1.1 美洲土著文明

古印第安人迁往北美洲的路线

美洲的文明进程始于约四万年前的冰河世纪。当时，整个美洲大陆广袤无垠、渺无人烟。许多古印第安人从亚洲出发，沿着冰块形成的天然走廊，成群结队地穿过连接西伯利亚与阿拉斯加的白令海峡来到美洲寻找猎物。他们从布满冰川的北方游牧而来，一到这里立刻发现了一个狩猎的天堂：巨型猛犸、野牛、驯鹿、麋鹿。这些动物闲庭信步一般在美洲大陆游荡，对人类的捕食方式一无所知。在这片富饶的土地上，古印第安人和他们的后代逐渐呈扇形分散开来，从北方一路游牧到南美洲尽头。约公元前一万年时，冰河时代接近尾声，由于气候变暖，冰层融化，海平面上升，连接亚洲和北美的大陆架淹没于白令海峡底部，使得美洲土著与亚洲断绝了联系。随着气候继续变暖，北美的冰川不断融化，密西西比河、五大湖和其他水系一一形成了。在东部，树木稀少的草原和四季常绿的森林让位落叶林；在中部平原上，大片草甸代替了原来大面积的沙漠。在整个美洲大陆，各种各样的动植物构成了一道道美丽的风景。

数千年来，这些石器时代的狩猎人一直过着游牧生活。公元前五千年左右，中美洲高地的人们开始人工种植美洲第一批植物，如大豆、南瓜、玉米和烟草等等。这种谋生方式给他们的生活习惯带来了巨大的变化。几千年后，这批半游牧半耕作的美洲人最终在他们的农田附近定居下来，住在一些相对稳定的居住区，每个居住区的居民大都不超过三百人。他们开始享用季节性食物，并制作陶器来储存剩余食物。农庄的形成主要以血缘关系为纽带，而玉米的出现也为一个新型的农业文明打下了基础。在这里，男人们主要负责制作工具，外出打猎，女人们则专司玉米、大豆和烟草等农作物的种植和收获。少数印第安人部落已经建立了更为复杂的社会制度和文化传统，数以千计的成员一起生活和劳动，并以玉米为主要农作物。其中，美洲西南部的阿那萨齐族人（Anasazi，约公元前100—公元1000）和密西西比河流域广袤森林中的密西西比人（Mississippian，约700—1300）所创造的文明堪称北美两大重要文明。

阿那萨齐人的山洞住屋

在新墨西哥西北部的查科峡谷（Chaco Canyon），阿那萨齐族印第安人用土坝和灌溉系统控制了宝贵的水源，把荒原的土地变成了南瓜和玉米的花园。他们相信人类最初是从地下来到地面上的，因此也就住在地下洞穴里。不过，随着人口逐渐增加，他们的建筑师建造了多层土坯房屋，形成十二个村落，每个村落的人口约一千人或者更多，这些村庄构成了一个拥有一万五千人的强大部落群。笔直的道路由峡谷地带延伸至周围六十五英里范围的各个村庄，使得查科峡谷成为偏远地区的人们前来参加宗教仪式的场所。这里还发展了绿松石产业，成为与墨西哥人进行贸易的中心。在旱季时节，这里甚至成为其他地区的食物补给来源。然而，12世纪至13世纪晚期，一场突如其来的干旱，加之该地区人口激增，造成这里的农田数量锐减，迫使印第安人放弃了这个一度辉煌的阿那萨齐族文明中心。他们迁移至一百英里之外的维德台地（Mesa Verde）北部，那里峡谷的悬崖削壁上有许多巨型山洞，印第安人的建筑师们将山洞改造成了他们的公用住屋。这些山洞住屋可谓鬼斧神工，后来被称为“美国考古学的迪斯尼乐园”。

密西西比人的土墩

当阿那萨齐族人正在荒漠地带创造他们的文明时，密西西比人开始定居于密西西比河及其主要支流沿岸，并且将农业和水上贸易结合在一起。其中最强大的部落分布于卡何齐亚（Cahokia）这座蔚为壮观的城市周围，这片市区处于现在的圣·路易斯市（St. Louis）的密西西比河对岸，拥有三万至四万个居民，占据着六平方英里多的面积，包括了一百二十多个土木建筑。在市区中心，卡何齐亚的统治者具有古埃及法老一样的权力。他住在“和尚墩”上，这是一个有四层阶梯的巨型土墩，最高点可达一百英尺，底部与埃及的任何一个金字塔相比都有过之而无不及。正因如此，密西西比人也被称为“住在土墩上的人”。这个大城市周围是一个包括十个城市、乡镇及五十多个农庄的现代都市规模的地区，方圆足有一百二十五平方英里。此外，卡何齐亚还拥有一个巨大的、覆盖了现在美国的大部分重要地带的商业和政治联盟网络，建立了相当复杂的政治、经济和宗教机构。可以想象，卡何齐亚市完全可能成为一个未来城邦的首都。但是，该地区在13世纪时遭遇了一次严重的食物短缺灾难，同时受到邻近部落的军事挑衅。结果，当地居民四散而逃，卡何齐亚顿时变得一片荒凉。密西西比文明的消亡，使得北美东部印第安人的政治集权化趋势也消弭于无形。

到1492年时，整个西半球拥有约七千五百人口。他们主要聚集在墨西哥、中美洲、加勒比海群岛和秘鲁。其中，大约有七百万到一千万人居住在墨西哥北部。一些稀稀落落的游牧部落居无定所，分布于大的盆地、高原和北部森林之中。太平洋海滨、墨西哥东南部和西南部、密西西比河峡谷和大西洋沿岸的人口较为密集而且生活较为便利。所有这些人以他们的家庭、家族和村落为核心组成了数百个印第安部落。在印第安人的生活中，亲缘关系和宗教起着重要的作用。他们并不指望一对配偶能一辈子长相厮守，但却相信人与人之间的亲缘关系能够持续一生。亲缘关系巩固了印第安部落的社会凝聚力，也成为部落间武力冲突的导火索。当发生杀人命案时，倘若受害者和犯罪者所在的家族不能解决问题，那么受害者的亲戚就可能会动用武力进行报复。一个村庄和部落内部的事务将在其首领或者酋长的干预下得到解决，但不同部落间的争执却可能会升格为部落间的战争。印第安人宗教信仰的核心是，自然是有生命的，其脉搏的跳动依赖于一股精神力量。那是一种神秘的、令人敬畏的力量，它把自然界的一切编织成一张永不破损的网，能够影响一个人的一生，无论其善恶。对于超自然力量的信仰使得印第安人孜孜不倦地想从自然界的各种事物中寻找精神力量，譬如生物、石头、水、太阳和月亮，他们甚至还求助于鬼魂和巫师。对印第安人而言，人与人之间的联系是大自然生物链中一个重要的环节，如果部落秩序遭到破坏，部落里将会发生一些可怕的后果，譬如，有人会被指控施行巫术，有人会要求对罪人进行报复，部落之间可能会发生战争等等，不一而足。