第一章 绪论——科学与社会研究

现代社会对社会研究的需要比以往任何时代都更加迫切，尤其是在中国这样的发展中国家。社会发展与变迁，社会冲突，农业社会向工业社会的转变，新的社会角色和社会关系的出现，人口膨胀，心理失衡，信仰危机……所有这些问题都要求社会科学家们给予说明和解答。人们越来越意识到，只有对社会和人类行为有更深入的了解，才能适应急剧的社会变迁，才能把握和预测社会发展的趋势，才能克服危机，解答各种社会问题。

几百年来，自然科学在改善人类生存环境方面取得了巨大的成就，例如，医学能有效地根除或防治危害人类生命的疾病，技术进步提供了众多的产品，极大地丰富了人类的物质生活，微电子技术使世界各地的人们紧密地联系在一起，共同生活在一个“世界村”中，借助科学人类甚至登上了月球。由于这些成就，科学逐渐取代了神灵和伟人，成为人们顶礼膜拜的偶像。但是，当人们面临众多的社会问题和社会危机再次求助于科学时，却发现科学并不能完满地解答这些问题。这是由于科学本身的局限，还是由于自然科学与社会科学有本质的不同？是由于社会科学知识的欠缺，还是由于社会研究的方法手段落后呢？本章将对这些问题所涉及的科学、科学方法、社会科学及其研究手段等方面加以讨论。