【案例分析】
公共问题的治理之道
最近看到两则报道，一条消息说北京人一年吃掉100多万只的麻雀，另一条消息说，中国目前甲醛超标已经泛滥成灾，在衣食住行各方面都有表现。
这两个事情可以说都是典型的公共问题：麻雀虽然与人争食，但它们每天吃蝗虫，如果人们吃光了麻雀，蝗虫失去了天敌，中国农田的蝗灾将进一步恶化；甲醛是现代化学工业的重要原料，许多工业产品，包括装修材料、食品甚至是衣服，都少不了用甲醛，但是，甲醛一旦用多了，对人体的健康就有很大的危害。很多人高高兴兴搬进新房，但健康状况却出现了问题，原因就是装修材料中甲醛含量过高。
毫无疑问，传统的解决办法很多，但公共问题依旧存在。在制度分析学者看来，要解决公共问题，必须要有新的思路，去重新思考和分析问题。这一新的思路是，发展自主治理，解决公共问题。
比如，就甲醛问题来说，甲醛含量在很多行业缺乏标准，这使得人们的健康受到了很大的威胁。这时，除了等待政府制定完善的标准之外，最重要的是开放新的途径，让生产者和消费者能够有权或者有机会制定产品的质量标准。产品甲醛含量过高，损害人体健康，势必影响其市场销量。如果是有机会有头脑的生产者，肯定有动力自己组织起来，建立行业协会，自觉地设定产品的质量标准，降低甲醛含量，使之达到安全的水平。对于消费者来说，甲醛含量超标，直接损害自己的利益。按照传统的思路，如果产品没有违反国家标准，或者国家没有标准，消费者就没有办法来维护自己的利益。按照新的思路，消费者的利益只要因为消费品的质量问题受到了损害，消费者就可以通过自主治理的组织，比如说消费者协会，对生产厂商提出符合卫生要求的产品质量标准，并通过消费者协会，以索要损害赔偿的方式，促使其遵守产品的健康标准，降低产品的甲醛含量。
就麻雀保护来说，国家已经有了相应的法律规定，麻雀已经是保护动物了，所有捕食麻雀的行为都是违法行为。这时，已经不存在制定适当标准的问题。但是，在普法和执法方面，自主治理也能够起到非常重要的作用。
在普法方面，2000年麻雀就已经成为保护动物，但是笔者询问了一些身边的人，几乎所有的人都不知道麻雀已经成为保护动物。这说明，普法工作没有做好。普法工作没有做好可以说是政府失职，但一个社会缺乏自主治理的空间，也可以说是一个重要原因。如果26允许喜欢麻雀的公民建立爱麻雀协会，并使其有活动的空间，那么麻雀已经成为保护动物的宣传就有了制度化的保障。有了这么一群人为麻雀请命，保护麻雀的利益（实际上也就是保护人类自己的利益），人们就会普遍地知道麻雀是保护动物，自觉地中止捕食麻雀的行为。这时，肯定还有个别人知法犯法，但要制止他们可以说要容易得多了。
在执法方面，政府加大执法和处罚力度，是非常重要的。但是，政府的力量是有限的，在全北京每年吃掉100多万只麻雀的情况下，只靠政府的力量，可以说是远远不够的。这时，餐饮业协会就可以起到很大的作用。让餐饮业协会制定适当的行业标准，自主治理、自主执法，可以说是一条重要的出路。当然，各种各样的消费者协会也可以起到监督的作用。
在现代社会里，人们一旦有问题，首先想到的是，呼吁政府制定法律，加强执法力度。这已经使得现代政府所承担的公共事务超出了力所能及的范围。其实际结果是，政府越来越疲于应付正在发生的公共问题，制定的法律越来越多，执法力度也越来越大，但人们的感觉是，法律似乎远远不能满足实际需要，而执法力度也远远不能解决公共问题。要突破这一恶性循环，我们必须有新的思路：发展自主治理，少依赖政府。