抽象的优劣；逼近法

除了前面指出的理由，在分析中从整个生活空间着手，还有以下优点。在心理学中，如同在每一门其他科学中，对每一个案的研究和描述，本质上是一项无限的任务，而这项任务的解决预先假设对心理学规律的完全认识（7, p.33）。同这种理想相比较，对具体个案的每种实际描述则是不完全的、简化的。解决这个困难有两种方法，从研究的观点来看，这两种方法差异很大。一种方法，人们能够称之为抽象分类，首先考虑重要的单个事实，然后根据这些事实的一个或另一个来进行分类。每一情境的个别独特性因此被忽视。由于几乎总是存在着若干这类重要的事实，这种分类通常受到抨击。它在本质上是模棱两可的，往往在相反的描述之间举棋不定。

同这种方法相对照，第二种方法从整个生活空间着手，又规定它的基本结构。在这种情况下的程序，不是加上不相关的项目，而是使得起始结构更为特殊和分化。这种方法因此逐步从一般进到特殊，因而避免由于抽象而引起的“错误简化”的危险。在那种抽象分类中，第二步常常破坏第一步的描述。“正确简化”也意味着繁中求简，但它是一个“逐次逼近”（gradual approximation）的程序。在首次逼近中做出的描述，不会被第二次逼近所破坏，倒是更为连贯，因为整个情境从一开始就被考虑到了。这种逼近法进行到什么程度，取决于考虑中的特殊问题。重要的是，甚至在首次逼近中的描述，也有其本身的价值。在这种方法中，概念的形成本质上类似于数学中概念的形成。