第一节 社会工作的涵义与性质

一、什么是社会工作

（一）社会工作是科学的社会服务和方法

19世纪末20世纪初，西方发达国家相继出现了一种新的职业——社会工作，至今它已经在世界范围内得到广泛发展。社会工作作为一种现代职业在为困境人士和弱势群体服务，进而促进社会秩序和社会进步方面发挥着重要作用。2006年中共中央十六届六中全会决定发展社会工作，促进和谐社会建设，把我国社会工作的发展推向新阶段和新水平。

我们这里所说的社会工作是作为学科和科学意义上的社会工作，中文的“社会工作”是“social work”的直接译名。在英语世界中“social work”指的是专门从事社会服务的职业性的活动，从事这类工作的人员被称为“社会工作者”（social worker）。在有些国家和地区，它被称为“社会服务”（social service）或“社会福利服务”（social welfare service），并区别于商业服务和一般的公共服务。

一百多年来，社会工作在各国各地区的多个领域获得发展，具有越来越丰富的内涵。它被看作科学的社会服务、一套科学的助人方法、一种艺术及现代社会的一种社会制度等。以下我们从不同的角度对之进行介绍，以帮助读者认识社会工作的本质。

1．社会工作是科学的社会服务

社会工作是科学的社会服务。服务是一种帮助人的活动，在现代社会随着社会分工的发展，服务也日益专业化和职业化。从是否牟利的角度来划分，服务可以分为商业服务和非营利服务。商业服务是为了牟取个人利益而提供的服务，也称营利性服务。非营利服务是不以营利为目的的服务，即人们提供服务不是要从服务对象那里获得物质利益。非营利服务还可以分为两类：公共服务和社会服务。公共服务是由政府和社会组织向社会公众提供的非营利性服务，社会服务则是政府和社会组织向困境人士、弱势群体提供的福利性的服务。

以服务于有困难的个人、家庭、群体为目的的职业活动是由资产阶级工业革命催生的。工业革命引发了大量社会问题，也促进了慈善活动的发展和民间社会服务组织的产生。这些慈善活动和民间社会服务组织以向困境人士提供服务为己任，后来又通过专业教育、培训及建立专业制度来提高服务水平，同时形成了现代社会工作。社会服务是社会工作的最本质的特征。

社会工作是以助人为目的的活动，这种利他的活动不是服务提供者获取私利的手段或工具，而是目标本身。另外需要说明的是，社会工作所说的服务是直接或间接向困境人士、弱势群体提供的物质的、精神的或生活上的帮助。社会工作具有实务特征。实务（practice）也称实践，它是人类有意识地改变外部世界的活动，是人的能动性的表现。社会工作的实务性是说，它强调具体地去做，即在科学理论的指导下采取行动、实施服务。

2．社会工作是科学的助人方法

人们在社会生活中会遇到各种困难，也需要互相帮助。有些困难比较简单，通过互助或简单的帮助可以奏效。但复杂问题的解决不但需要热情，而且需要一定的方法。在现代社会中，困境人士、弱势群体所遇到的问题十分复杂，要有效地帮助他们就需要一定的方法和技巧。社会工作就是运用科学方法从事的社会服务。

1898年美国纽约慈善学院根据服务发展的需要开办培训班，对服务人员进行培训，开社会工作专业教育之先河。至此之后，社会工作价值观和方法成为专业教育的核心内容。同时，随着社会工作实践的发展，个案工作方法、小组工作方法、社区工作方法和社会行政逐渐成为社会工作者解决问题、提供服务之长器。个案工作方法、小组工作方法和社区工作方法是向服务对象提供直接服务的方法，它们被称为直接社会工作方法。社会行政通过实施政策或运作社会服务机构为服务对象提供服务，属于间接社会工作方法。依靠这些方法和它们的结合，社会工作者提供着独特而有效的服务。从实际服务的角度来看，社会工作实践就是对这些工作方法的灵活运用，正是因为工作方法在社会服务中所处的基础和中心位置，所以说社会工作是一套科学的工作方法。

