第二章 “地理学”一词的定义及其在本书中的应用

通常在开始一段航程时，我们多多少少都得弄清我们要驶往何方，又该如何才能抵达目标。翻开一本书的读者也应该得到一点类似的信息，因此有必要给“地理学”一词一个简短的定义。

我的书桌上正好有一部《牛津简明辞典》，它和别的辞典一样好用。我要查找的词在1931年版的第479页。

地理学：有关地球的地表、形态、物理特征、自然和政治区划、气候、物产、人口等等的科学。

我并不指望能有一个更好的定义，但我要强调这其中的某些方面而忽略掉别的方面，因为我打算将人类置于中心地位。本书不仅要探讨地球的表面及其物理特征，而且还要讨论它的自然的和政治的疆界。我更乐意把它称作对人为了他自己和他的家庭寻找食物、居所和闲暇所作的研究，也可以看作这样一种尝试，看看人们是怎样或者使自己适应于环境，或者改变自然条件，使之舒适、富饶和怡人，以与他自身有限的能力相适应。

确曾有人说过，在热爱上帝的人中，有一些非常奇怪的家伙，而且我们也会发现，在我们的星球上居住着形形色色、稀奇古怪的旅伴。他们中的许多人乍一见就似乎有着令人生厌的个人习惯，他们有些性格特点我们可不想在自己孩子身上看到。可是20亿人，如果在装进木箱时数目不大大减少的话，仍旧为数可观。这么多人中，当然就有最大限度的可能性来进行各种经济、社会和文化性质的试验。在我看来这些试验是最值得注意的。因为一座山只有在人的眼睛看见了它，人的脚步踏过了它，只有在十几代饥肠辘辘的定居者占领、征服和开发了它的坡脊和峡谷之后，才终究成了一座山。

人类的探索

大西洋在13世纪初时和以后一样宽广深邃，多雨而盐度很高，但是经过了人的探索才使它成为今天的样子——新旧世界之间的桥梁，东西贸易的高速通道。

几千年以前，一望无际的俄罗斯平原就在等着有谁种下第一粒谷物而奉上丰硕的收获。但是如果不是一个斯拉夫人，而是一个日耳曼人或一个法兰克人用铁锹犁开了第一道沟垅的话，今天的这个国家就是另外一副模样了。

无论是被日本人还是由今天已经灭绝的塔斯马尼亚人来居住，日本列岛都会是一样的多震，但如果是后者的话，那么几乎不可能会养活8500万人。英伦诸岛，如果是被那不勒斯人或柏柏尔人所统治而不是被来自北欧的永不满足的武士们所征服的话，绝无可能[在十世纪初]成为一个比母邦大150倍，占全球人口四分之一的帝国的中心。

总而言之，我的注意力更集中于地理学中纯粹的“人”的一面，而较少地注意到在一个大规模生产的时代至关重要的商业性问题。

经验告诉我，无论你在讲述进出口项目、煤矿和油田的产出和银行储蓄时如何娓娓动人，读者在翻开下一页书时还是会什么都记不住。无论什么时候他需要这些数字，他都能在一打有关商业统计的互相矛盾（经常还是自相矛盾）的手册中查找到。

这本地理学中首先要讲的是人。

然后讲人的自然环境和生活条件。

剩下的才是空间中别的东西。