促进了契丹社会、经济、文化的发展，加强了政治统一。契丹奴隶制国家的建立，对我国历史有深远的影响，为日后的民族大融合创造了有利的条件。