进而言之，社会工作是根据解决问题的需要，综合而巧妙地运用科学方法进行社会服务的实践活动。芬克（Fink）指出，社会工作是一种艺术和科学，它通过提供助人的服务来增强个人和团体的人际关系和社会生活的功能。这种强调社会工作是一种助人技巧或艺术的观点得到了许多人的赞同。

（二）社会工作是一种专业和制度

1．社会工作是一个专业

专业是建立在科学教育和训练之上的、以特定的资格为基础的、某类人专门拥有的职业领域。社会学家韦伯认为，现代社会的一个特点就是重视专业资格，而要获得专业资格需要经过比较长的专业培训，进入相应的工作领域凭借的是专业资格，而不是其他方面的能力。社会学家帕森斯专门讨论过社会学的专业性问题。他认为，作为一个专业应该表现为：执行这些功能的机构由一批有专业资格的人组成，他们受过专门训练，精通该学科的主要内容，使用专业的方法与技术，他们适应社会的需要，在社会上起着专门的作用，担负一定的职责，享受一定的优惠。

格林伍德（E.Greenwood）在《专业的属性》一文中比较系统地指出了专业的基本特征：第一，理论体系。一个专业应该有一套系统的、支持其活动的理论体系，即它是有科学基础的，而非基于零散的经验。第二，社会认可。它作为一个职业其社会功能被社会广泛认可，即社会对该种专门活动是接受的和给予高度评价的。第三，专业权威。专业权威是基于该专业所独有的、能贡献于社会的知识和技术所形成的权威。它可以发展为职业的专利权或“特权”，即社会上的某一类职业岗位非该专业出身者莫属。同时专业的权威、专业能力成为该领域活动的重要评价标准。第四，伦理守则。该活动已成为一种职业，而且职业内部有对其成员进行约束的、系统的伦理上的要求，这些伦理上的要求指导着成员的行为。第五，专业文化。专业文化是职业群体共享的文化，它包括从业者有高度认同的价值观，有基本上一致的专业行为方式等。格林伍德认为，20世纪50年代美国的社会工作已具备了上述专业特性。通过近几十年的发展，社会工作的专业特征更加明显，并成为一个专业。这表现为：社会工作已经形成了由外借理论、实践理论构成的理论体系，指导着从业者的助人行为。在许多国家和地区乃至在国际上，社会工作作为一个职业已被认可，并在社会救助、危机干预、人类与社区发展方面发挥着独特作用。在许多国家和地区社会工作的专业权威已经建立起来，形成了专业职级，高水平的社会工作者被视为专家而受到重视。至于社会工作从业队伍，则基于专业理念形成了价值体系和清晰的伦理守则，专业人员以此自律，专业机构则以此对社会工作从业人员进行有效的约束。

更具体地，社会工作作为一个专业，在一个国家或地区内主要表现为：社会工作已经成为一种相对独立的、从事社会服务的职业；在社会福利制度体系中，从事社会福利服务的机构必须获得合法的社会服务的专业资格；从事社会服务的、具有较高职级的人士一定要经过社会工作的专业培训（专业教育）；社会工作专业教育体系已经建立，该专业的高等教育得到发展，并有较高专业水平；社会上已有一批社会工作专业人员，并形成了以专业知识和技能为基础的职级；业内有独特的专业规范，社会服务机构及从业人员以此自律，并接受政府和社会的监督。

由于各国各地区的经济社会发展程度不同，文化和社会福利制度不同，社会工作的专业化水平也不同。比如，我国的社会工作恢复重建不久，还没有达到专业水平。但在世界上，社会工作已成为一个专业。联合国承认社会工作（社会服务）是独立的专业团体。社会工作专业人员也建立了自己的专业组织——国际社会工作者协会（IFSW）、国际社会工作学校协会（IASSW），共同推动社会工作的发展。

社会工作作为一个专业也表明，现代社会服务并不是任何人可以凭自己的愿望和经验就可以从事的，社会工作是一个以系统的专业教育为基础、以专业方法为依托、从事社会服务的职业领域。

2．社会工作是现代社会的一种制度

制度或社会制度（social institution）是人类在共同活动中经过积累、选择而形成的指导人们活动的规范体系。社会制度形成于人类的需要，借助于制度人们有秩序地满足着自己的各种需要。进入现代社会以来，伴随着社会分工和社会分化，人类创建了各种制度，社会工作也是现代社会制度的一种。

社会工作作为现代社会的制度有两个方面的含义：一是它具备了社会制度的基本特征，二是它已成为社会福利体系必不可少的组成部分。对于前者，发达国家和地区的社会工作具备了社会制度所共有的特征：明确的理论体系、系统而严密的行为规范、有效的实施机构和一定的物质基础，这些国家和地区重视社会工作，承认其专业地位和社会工作机构的合法地位，并通过政府拨款、社会捐赠等方式筹集资金，支持社会工作机构的服务活动。

在许多发达国家和地区，社会工作体系已成为社会福利制度中重要的组成部分。社会工作的天职是为困境人士和弱势群体提供福利服务，社会工作者以其真诚为这些群体服务的价值观和训练有素的方法，能够有效地实施这些服务。所以在社会工作得到较好发展的国家和地区，政府都是通过购买服务、政策支持等方式，聘用社会工作人员、委托社会工作机构承担这方面的服务。于是，社会工作成为社会福利政策的传输体系，成为整个社会福利政策实施的不可缺少的组成部分，成为社会福利制度体系中的有机组成部分。

（三）社会工作的一般定义

由于社会工作的复杂性，人们会对社会工作有不尽相同的理解，上面的分析就是这些不同理解的一些主要方面。然而要像自然科学的定义那样，对社会工作给出一个所有人都认同的定义是困难的。20世纪90年代国际社会工作者协会进行全球调查，希望给社会工作下一个普遍认可的定义，但是发现各国、各地区对社会工作的表述并不完全相同。这一方面是因为各国各地区社会工作所面对的问题不同，另一方面因为各国解决具体问题的方法也不完全相同。但是这并不是说对社会工作没有共同的看法。社会工作是一种科学的专业助人活动，这是社会工作界和其他有关方面的共同认识。为了论述上的方便，我们尝试性地给社会工作下一个一般性的定义，即：现代社会工作是以利他主义为指导，以科学的知识为基础，运用科学的方法进行的职业性的助人服务活动。

理解这一定义需要注意以下几点：

第一，社会工作的本质是一种助人活动，其特征是提供服务，它为了帮助服务对象而进行服务，它与商业服务及对他人的管理、控制有根本的不同，换句话说，社会工作是以服务对象为本的。第二，社会工作是科学的助人活动，它不同于慈善活动，也不同于一般的公益性活动。它是以科学知识为基础的、专业性的助人活动。第三，社会工作是一种职业活动，是在社会职业分工中专门从事社会服务的职业。这与志愿活动有本质的差异。

二、社会工作的性质

社会工作是运用科学方法助人的职业活动，它具有实务性、科学性、价值相关性。

（一）社会工作的实务性和科学性

1．实务性

实务性也称实践性，它是相对于理论性而言的。在学科分类上，一些学科偏重于理论知识的研究，被称为理论性学科，另一些则偏重于研究解决实际问题的方法，被称为应用性学科。在人文社会科学中，前者如哲学，后者如社会学、公共管理学。在应用社会科学中仍有偏重理论和偏重应用之分，如社会学与社会工作相比，前者偏重于从宏观上、制度和结构上分析社会问题之所在，后者则偏重于具体地去干预和解决社会问题。所以，从学科的角度来说，社会工作是研究如何解决具体的社会问题的学问和学科，它包括一些理论特别是有关社会问题形成原因的理论，更包括大量解决问题的方法。这就是说，就学科知识而言，社会工作是实务取向的，它是围绕和为了解决社会问题而形成的学科知识，就像自然科学中的医学那样。

实务性的另一层涵义是说它不但关注如何去具体地解决问题，而且强调真正实际地去参与解决问题。社会工作是服务于困境人士特别是弱势群体的职业活动，具体地去做是社会工作有别于其他学科的重要特点。一个哲学家可能有关怀弱势群体的情怀，社会学者常常研究贫困产生的一般原因，而社会工作者则要具体地分析某一特定贫困群体之所以贫困的具体原因，并以自己的行动设法去帮助他们。

2．科学性

社会工作要科学地助人，科学性是其重要特点。这里的科学性有两层含义：第一，社会工作不是一般的助人活动，不是粗略的不加分析的助人活动，而是建立在对问题的科学分析之上的助人活动。社会工作主要不是以帮助解决人们日常的、简单的困难为己任，而是主要面对那些复杂的难题。对于扶老携幼，可能任何人都可以做。但是对城市失业者家庭、进城务工人员子女成长等问题的解决则不是一般人都能做好的。社会工作常常介入这些复杂的社会问题，就要对问题进行科学分析。第二，社会工作者的助人实践以科学知识为基础。面对复杂的社会问题，社会工作者要运用人类解决这类问题的相关经验，更有效地去面对问题。社会工作者在其长期的专业学习和训练中获得了许多解决社会问题的知识和经验，它们是经过无数次检验的科学知识，可以作为解决现实问题的参考。社会工作者运用这些知识和方法去科学地帮助有困难的人，能够取得更好的效果。当然这里并不排除社会工作者在实践中也会创造新的经验和知识。

（二）社会工作的价值相关性

1．社会工作中的价值相关

价值相关是与价值中立相对应的，这是社会学家韦伯在论述方法论时所使用的一对概念。在他看来，科学的研究就是要客观地了解研究对象，而不是用研究者的价值观念（好恶）去选择研究的问题和影响研究结果。在这里，研究者所持有的价值观念并没有干涉研究过程，这就是价值中立。而价值相关则相反，它是研究者的价值观念直接影响研究过程和结果的现象。显然，在科学研究中要坚持价值中立的原则，尽管完全做到这一点并不容易。后来，价值中立和价值相关的概念也被用于各种研究和实践之中。

社会工作者在其社会服务的实践中也使用价值相关和价值中立的概念，并认为在对问题进行研究和评估的过程中，社会工作者应该是价值中立的，而在社会服务实践中则是价值相关的。这里的价值中立是要保障能科学、客观地认识和分析问题，进而找出科学的解决问题的方法，而在解决社会问题的行动中，社会工作者是有自己的（专业要求的）价值观的。具体说来，社会工作者在帮助困境人士和弱势群体解决问题时要坚守社会工作的专业价值观：尊重人的权利、促进人的发展、追求社会公正和社会进步。这些价值构成了社会工作专业的价值基础，也指引着社会工作者的实践活动。社会工作者的助人活动实际上是在实现这些珍贵的社会价值和理想。这就是社会工作的价值相关性。

2．社会工作是一种道德实践

社会工作是充满价值的，它是一种道德实践。所谓道德实践包括两层含义：一是社会工作是为了实现社会正义、增进社会和谐、推动社会进步而进行的活动，而这些社会价值都与道德联系在一起。二是社会工作者在具体的认识和界定问题、干预和处理问题的过程中都以一定的价值观为指导，从而使其助人实践带有道德的特点。从宏观层面来看，社会工作者是在认同社会正义和人道主义的价值基础上从事其助人活动的，社会工作者就是通过自己的实践来实现这种价值追求。在具体的助人与服务活动中，社会工作者也要不断地理解服务对象的想法，通过“双重诠释”去选择合适的助人行为。站在为服务对象增加福祉的角度去分析问题和处理问题，反映了社会工作者“强烈的价值介入”，反映了社会工作实践的道德特征。